Лебяжье ущелье

Сергей Дорошенко, в кругу своих друзей известный как Ворон, в свои восемнадцать лет ощущал себя человеком, вполне довольным жизнью. У него было все: полный комплект любящих родителей, вполне состоятельных по провинциальным меркам, собственная маленькая квартира и учеба в академии права, которой, впрочем, Сережа мало интересовался и посещал академию только по принципу: «Ну уж, раз уплочено…»

Главным же в своей жизни он полагал занятия на кулинарных курсах – готовить очень любил и мечтал стать поваром, а также общение с друзьями-готами. Как уживались в его характере жизнелюбие, вообще свойственное поварам, и болезненный интерес к смерти, он и сам не знал, но чувствовал себя, повторимся, вполне довольным и счастливым человеком.

Жизнь его потерпела крушение в теплую майскую ночь, когда всю компанию понесло на Лебединую гору, которая в Верхневолжске пользовалась вполне заслуженной мрачной славой. Предполагалось устроить там «последний пикник». Развлекутся по полной программе – разожгут на макушке горы костер и всю ночь просидят над спящим городом, потягивая из бутылок вино и беседуя о запредельном. На деле же все вышло иначе. Вышли они поздновато и не успели добраться к месту «последнего пикника» до ночи. Темнота навалилась мгновенно, обступила со всех сторон, а ведь в лесу ночь не такая, как в городе, где и свет фонарей, и окошки горят, и машины фарами подмигивают, тут уж точно хоть глаз выколи! Как собрать дровишек для костра в кромешном мраке? А тут к тому же и дождик закрапал, зашуршал по молодой листве, зашептал свои сырые страшилки, дрова намокли, а сидеть под дождем на мокрой траве… Бр-р, слуга покорный!

Решили пикник перенести, а пока вернуться восвояси, знакомой тропой. Возвращались, конечно, не без шалостей, ведь кое-кто все же откупорил бутылки, так что ж, не пропадать же теперь добру! Пугали друг друга из-за деревьев, горланили песни, не стесняясь колдовского голоса лешевых дудок, – май ведь, соловьиный май! – целовались… И добегались-таки до хорошего – потеряли Марьяну. Кто-то говорил, что она отстала и заблудилась. Кое-кто считал, что Марьяшка нарочно спряталась, чтобы разыграть друзей. Так и вышло, что часть компании разошлась по домам, а часть отправилась искать девушку.

Короткая майская ночь быстро летела к рассвету. Вот уже пропали только что появившиеся в просветах туч звезды, небо из темно-синего стало серым, а на востоке залилось розовым румянцем. Ворон не успел понять, когда остался один, растеряв своих товарищей. Он промочил ноги, проголодался и устал, как собака, а у него с собой не было ни еды, ни воды, только туристический топорик, чтобы рубить дрова! И к тому же он сбился с дороги. Заблудиться в лесу, растущем на Лебединой горе, было невозможно. Сначала Ворон увидел светящееся меж стволов здание пансионата «Лебяжье ущелье», ртутный блеск озера, а потом слева услышал шум моторов, шорох шин, и пошел напрямик через лес, чтобы выйти к шоссе, а там он надеялся поймать попутку и доехать до города. Тогда он и нашел Марьяну.

Она сидела на земле, прислонившись к стволу сосенки-подростка, и смотрела в быстро светлеющее небо широко раскрытыми глазами, на которые налипли почему-то соринки. Ворон окликнул ее, но она не шелохнулась, и только тогда увидел, что молодая изумрудная трава вокруг Марьяшки залита красным, а из приоткрытого рта и ноздрей девушки выползают хлопотливые муравьи. У нее на животе зияла рана, в ней виднелось что-то страшное, алое и лиловое, но Ворону и в голову не пришло, что Марьяна может быть мертва. Ей плохо. Ей нужна помощь.

И он взял Марьяшку на руки и понес через лес. Отчего-то она была очень тяжелой и совсем не хотела ему помочь, даже за шею обхватить не могла, и пару раз он ее все-таки уронил, но каждый раз поднимал, весь перемазываясь в крови и слизи, и тащил, тащил дальше. Он нес, обливался потом, бормотал девушке слова поддержки и утешения и вышел, наконец, к дороге. Марьяну опустил на обочину, а сам сделал шаг вперед, один только шаг, чтобы поймать спасительную попутку. Но ему даже не пришлось поднимать руку – первая же показавшаяся на шоссе машина остановилась перед ним. Это был патрульный «газик».