Лечение растениями. Энциклопедический справочник

Краткая характеристика. Алтей лекарственный – Althaea officinalis L. – многолетнее травянистое растение из семейства мальвовых, сероватое от густого опушения звездчатыми волосками. Имеет хорошо развитую корневую систему, состоящую из толстого стержневого корня, одревесневающего в верхней части, проникающего на глубину более 2 м, и множества отходящих от него мясистых боковых корней. У старых растений развито короткое толстое многоглавое корневище, от которого отходит несколько надземных побегов, тогда как молодые растения с 1 стеблем.

Цветет алтей лекарственный с июня до августа. Плоды созревают в августе-сентябре. Плод – плоская сухая многосемянка, распадающая при созревании на 15–20 (до 25) орехообразных плодиков, густо опушенных с наружной стороны короткими звездчатыми волосками.

Естественный ареал алтея лекарственного занимает большую территорию Европы, Западной и Средней Азии. Однако распашка его природных местообитаний, строительство искусственных водохранилищ, затопивших луга с зарослями алтея, постоянные заготовки его корней привели к тому, что найти алтей в диком состоянии в Западной и Центральной Европе стало почти безнадежным делом. В нашей стране дикорастущий алтей пока не стал редкостью. Он встречается в южных и средних районах европейской части России, на Кавказе, в Западной Сибири, в южной части Восточной Сибири. Растет на сырых лугах, среди кустарников, в степных западинах, в долинах рек, речек и ручьев. Переносит засоление, что позволяет ему расти на засоленых почвах в сухих степях, полупустынях и на приморских песках, но при обязательном условии достаточного водообеспечения.

Лекарственное значение. Как лекарственное растение алтей известен с античных времен. Интересно, что его медицинское использование за прошедшие века практически осталось неизменным. В качестве сырья для получения лекарств употребляют чаще всего мясистые корни алтея. Лучшим качеством обладают двухлетние корни, т. е. у старых растений берут не всю подземную часть, а только сравнительно молодые боковые корни, остающиеся сочными.

Целебные достоинства корней алтея определяются высоким содержанием в них слизи – до 35 %. Кроме слизи в корнях содержится крахмал, сахароза, пектин, минеральные соли. В листьях и цветках алтея, которые тоже имеют лечебное употребление, слизи содержится меньше, но зато есть немного эфирного масла. Слизь алтея снимает раздражение при воспалительных процессах в желудке и кишечнике, а также при воспалении слизистых оболочек ротовой полости и глотки. Содержащие слизь снадобья оправдали себя и как средство против кашля, так как облегчают отделение мокроты. По этой причине настой алтейного корня с успехом применяют при болях в желудке и кишечнике, а также при поносе.

Известный греческий ученый Теофраст писал, что алтей «дают от переломов и от кашля со сладким вином и прикладывают к нарывам вместе с оливковым маслом».

При воспалении десен, слизистой рта и глотки можно быстро добиться облегчения полосканием алтейным настоем.

Горячие примочки с лекарствами из алтея ускоряют заживление поврежденной кожи. Они приносят облегчение при фурункулах и карбункулах, ускоряя их созревание.

Из отваренных листьев алтея делают кашицу, которую прикладывают к ранам для убыстрения их заживления.

Сырой корень рекомендуют жевать при боли в горле.

Рецепты народной медицины

Алтейный настой, подслащенный медом,  – хорошее средство от кашля, он смягчает его приступы при хронической бронхиальной астме и эмфиземе. Из корней алтея нужно готовить именно настой, а не отвар, потому что при кипячении крахмал корня превращается в клейстер.

Приготовление настоя из корней: берут 2 ч. ложки измельченного корня, заливают их четвертью литра холодной воды и дают настояться в течение получаса; периодически помешивая. Через полчаса сосуд еще раз основательно взбалтывают, и настой фильтруют через марлю. Готовое лекарство пьют медленно, маленькими глотками; предварительно чуть подогрев.