Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

Столица была не просто прекрасна. Она была величественна. Эззираде было далеко до воздушной легкости дворцов своей южной сестры Ромоэны. Столица империи отличалась большей монументальностью! И притом она была не менее легкомысленной, чем ее южная сестра. Расположенная на обширном высокогорном плато, на фоне далеких гор, Эззирада действительно блистала великолепием. И ликовала, встречая будущего супруга своего повелителя.

- Государь, — склонился перед Раулем такой знакомый дроу. — Я лорд Ханастас, герцог империи. Позвольте вас приветствовать от лица своего повелителя! Как вы себя чувствуете?

- Рад вас видеть, лорд, — сдержанно улыбнулся Рауль мужу покойной ныне кузины. — Если можно, давайте отправляться. Не стоит стоять на виду у таких толп.

А еще нужно быстрее лечь, чтобы расслабить поясницу: оказывается, вынашивать ребенка весьма тяжелое занятие. Все-таки восемь месяцев уже…

Жаль, что нельзя воспользоваться порталами. Народ должен видеть его торжественный въезд.

- Для вас приготовлен открытый экипаж, — понимающе улыбнулся Ханастас, деликатно отводя взгляд от располневшей фигуры вампира, скрытой свободным одеянием.

Предложив руку, герцог отвел своего будущего повелителя к роскошной открытой карете. И вот тут Рауля ожидал первый сюрприз в лице Натаниэля, что по протоколу должен был встречать его во дворце. Но когда этот несносный дроу уважал протокол?!..

На глазах у разразившихся воистину диким ревом толп император прилюдно встал на колени перед своим женихом, целуя его руки.

- Ты что творишь?!.. — прошипел Рауль жениху, продолжая удерживать на губах очаровательную улыбку. — Ты же только что на глазах у всех показал, что империя ниже королевства вампиров!

- А ты против? — Безмятежно вопросил Натаниэль, отрываясь от целования рук мужа. Рауль едва не оскалился.

- Да только за!.. — Едва не рявкнул он. — Вампиры будут в полном восторге. Считай, что мою свиту ты купил с потрохами, так возвысив их короля! Но не будет ли проблем с ТВОЕЙ знатью? Им может не понравиться увиденное!

- А плевать, — так же безмятежно отозвался император, легко поднимаясь с колен и подводя своего ершистого вампира к экипажу. — Пусть только попробуют. Поехали. Тебе надо отдохнуть.

…Всю дорогу до дворца Рауль упорно пытался вытащить собственную руку из цепких пальцев императора. Не то чтобы это раздражало вампира, просто было не совсем привычно демонстрировать на глазах глазеющих на них толп подобную близость.

Но еще больше короля смущала все сильнее светящаяся магическая татуировка на его запястье. Конечно, она не сверкала подобно императорской, но даже такого сияния было достаточно, чтобы Рауль мог понять, что это все больше укрепляется их магическая связь, некогда связавшая на веки вечные две души.

За всеми этими переживаниями вампир пропустил момент собственного прибытия к императорскому дворцу. Единственное, что обрадовало быстро теперь устающего молодого мужчину, это то, что ворота Внутреннего города отсекли от него всю эту шумную толпу на улицах и площадях Эззирады. Правда, и без того на аллеях, по которым проезжал экипаж, народу хватало, но это уже не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось в самом городе.

- То ли еще будет! — С усмешкой шепнул вампиру все понимающий император. — Вот завтра свадьба и коронааааация!..

Рауль невольно поежился. Оказывается, будучи пленником, а затем восстанавливая страну, он успел отвыкнуть от столь помпезных шествий.

Экипаж плавно выкатил на открытое пространство перед парадным входом во дворец. По периметру вымощенной разноцветной мозаикой площади на открытых галереях и среди колонн величественной колоннады, крыльями охватывающей огромную площадь, толпились обитатели дворца. Но пространство вокруг было так обширно, что их крики долетали до Рауля словно отдаленный прибой. И он прекрасно слышал, как звонко цокают по мозаичному камню подковы белоснежной шестерки коней асмаинской породы. Невольно на ум вампиру пришла белоснежная кобылица Аллириль… Дочь ветра… Так, кажется звали ту красавицу, подаренную вампиру Натаниэлем. Наверное, теперь император не будет возражать, если Рауль решит на ней прокатиться. После родов…

Вход во дворец поражал какой-то вычурной помпезностью. Рауль даже не смог сразу определиться, то ли ему нравится, то ли нет. С одной стороны — явная перегруженность в деталях, а с другой… смотрелось все это нагромождение довольно органично. Впрочем, вампира в данный момент занимало совсем другое. Он с мрачной тоской думал о том, хватило ли ума у его будущего супруга поселить его в других, не прежних покоях?