Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

- Я прошу вашего прощения, — тихо сказал он, склоняя гордую голову. Брови советника взлетели вверх. — Я… приехал сказать, что очень сожалею… Я… я не знаю, что бы сделал с тем, кто бы сотворил подобное с МОИМ сыном! Дорен заслужил свою смерть. Простите, что не сумел удержать его от ошибки. Прошу вашего снисхождения. И разрешите мне хотя бы иногда видеть внуков.

- Как вы себе это представляете? — Скептически поинтересовался Сорвадэл, сверху вниз взирая на коленопреклоненного дроу. Как ни странно, но к самому графу вампир не испытывал ненависти: долгая жизнь научила советника различать не только черное с белым, но и другие полутона. Граф был виноват лишь в слепой любви к единственному позднему сыну, которого разбаловал донельзя. Неудивительно, что мальчишка, получив в руки вожделенную игрушку, решил, что ему все позволено и не стал слушать отца. — Каким образом я отправлю внуков на территорию враждебного государства? И советую вам встать. У нас, конечно, не ваши морозы, но камни все равно ледяные.

- Я бы мог хоть иногда приезжать, — нерешительно начал Каринок, поднимаясь на ноги. Но вампир скептически покачал головой.

- Чтобы вас обвинили в измене? — Поинтересовался он. — У меня есть предложение получше…

И сейчас граф Каринок твердо смотрел в глаза своего императора.

- Государь, — проговорил он умоляюще, — я хочу, чтобы мои внуки были счастливы. Чтобы никто не попрекал их отцом насильником. И чтобы другие дети, появившиеся против воли своих отцов и матерей, тоже были счастливы! Надо прекращать эту бесконечную войну! А для этого необходим ваш брак с его величеством Раулем.

- Да я разве против, — усмехнулся Натаниэль. Недавний сон с вампиром в главной роли был так ярок. И так сладок… Как объяснил императору Рейсквин, это было следствием проявляющейся ментальной связи между ним и Раулем. А значит, и сам вампир был готов принять свой брак, что не могло не радовать.

…Тогда, едва только проснувшись, Натаниэль сразу же поспешил в покои матери, но описанного Раулем золотого ларца не нашел. Поднятые по тревоге слуги перерыли весь дворец и обнаружили искомую вещь в спальне Эльданы. Ларец был изысканно красив, и эльфийка не удержалась от соблазна обладать им. Пресловутая тетрадка в слегка потертом бархатном переплете обнаружилась там, где и говорил Рауль. Вот уж не думал император узнать о своей семье ТАКОЕ!

- Я планирую предложить королю Раулю равный брак, — спокойно разъяснил Натаниэль графу. — Но для этого необходимо сперва освободить рабов-вампиров.

Каринок благодарно склонил голову.

- Я привез довоенные списки населения, — ответил он. — Вернее, поименный перечень тех, кто пропал. Король Рауль настаивает, чтобы каждый смертный случай был рассмотрен отдельно.

- Так он не против нашего брака?! — Откровенно просиял Натаниэль. Граф понимающе улыбнулся.

- Нет, — ответил он своему повелителю. — И… лорд Сорвадэл просил сообщить вашему величеству, что король носит вашего ребенка. — Натаниэль задохнулся одновременно от радости и обиды: Рауль не счел нужным сообщить такую новость лично!

И все же в груди словно поселился теплый солнечный зайчик — ласковый и пушистый, греющий душу. Скоро, очень скоро в мир придет их с Раулем ребенок!

- Король так же велел передать вам послание… — граф протянул Натаниэлю запечатанный конверт. Император тут же жадно его схватил, вскрывая. На плотном белоснежном листе стремительным почерком Рауля был подробно изложен его последний разговор с Магасрой. И ни слова о ребенке и личных чувствах! Только в конце, в разрез с сухим тоном письма, слова печали и сочувствия…

Глубоко вздохнув, Натаниэль отложил исписанный лист и вновь посмотрел на Каринока. Тот терпеливо ждал его внимания.

- Его величество Рауль просит выслать ему копии старых договоров… — тут же отозвался граф. — Простите, я не знаю, о чем идет речь…

- Я знаю, — отозвался Натаниэль, судорожно вспоминая, в каком из архивов хранятся искомые бумаги.

Граф замялся.

- Напоследок его величество велел вам, государь, передать, — проговорил, наконец, он с заминкой, — что раз уж ему суждено жить с таким… ээээ… козлом… то он согласен… при условии, что вы не будете донимать его своей ревностью. Простите, государь, но это слова самого короля! Он очень настаивал на их точности!

Но Натаниэль уже не мог дышать от смеха. Его Рауль по-прежнему бесподобен! Решил-таки проверить свой сон!

- Граф, — отсмеявшись, приказал император. — Вам будут переданы старые бумаги и придан штат помощников. Займитесь вопросами объединения наших стран. Основное сделано уже до нас, надо только откорректировать. Так же на вас будет возложено и освобождение вампиров из рабства. Если их уже БЫВШИЕ хозяева посмеют возражать — следует, прежде всего, прислушиваться к мнению рабов. Может, кто-то и захочет остаться. Маги вам помогут, чтобы бывшие владельцы не жульничали. На погибших рассчитаете компенсацию из имперской казны. Да, и подключите казначея — пусть выберет из моей сокровищницы награбленное у вампиров. Надо будет вернуть.