Лечить нельзя помиловать (СИ)

Баронесса мило хихикнула и ухватила кавалера под руку. По-хозяйски так, директивно. Мол, моё — и точка. Чем немало изумила Гвардейшество, вспомнившего о приличиях и своей фиктивной помолвке. Каким бы повесой он ни был, а откровенно флиртовать с другой дамой при живой-то невесте себе позволил… совсем чуточку.

— Разумеется, мы помолвлены, капитан. Чем не повод отметить за ужином?

— Простите? — совсем как я удивился Алеон. И даже сумел оторвать взгляд от тонкой шеи леди. — О чем ты, Ариадна?

Таки сюрприз, капитан, кушайте полной ложкой. Внезапно накатило умиротворение — он тоже не знал о притязаниях своей бывшей любовницы и вовсе не собирался меня обманывать. Однако непохоже, что баронесса лжет. Если мы дружно влипли в «любовный» треугольник, то я возьму в команду эрла Верша — он хотя бы не бесит.

— А разве твой папа тебе еще не сказал? — лукавая улыбка мелькнула на губах девушки. Дескать, отстаешь от новостей. — Наши родители благословили нас на брак и уже заключили брачный договор.

Бзынь! Бокал с красным полусухим, который капитан таскал с собой туда-сюда, выпал из мужских пальцев и хлопнулся на пол. Сзади взвизгнула и стихла виолончель.

Я говорила, раньше были взгляды? Каюсь, ошиблась. Настоящие взгляды вонзились в «квартет-А» сейчас! Со всех сторон на наше партсобрание уставились недоуменные глаза заносчивых дворян. Какая-то дама преклонного возраста недовольно фыркнула, молодняк зашептался, и юноши удалых годков весело хохотнули, сообразив, что к чему. Наверняка леди Коллет знали, как любовницу маркиза. Хотя кто здесь не был его любовницей? Наверное, одна королева.

— Поправь, если я ошибаюсь, — в голосе капитана зазвенела сталь. — Вы заключили брачный договор без моего присутствия?

— Наши родители, — неуверенно повторила леди, испуганно моргнув. — Леон, разве ты не рад?

— Минуточку. Альберт, позаботься о дамах.

Печатая шаг, будто проглотил кол, гвардейский маг отправился к трону. Надеюсь, попросит дозволения сделать себе харакири, как порядочный самурай с испачканной честью. Ха, готова спорить, он проклинает день и час своей помолвки! Недаром избегал ее почти десять лет. А второй капитан, решив не стоять между двух огней, пробормотал извинения и решительно кинулся догонять друга. Правильно, рядом с ним безопаснее.

— Не волнуйтесь, он страшно рад, — я похлопала по плечу слегка расстроенную леди. — Просто у капитана атрофировалась чувствительность к дофамину из-за частой стимуляции.

— Да-да, я знаю, вы его лечащий…

— Психиатр, верно. А вы, стало быть, официальная лицензионная невеста?

— Именно так, — мило улыбнулась леди Коллет, возвращая себе уверенность. — Единственная будущая маркиза Клод.

— И вас не заботит состояние жениха?

— Вы же найдете способ его вылечить, — легкомысленно пожала плечами аристократка. — В противном случае старший маркиз добьется вашей казни.

Опа! Вот это поворот. Давно мне не грозили эшафотом, уже несколько месяцев точно. Дайте-ка вспомнить… Лишение головы, виселица, дыба, колесование с четвертованием, расстрел из мушкетов, сожжение, погребение заживо — хотела бы я сказать, что пережила каждого из угрожавших. Но нет, все куда обыденнее: мне грозили, я прописывала седативное. После курса лечения принимала извинения и бодренько скрипела дальше. Нервный мирок, санитаров под рукой нет. Вот бы отец Алеона был креативен и выбрал что-нибудь новенькое. Кажется, еще никто не обещал залить горло свинцом и кинуть на съедение медведю.

— Как думаете, меня скучно посадят на кол или задорно сварят в кипятке?

— Я… не знаю, — пискнула девица, на мгновение побледнев. — А это важно?

— Еще бы! Если и казнить человека, то со вкусом, зрелищно и под попкорн. Например, посредством «Кровавого орла» — разрубается спина, сквозь которую наружу вытаскивают легкие. Или «Дьявольского ветра», когда приговоренного привязывают к дулу пушки и разрывают его тело ядром. Вы бы что предпочли?

— Посетить уборную, — пробурчала леди сквозь ладонь, прижатую ко рту. — Хватит, мне дурно!

Вот и не грози внештатному патологоанатому, если желудок слабый.

Вернувшиеся кавалеры о чем-то жарко и пылко молчали. И если эрл Клод тщательно прятал бешенство за маской сосредоточенности — эту картину я видела не раз, — то эрл Верш молчал крайне неодобрительно, с ноткой глухого возмущения. Мы с леди Коллет синхронно отступили правее, позволяя подскочившим слугам убрать винное безобразие, и встретили гвардейцев с любезными улыбками. Я поудобнее переложила бокал в левую ладонь, освобождая ведущую руку.

— Дорогая, мы уходим, — не терпя возражений, отрезал Алеон. — Её величество позволила покинуть бал.

— Но как же танец? — очаровательно надулась Ариадна, подкручивая пальцем локон. — И мы пропустим праздничный банкет.

— Я говорил с Алевтиной, — процедил Клод, чуть болезненно сжав пальцы на моем локте.