Лечить нельзя помиловать (СИ)

— Чистота — залог здоровья, — поучала я, вышагивая перед вытянувшимися рекрутами. — И кто вовремя не отдаст долг, лишится последнего иммунитета. Вот вы, рядовой Финиан, любите долги?

— Н-нет, — старательно отвел глаза новобранец под дружеский ржач.

— Отлично. Я прощаю вам долг невнимательности и неуставного ответа. Но за это вешаю новый: метнитесь зайчиком на луг в версте отсюда и принесите мне мяту, зверобой и пастушью сумку. Остальные разбиваются попарно и отправляются вязать лечебные веники для бани. Кто какой свяжет, таким его и пролечим до пяток.

В город меня сопровождали сразу двое военных: преданный лейтенант и бессмертный жар-птиц. Поль быстро освоился под недовольным взглядом старшего по званию и, ничуть не смущаясь низкого рычания, взял меня под руку, треща без умолку. В Метапире мне бывать не приходилось, но по словам феникса местечко жутковатое, полное скрипучего песка на зубах, глиняных дворцов, похожих на кошмар трипофоба, палящего солнца и вкусных змей, избегающих хищных оборотней.

— Здесь мне нравится больше, — довольно огляделся оболтус, залихватски поправляя ремень и подмигивая проходившей мимо волчице. — Миленько и влажно.

Сыростью действительно тянуло со стороны дремучей чащи, раскинувшейся сразу за городской стеной. За прошедшие годы Ликантроп разросся, градостроители подобрались к опушке леса, опасно заходя на территорию дикарей. Любой желающий горожанин мог объявить себя дитем природы и уйти жить в лес, но далеко не любой дикарь мог попасть в город.

Здесь во всем старались подражать королевству: дамы носили длинные платья и прикрывались зонтиками, джентльмены щеголяли фраками и цилиндрами — позапрошлогодняя мода человеческого мира. Совершать оборот в Волчьем Стане можно, но чем богаче улица, тем неприличнее на ней демонстрировать животные инстинкты. Чуть поодаль разбился квартал командировочных: учителя, инженеры, маги, портные, механики, лекари из Объединенного королевства. Но туда мы не пойдем, а свернем на рынок — в царство мясных изысков.

— Эрла Алевтина! — радостный вопль оглушил и закрутил в шумный вихрь. — Вы вернулись! Как я рада!

Игнорируя ощерившего клыками сородича, ко мне подскочила хрупкая оборотница, от восторга подпрыгивая на месте. Пегий цвет длинных распущенных волос, совсем нехарактерный для волчиц, мгновенно вызвал в памяти ассоциации.

— Мисс Каролина? — обрадованная девушка закивала. — Добрый день.

— Добрый! — обаятельно прыснула она, зажав ладошкой рот. — Эрла, не сочтите за дерзость, но у меня к вам неотложное дело.

С мисс Каролиной Фанг мы познакомились во время моей первой командировки. Девушке только исполнилось восемнадцать, и слегка сорвало крышечку. Сбежав из дома в танцевальный салон, юная волчица напилась эля, заплясала до дыр танцпол и благополучно уснула в придорожных кустах до самого утра. Где мы и встретились волей случая — я шла в цирюльню и заинтересовалась размеренным храпом из веток шиповника. А мистер и миссис Фанг тем временем давали показания страже, хватаясь за сердце и костеря сбежавшую дочь. Пришлось приводить девчонку в порядок и волочь за холку в местную полицию. Ох и выпороли ее потом!

— Вот, посмотрите, — под легким рукавом белого платья краснела кожа. — Что это?

— Повреждение кожного покрова путем механического удаления волос, — опознала я характерные алые крапинки. — Кара, за каким бесом оно тебе надо?

— То есть не аллергия? — обрадовалась девушка. — Фух, а я уже испугалась. Это мода, эрла. Теперь все девушки Ликантропа удаляют лишнюю растительность с тела с помощью специального воска. Здорово, что не аллергия, иначе ходить мне волосатой.

— Кара, вы же вервольфы, — обалдела я. — Какое удаление волос? А как же шерсть?

— Ну да, плешивит, — стыдливо призналась мисс. — Но мы и не оборачиваемся, а в человеческой ипостаси не видно. Больно — ужас! Зато дешево, всего пять серебряных монет.

Скептически слушавшие мужчины уронили челюсти. Признаться, я тоже слегка изумилась. Корову купить можно за такие деньги! А они воском балуются. Не доведет до добра эта мода на человечность, видит Авиценна. Сегодня подражают почти безволосым людям, а завтра будут проклинать королевство, которое «запудрило им мозги», и объявят его национальным врагом.

— Декспантенол на место повреждения три раза в сутки тонким слоем. Приходи, я выдам тюбик. И, ради здравого смысла, почему вы не обращаетесь к целителям? Блокировать волосяные фолликулы куда проще и безопаснее, чем драть с себя растительность. Это же натуральная древнекитайская пытка, алопеция тебя минуй.

— Так не осталось целителей, — развела руками волчица. — Последний еще три месяца назад вернулся в человеческий мир, и с тех пор никого больше не командировали.

— Погоди-ка, — вмешался эрл Бэкк. — Там одними командировочными можно полгода питаться по-королевски. Студенты-целители сюда, как в казино, рвутся, за место в очереди друг другу ноги ломают и не лечат. Ты что-то путаешь, красавица.

— Ничего не путаю! — забавно топнула ножкой она.