Американская ассоциация водопроводных станций разработала нормативный документ под названием AWWA STANDARD, в котором оговорено допустимое содержание этих химических веществ в питьевой воде. Большинству организаций, отвечающих за подачу питьевой воды городскому населению, сложно следовать этим стандартам. Однако в США каждый муниципалитет, ведающий водоснабжением, обязан периодически проводить тестирование воды на содержание упомянутых химических веществ и подтверждать соблюдение стандартов AWWA.
Сказанное не означает, что вода, содержащая химикаты в установленных пределах, безопасна. В том, что касается попадания в организм любого химиката, никакого порога безопасности не существует. Строго говоря, питьевая вода вообще не должна содержать химикатов. Но так как это недостижимо, единственное, что остается делать, это, учитывая экономический и медицинский факторы, понижать уровень содержания упомянутых веществ до минимально возможного.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) создала облегченные нормативы для питьевой воды. В них оговаривается, что в воде не должно быть плавающих нечистот и микроорганизмов, живых бактерий, разносчиков колита. ВОЗ рекомендует для уничтожения бактерий хлорировать питьевую воду.
Хлор стал использоваться во всем мире для обработки питьевой воды еще в 1930 году. Преимущество хлора состоит в том, что его производство дешево, а обработка им воды проста и не требует больших затрат. Хлор высокоэффективное дезинфицирующее средство, успешно уничтожающее большинство бактерий и вирусов. Ни одно другое химическое вещество, известное человеку, не может очищать питьевую воду так эффективно и с такими малыми затратами, как хлор. Поэтому неудивительно, что человечеству пришлось остановить свой выбор именно на хлоре.
Долгое время считалось, что хлорированная вода безопасна. Обычно если в течение определенного времени держать воду на открытом воздухе, растворенный в ней хлор улетучивается. Даже неприятный запах, который мы обычно чувствуем, открывая водопроводный кран, исчезнет, если ненадолго оставить воду, взятую из него, на открытом воздухе.
Однако хлор является высокоактивным галогеном, и когда он присутствует в воде, то вступает в реакцию с различными органическими веществами, также находящимися в воде, и создает химические соединения. Эти соединения, известные в химии как хлорамины, не удаляются из водопроводной воды, так как это потребовало бы очень больших затрат.
В настоящее время врачи нередко высказывают относительно хлора большие подозрения, и, как представляется, их опасения имеют под собой основу. Доктор Р. Гинзбург, исследующий действие хлора в воде, отмечает: «Массовое распространение рака, болезней сердца и преждевременного старения началось после того, как люди стали пить хлорированную воду».
Доктор Гинзбург также утверждает, что для людей, потребляющих хлорированную воду, риск заболеть раком на 93 % выше, чем для тех, кто пьет воду, не подвергавшуюся хлорированию.
Доктор А. Палин в статье «Химия и проверка современного хлорирования» пишет: «Использование хлора для уничтожения микробов в питьевой воде приводит к артериосклерозу, сердечным приступам и преждевременной смерти».
Другой исследователь в этой области, М. Роббин, утверждает, что хлор «величайший вредитель и убийца нашего времени». Предотвращая одни болезни, он в то же время приводит к возникновению других, таких как сердечные заболевания и рак. Американский совет по качеству окружающей среды заявляет, что хлорированная вода из-под крана опасна, если не убийственна, для здоровья. Еще один исследователь и ученый, К. Майер, полагает, что канцерогены образуются в питьевой воде как прямое следствие ее хлорирования. А вот что утверждает Ф. Майо, директор муниципального центра по исследованию окружающей среды: «Хлор почти повсеместно используется для обработки питьевой воды вследствие токсического воздействия на вредоносные бактерии и другие переносимые с водой болезнетворные организмы. Но существуют все умножающиеся научные данные, которые говорят о том, что в действительности хлор в питьевой воде может служить причиной более серьезных долгосрочных угроз, чем те, что он призван был устранить. Эти пагубные последствия воздействия хлора могут иметь место или в результате питья хлорированной воды, или посредством его впитывания через кожу, когда человек принимает душ или ванну. Научные исследования связывают с хлором и побочными продуктами хлорирования рак мочевого пузыря, печени, желудка, прямой и толстой кишки. Хлор, содержащийся в воде, главная причина повышенного кровяного давления и аллергических реакций».
Есть также данные, указывающие на то, что хлор разрушает в нашем организме протеин и оказывает негативное воздействие на кожу и волосы. Присутствие хлора может также способствовать образованию в воде хлорамина.
The United States News and World Report в номере от 29 июля 1991 года утверждает, что питье хлорированной воды может удвоить риск возникновения рака мочевого пузыря, который ежегодно поражает 40 тысяч человек.