ЛеБрон, INC. Спортсмен, который заработал миллиард

«Джордан стоит особняком. Никто и никогда не продавал столько кроссовок после ухода на пенсию, как Джордан, – говорил Мэтт Пауэлл, аналитик индустрии спортивной одежды и обуви. – Трудно судить по циклам. В последние несколько лет баскетбольные кроссовки вышли из моды. Продажи кроссовок ЛеБрона падают с 2015 года. Но может случиться переворот. Переезд в Лос-Анджелес может ему помочь в этом смысле. Посмотрим».

Даже если ЛеБрону не удастся заработать миллиард на сотрудничестве с Nike, у него будут и другие варианты это сделать. Инвестировав в «Ливерпуль», ЛеБрон всерьез нацелился на то, чтобы в будущем стать владельцем спортивной команды. Картер сказал, что в течение десяти следующих лет ЛеБрон обязательно станет владельцем. Такое заявление может показаться излишне амбициозным, ведь на данный момент каждая команда NBA оценивается минимум в миллиард долларов или дороже, и кто знает, во сколько они будут оцениваться через десять лет. Простого взгляда на эту громадную цифру и недолгих размышлений о том, как он может собрать такую сумму денег, достаточно, чтобы усомниться в шансах Картера и ЛеБрона на успех. Но они уже научились выстраивать сделки с прицелом на владение акциями.

В 2017 году Мэджик Джонсон дал интервью Картеру на платформе Uninterrupted, которое вполне можно рассматривать в качестве учебного пособия по накоплению капитала для суперзвездных спортсменов. Значимости ему добавлял и тот факт, что Джонсон на тот момент был президентом «Лейкерс» и за несколько месяцев до интервью планировал подписать в команду ЛеБрона. Разумеется, после личной встречи с ЛеБроном в его доме в Брентвуде, состоявшейся 1 июля 2018-го, в первый день его выхода на рынок свободных агентов лиги, Джонсон успешно закрыл эту сделку.

В интервью Джонсон рассказал Картеру, что в 2012 году, когда он захотел присоединиться к группе инвесторов для приобретения команды «Л.А. Доджерс», шестеро миллиардеров захотели присоединиться к нему и поддержать его заявку. Предстояла жесткая конкуренция в борьбе за этот актив, и наличие в союзниках такого человека как Джонсон могло стать весомым фактором. Джонсон стал интервьюировать миллиардеров, чтобы выбрать тех, с кем он захочет объединить свои силы, – именно так, а не наоборот. У них были деньги, но у Джонсона были куда более редкие «товары» – безупречная репутация, уважение в спортивном мире и статус члена Зала Славы NBA. В конечном итоге Джонсон выбрал в качестве своих партнеров Guggenheim Partners, и нет ничего удивительного в том, что именно этой группе досталась команда, – сумма сделки составила 2 миллиарда долларов. Джонсон стал младшим партнером, а его состояние увеличилось пропорционально росту его влияния в мире профессионального спорта.

Когда в 2017 году на продажу был выставлен клуб «Флорида Марлинс», несколько групп инвесторов проявили заинтересованность в его приобретении. В итоге команду за $1,2 млрд приобрела группа, ведомая Дереком Джитером. Джитер стал CEO и начал управлять командой, и даже подвергся критике болельщиков и прессы, когда приказал руководству клуба обменять звездного Джанкарло Стэнтона в свою бывшую команду, «Янкис». Джитер принимал такие серьезные для будущего франшизы решения даже несмотря на тот факт, что ему принадлежало, по сообщениям Associated Press, лишь 4 % акций команды. Большую часть средств на приобретение клуба выделил магнат Брюс Шерман, занимавшийся управлением частным капиталом и ставший миллиардером после продажи трех своих компаний Баффетту. (Мир больших финансов – тесный мир.) Как бы то ни было, Джитер получил контроль над командой Major League Baseball спустя всего три года после завершения карьеры игрока, несмотря на владение лишь небольшим процентом ее акций. Статус звездного спортсмена с громким именем определенно дает некоторые преимущества. ЛеБрон, разумеется, давным-давно выучил этот урок.

«Мое чутье подсказывает мне, что в будущем ЛеБрон будет владельцем не одной, а многих спортивных команд по всему миру, – говорил Сэм Кеннеди, президент Fenway Sports Group. – И он достаточно умен, чтобы нанимать умных людей, которые будут ими управлять, пока он будет издалека наблюдать за развитием своей глобальной империи. Они с Мавериком здорово преуспели в плане финансов и оба отлично понимают, к чему идут».

Задача найти деньги на покупку команды может и вовсе не стать проблемой для ЛеБрона. Скорее всего, NBA с энтузиазмом воспримет его идею стать владельцем команды, если какая-то из них станет доступной для продажи, и может даже оказать ему помощь. В 2010 году, когда на продажу были выставлены «Шарлотт Бобкэтс», совет директоров лиги несколько снизил свои обычные стандарты по части правил приобретения команд, чтобы гарантировать передачу контрольного пакета акций команды в руки Майкла Джордана. И хотя Джордан взял на себя значительную часть долгов, оставленных бывшим владельцем Бобом Джонсоном, газета Charlotte Observer сообщала, что наличными Джордан заплатил лишь 30 миллионов долларов, получив в обмен на эту сумму контроль над франшизой.