Лед чистой воды

Валик на ощупь добрался до дивана и рухнул навзничь. Дыхание стало прерывистым. Воздуха не хватало. Нестерпимая боль терзала каждую клеточку его тела. В голове пульсировала кровь, грозя разорвать череп и расплескаться вокруг горячей пенящейся волной.

Приступ закончился так же внезапно, как и начался. Остались только невероятная слабость и холод. Липкий, противный пот покрыл все тело. Раньше Валик так и лежал бы до утра, но теперь заставил себя доковылять до ванной. Однажды, когда он еще учился в школе, она фыркнула по поводу его запаха. После того случая он стал покупать дорогой одеколон. Можно отказаться от еды, но запах должен быть приятный! В этом он уже убедился. Но, к сожалению, ближе они так и не стали. Стоя под душем, Валик старательно вымылся, попытался вытереться, но кожа болела так, что даже прикосновение махрового полотенца причиняло боль. В зеркало он старался не смотреть. Вид изможденного, донельзя худого, да к тому же еще и прыщавого лица вызывал только отвращение. Мать говорила, что это возрастное. Но уже скоро пять лет, как он не может избавиться от этой напасти. Проклятие! В такие минуты он ненавидел себя. Это прыщавое лицо и слабое, неразвитое тело. Конечно, там, у окна, он, не видя себя, был смел и силен, но здесь, перед беспощадным зеркалом, понимал, что никто и никогда не захочет не то что поцеловать его, но даже присесть с ним рядом на одной скамейке!

Размахнувшись, он изо всех сил ударил ненавистное отражение. Ожидал, что оно исчезнет, разлетится на мелкие острые осколки, пропадет навсегда. Но этого не случилось, толстое полированное стекло как висело на стене, так и осталось, лишь из рассеченной ладони начала сочиться кровь.

Дико, истошно крикнув, он выбежал из ванной, бросился в комнату и рывком распахнул шкаф. Разбрасывая по полу вещи, выхватил большую обувную коробку из-под маминых сапог, сорвал крышку и подрагивающими от волнения пальцами достал пивную банку. В отдельной коробочке, уютно устроившись в ватных постельках, лежали два белых цилиндрика с красными и белыми проводками. Он осторожно погладил их. Распаковав последнюю упаковку дешевеньких китайских электронных часов, он перочинным ножом сорвал крышку, аккуратно вынул и положил плату на стол. Теперь пришел черед банки. Осторожно, стараясь не просыпать ни крупинки, он вытряс из пакетика в банку серый, с проблесками металла порошок. Пакетик быстро опустел. Поискав глазами еще один, вдруг ударил себя ладонью по лбу. Вот дурак! Нету ведь больше! Нужно покупать, а денег нет ни копейки!

Выругавшись, он поднялся с пола и снова шагнул к окну.

Анна не спеша пересекла улицу и в задумчивости направилась к остановке, когда рядом затормозил автомобиль. С удивлением она посмотрела на знакомую аббревиатуру. Машина принадлежала той же автошколе, в которой она занималась. Только ученика за рулем не было. Да и инструктор был ей незнаком.

– Женщина! Доброе утро! То-то, я смотрю, лицо знакомое! Вы ведь у нас учитесь! Если не ошибаюсь, у вас инструктором Ваня Павловский? – громко спросил водитель, распахнув пассажирскую дверь.

– Да! А вы откуда знаете?

– Так ведь город маленький, а автошкола еще меньше! – рассмеялся мужчина. – Садитесь! Подброшу вас, куда скажете.

– Не стоит. Я сама доберусь! – попробовала возразить Анна, но водитель продолжал уговаривать:

– Не капризничайте! Неужели вам охота ехать в давке на общественном транспорте. После только пуговицы перешивать. Такая женщина, как вы, должна ездить в лимузинах! У меня, конечно, не «линкольн-таункар», но в любом случае это лучше, чем в троллейбусе. Садитесь!

Улыбнувшись, Аня, наконец, решилась и забралась в уютное автомобильное нутро. Обычный неприметный «пассат» бодро взял с места и влился в поток.

– Вы на работу? – уточнил водитель.

– Да. Только колледж, где я преподаю, довольно далеко! – предупредила Анна.

– Ничего, доедем. Я слышал, у вас инцидент вышел с Иваном?

– Вроде того! Я едва машину не разбила, – подтвердила Анна.

– Не переживайте! Во-первых, она застрахована. Во-вторых, ответственность ложится на инструктора. И в-третьих, у Ваньки это уже не первый случай. Вообще, инструктор он не ахти какой. Даром что уже в годах. Так что не убивайтесь и спокойно учитесь. А хотите попробовать на этой машине проехать?

– Я даже не знаю! У меня после того случая до сих пор поджилки трясутся. Муж говорит – забудь! Спокойно рули и готовься к экзаменам.

– Правильно говорит! А кто у вас муж?

– Предприниматель. Нет, вы не подумайте, он не какой-нибудь спекулянт. Бизнес-аналитик!

– Не понял!

– Он анализирует риски и дает точные рекомендации.

– Вот оно что! И что, есть спрос на его услуги?

– Как сказать. У него определенный круг клиентов, которые не хотят впустую тратить деньги. Вот и обращаются к нему за помощью.

– Я думал, такими вопросами каждый занимается сам, а если бизнес крупный, то существуют целые отделы, аналитические центры!

– Да, все верно! Но даже в аналитическом центре решение принимает только один человек. Остальные всего лишь собирают информацию и составляют предварительные прогнозы.