Лечить нельзя помиловать (СИ)

— А вы сможете его вылечить? — заинтересовался капитан.

— Пока нет, — удрученно покачала головой. — Эрл Альберт, зато я уверена, куда стоит отправиться за образцами. Этот ваш «квадрат-В» полон бактерий обоих типов: и разрушающих ядра, и воспаляющих. Наверняка найдутся и другие виды микроорганизмов.

— Опасно, — нахмурился воздушник. — Слишком велик шанс заразиться.

— Да, — я сокрушенно прикусила губу. — Но выхода нет. Я наберу немного земли и воды в колбы, а воздух… Не думаю, что пригодится, иначе бы заболели все, а не один бедняга Веллингтон.

Если удастся найти лекарство или вакцину, или создать магический антибиотик, то даже этого калеку можно вернуть в строй. В очищенные от заразы сосуды вольем новую кровь от максимально подходящего донора, и из глаз рядового исчезнет тень крадущейся по пятам смерти.

— Пойдемте-ка в дом, — решил гвардеец. — Бэкк, мясо уже готово?

— Так точно. Откушаете в гостиной?

— На кухне посидим, — отмахнулся он, галантно открывая мне дверь и воздушным хлыстом сбивая комаров, устремившихся в тепло.

Кухня напоминала средневековый пищеблок в маленьком европейском доме: большой кирпичный очаг, основательно укрепленный магами-каменщиками, деревянный нестроганый стол с табуретами и расхлябанные шкафы с сиротами-мышатами, выводящими пискливые рулады. Топающие за спиной курсанты споро расставили походные миски и кружки, наполнив их остывшим чаем, наложили овощного салата и водрузили огромное медное блюдо, полное истекающего соком мяса. К пище богов прилагался свежий отрубной хлеб, купленный в городе, жареные каштаны и кашица из раздавленных подсоленных томатов.

— Позвольте за вами поухаживать, — сджентльменил Альберт, взглядом выгнав из кухни гвардейцев.

Вместо еще не купленных фонарей темноту осветили пять свечей, вставленных в канделябр. Ужин при свечах, и даже не медицинских? Что-то новенькое!

— Знаю, вы ждали Алеона, — неловко улыбнулся маг, подавая столовые приборы. — Лучшей компании для молодой и умной эрлы не придумаешь. Но смею надеяться, что застольная беседа со мной не заставит вас скучать.

— Я ждала мясо, — капельки сока неприлично покатились по пальцам, но от этого кусок свинины показался вкуснее. — Альберт, есть какие-то подвижки? Господа капитаны не могли убить целый день на вежливый трёп.

— В проницательности вам не откажешь. В этом успех нашей двойки: Алеон ищет наверху, будучи по локоть испачканным в дворянской грязи, пока я трясу низы, по колено шагая меж трущобных зловоний. Но иногда нам не хватает кого-то вроде вас — человека из средней прослойки торговцев, мануфактурщиков и рабочего люда.

— Рубаха-парень для горожан… Таким мог бы стать Поль, если вовремя одумается и перерастет детство в седалищном бугре. Вернемся к новостям?

— Есть подозрение, что в городе действует подпольная сеть нетрадиционной медицины, — нехотя поделился Верш. — Мы учли вашу информацию об уехавших лекарях, и собрали любопытные сведения: врачей доказательной медицины почти не осталось, не говоря уже о магах-лекарях. Зато из всех щелей трубят про возвращение к истокам, природе, дарах леса.

— Знахари вышли на золоченую дорожку?

— Именно. Вместе с тем знать города, а у вервольфов есть своя элита, лечится обычными лекарствами, но достать их можно только подпольно и за огромные деньги.

— Ух ты… — на секунду перед глазами мелькнули толпы пациентов, прознавших о моем возвращении.

— В связи с этим вы, эрла, отныне награждаетесь почетным эскортом. Мы не знаем, кто и зачем помог городу лишиться врачей, но рисковать вами не станем. Хорошо бы еще охранять Алеона, но он наверняка бросит все силы на вашу защиту.

— Именно так, — с холодной любезной улыбкой подтвердил эрл Клод, появляясь на пороге кухни. — Потчуешь мою невесту, Альберт?

Глава 36

— Есть основания полагать, что импортные лекарства оседают в подпольных лабораториях, — барабанное постукивание пальцами по столу выдало глубокую задумчивость Его Гвардейшества. — Я помню ваш комментарий, что витаминами и противопростудным нельзя вызвать зависимость. Но тогда встает вопрос, зачем злоумышленникам эти лаборатории.

— Контроль за здоровьем населения?

— Проще продавать из-под полы на черном рынке, посадив на крючок здоровья.

— Независимость от поставок королевства? Попытка синтезировать аналоги и наладить свое производство.

— Незачем прятаться от официальных властей, — помотал головой капитан. — Научные изыскания поощряются двойными дотациями: от местной власти и от Порт-о-Фердинанда.

Аналог мозгового штурма проводился наедине. Немного поворчав, что начали ужинать без него, Алеон быстро закинул в себя пару кусков мяса и без извинений закрылся в спальне. За стеной было слышно, как вымотанный гвардеец со стоном падает на кровать и сквозь зубы материт не до конца восстановившуюся магию. На все вежливые предложения помочь следовал лишь один ответ — стыдливое молчание и деланая бодрость весь следующий день.