Лебединая песня

— Не знаю, — мрачновато ответил Ли. — Вильям хочет видеть на вашем месте звезду. Мы правда попытаемся изменить сценарий и сделать Алена одним из главных героев, чтобы его сыграл Фрэнк Льюис. В таком случае со звездами у нас был бы полный комплект.

Рэй промолчал, во рту у него все пересохло.

— Послушайте меня, Рэй. Не психуйте раньше времени и не нервируйте меня. И не нужно мне звонить каждый день. Я сам свяжусь с вами, когда узнаю окончательное решение Вильяма. А пока поговорите с Хэнком Гордоном, вы его знаете, я вас знакомил, чтобы он занялся вашей рекламой. Он прекрасно знает, как это делается… — он промолчал, после чего с иронией добавил: — Кстати, где вы живете, если я не застану вас у Николь?

— На Фултон-стрит.

— Что это такое? Ни разу не слышал.

— Это неважно. К тому же я так давно там не был и не платил за квартиру, что хозяйка наверняка сдала ее кому-нибудь другому.

— Тогда вам придется подыскать себе другую квартиру и не в такой конуре, как, я догадываюсь, эта ваша Фултон-стрит. В каком-нибудь солидном районе. Вы поняли меня?

— Да, мистер Харпер. Но почему я должен уезжать отсюда?

— Не потому, что я так решил, мистер Джордан. Если пресса пронюхает о ваших отношениях с Николь, можете ставить крест на вашей карьере.

— Как скажете, — тихо проговорил Рэй.

— Ладно, завтра вы можете приехать ко мне, и мы выплатим вам аванс. Думаю, что двенадцать тысяч долларов вам будет более чем достаточно. Или вы влезли в долги на более крупную сумму?

— Нет, нет, что вы. У меня никогда не было таких денег. Как я вам благодарен, мистер Харпер.

Ли положил трубку, самодовольно улыбнулся и потянулся в кресле. «До чего же приятно, когда тебя почти что боготворят», — подумал он и велел секретарше выписать чек на 12 тысяч.

На следующее утро этот чек был торжественно вручен Рэю. Вместе с ним Ли передал ему листок, исписанный адресами.

— Я подыскал тебе несколько квартир. Можешь взять шофера и посмотреть, какая тебе больше понравится. Ты завтра встречаешься с менеджером, а он наверняка спросит, где ты живешь. — Ли почесал затылок. — Так что не откладывай свой выбор. Кстати, ты сказал мисс Крайслер, что уезжаешь от нее? Как она это восприняла?

— Спокойно, — твердо ответил Рэй. — Однако наши отношения от этого ничуть не изменятся, — прибавил он еще решительней.

«Красивый, черт, — подумал Ли, наблюдая за Рэем. Есть, по кому сходить с ума, что Николь и делает. Ну посмотрим, что у них там выйдет», — Ли встал из-за стола.

— Данкин принесет после обеда фотографии. Нам надо будет выбрать несколько для Гордона.

Лицо Рэя просияло.

— Могу я поехать с мисс Крайслер?

— Конечно, она прекрасно разбирается в фотографиях. Но не прижимайтесь к ней во время просмотра и не шепчите ей на всю комнату, как вы ее хотите. Вам понятно, мистер Джордан?

— Хорошо, от этого я могу воздержаться. Но не больше, мистер Харпер.

Ли указал на свой знаменитый кожаный диван.

— А теперь, мистер Джордан, мне нужно задать вам несколько вопросов, на которые вы должны отвечать мне только правду. Я слишком мало вас знаю, и я должен быть уверен, что на свет не всплывут какие-нибудь грязные истории, после того, как о вас напечатают первые статьи. Вы женаты или разведены? Может, вы убежали из тюрьмы?

Рэй побелел от страха. «Господи! Что же мне сказать ему. Нэнси Роннинг! Тогда все пропало».

— Ну вы знаете, трудно сказать, — начал Рэй.

— Трудно сказать, были ли вы женаты? Вы что, не знаете этого?

— Нет, не в этом дело. Вы же знаете, как тяжело жить в Голливуде. — Рэй понимал, что он уже не отвертится.

— Вы что, убили кого-нибудь? Или ограбили? Да скажите же сами наконец! Или вы хотите, чтобы я сам это угадал?

— Нет. Нет, я не делал ничего противозаконного. Это достаточно тонкое дело, мистер Харпер.

— Вы что, снимались в порнофильмах? Вы порнозвезда? Я не удивляюсь этому. Вы мне что-то говорили о фильме, который не успели доснять. Я представляю, что это был за фильм.

— Не совсем так, мистер Харпер.

Тут Рэй решил сказать ему о наркотиках. Ли внимательно посмотрел на него. «Наркотики только полдела», — решил он. «Ну ладно, захочет, сам скажет». Ли решил не донимать пока Рэя своими расспросами.

Спустя два часа Рэй сидел в новой трехкомнатной квартире на Хайленд-авеню и наслаждался одиночеством. Квартира была небедно обставлена и вполне удобно расположена, так что Рэй заплатил за нее на три месяца вперед и теперь мог валять дурака на диване и думать, какую следующую шутку выкинет с ним судьба. Он знал, что в жизни белые полосы обычно чередуются с черными, но сейчас не придавал этому значения.