Лебёдка аэронавта (ЛП)

- Спасибо, мисс, - сказал Бенедикт. Затем он повернулся и начал по-кошачьи мягко обходить брата Винсента.

- Что именно здесь происходит? - спросила Гвендолин у мастера Феруса.

- Традиция, - ответил Ферус, глядя на Бенедикта сияющими глазами.

Она нахмурилась.

- Что именно это означает?

- Разве не традиционно для Ланкастера знать что-нибудь о традициях? - саркастично поинтересовался мастер Ферус.

Фолли сделала небольшой реверанс в пространство и сообщила своей банке кристаллов:

- Монахи очень серьезно относятся к попечительству над храмом. Они не позволят зайти случайным прохожим. Необходимо доказать монахам, что желание войти искреннее.

Гвендолин подняла аккуратную бровь.

- И как человек должен...

Бесшумный, как сама тьма, Бенедикт напал на брата Винсента.

- О, - произнесла Гвендолин. - Понятно.

Бриджит никогда не видела урожденного воина двигающегося настолько быстро, но монах встретил его уже на ногах, и двое мужчин обменивались шквалом ударов и блоков, заставившие сердце Бриджит замереть на мгновения. Она едва могла уследить за их движениями. Они двигались очень быстро, и было смешно думать, что она смогла бы предвидеть следующий выпад. Она поняла, что ее собственные знания о рукопашном бое были булыжником по сравнению со Шпилем.

И тут случилось что-то ужасно сложное и молниеносное, Бенедикт оказался прижат лицом к полу, а брат Винсент завел одну руку воина назад и вверх под умопомрачительным углом. Нога монаха упиралась в спину Бенедикта, пока тот не поморщился и дважды не ударил свободной ладонью по полу.

Брат Винсент любезно отпустил руку, а молодой человек полежал спокойно, переводя дух, потом поднялся. Он, морщась, размял плечи.

- Что это было?

- Кажется, - сказал брат Винсент, - ты пришел учиться, молодой рыцарь.

- Я был уверен в этом пять минут назад. Ты никогда не показывал мне эту комбинацию.

- Разве? – улыбаясь, спросил брат Винсент. - Боже. Какой недосмотр. Уверен, что не забыл показать тебе что-нибудь другое.

- Уверен, что ты не забыл, брат, - с иронией ответил Бенедикт. – Думаю, ты просто хочешь, чтобы я навещал тебя почаще.

Брат Винсент улыбнулся и схватил Бенедикта за плечо одной рукой.

- Потребовалось время, чтобы немного размягчить твой череп, дабы знания проскользнули внутрь, но, в конце концов, ты оказался хорошим учеником. Рад тебя видеть, сынок.

Бенедикт рассмеялся, и они обменялись поклонами.

- Брат, мы пришли в храм за помощью.

Темные глаза Винсента затуманились.

- Ты же знаешь, мы не вмешиваемся в политику, сэр Бенедикт.

- Ничего подобного я и не прошу, - сказал Бенедикт. - Всего лишь чашку чая и несколько минут разговора?

Брат Винсент некоторое время изучал лицо Бенедикта, прежде чем его взгляд метнулся к его спутникам. Бриджит почувствовала себя немного неуютно под этим взглядом. Казалось, что этот человек видел гораздо больше, чем следовало. Глаза Брата Винсента задержались на мастере Ферусе и он вздохнул.

- Значит, слухи верны. Снова война.

- И у стен есть уши, - сказал Бенедикт.

- Конечно, конечно, - подтвердил Винсент. - Я пришлю кого-нибудь подменить меня на посту. Проводи своих товарищей внутрь.

Бенедикт кивнул и поманил остальных. Бриджит подошла к нему и вернула оружие.

- Это было удивительно, - сказала она.

- Это было обычно, - улыбаясь, возразил Бенедикт. - Удивительно было бы, если бы я победил его.

- Откуда ты его знаешь?

- Он был моим наставником, когда я впервые пришел сюда несколько лет назад, - сказал Бенедикт. - Тогда я рассматривал вопрос о присоединении к монахам.

Гвендолин тихо фыркнула.

- Смешно, Бенни. В оранжевом ты выглядел бы жалко.

- Это не мой лучший цвет, - серьезно кивнул Бенедикт.

- Тогда он в основном носил фиолетовый, - бодро сказал брат Винсент.

- Фиолетовый? - переспросила Бриджит.

- Синяки, - с улыбкой разъяснил Бенедикт. - Я был тем учеником, который испытывает трудности со слухом.

- Учитель всегда может найти другие пути, - сказал Винсент. - Леди и джентльмены, пожалуйста проходите внутрь. Добро пожаловать в Храм Пути.

Глава 26

Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг, монастырь Пути

Гвендолин наблюдала, как Бриджит протянула оружие кузену и едва сдерживала ухмылку. Да ради бога, Гвен стояла так же близко к нему, и с пустыми руками, но все же Бенни почти инстинктивно повернулся к девушке с котом, когда начал разоружаться.

Бенедикт недвусмысленно и неоднократно выражал Гвен свою решимость избегать матримониальных отношений. Он даже практически нагрубил матери, когда на балу два года назад она подсовывала ему чересчур много партнерш.

Было бы неверно сказать, что им не интересовались девушки. О, конечно, ни подходящая дама  из высшего света не рассматривала союз с урожденным воином, даже если бы он являлся полноправным членом Дома Ланкастеров, ну разве что он был бы наследником. Но дамы из младших Домов могли бы неплохо упрочить свое положение через союз с Бенедиктом.