Лед и сталь

— Привет, мразь. Давай знакомиться снова. Я подполковник сил специальных операций Флоры Хона Алир. Это Шелест, если вдруг ты забыла, — палец офицера флоры, твёрдый словно стальной стержень, ткнулся в солнечное сплетение и там провернулся, вводя Герео в паралич. — Ты помнишь, как отдавала приказ устранить Великую Мать? — Лицо Леоры, прекрасное и совершенное, остановилось напротив. — Помнишь, как подкупала сестёр и натравливала их друг против друга? Воздух в лёгких словно превратился в ком цемента, и Герео не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть.

— А ещё меня просили напомнить о Карсате. Станция была взорвана по твоему прямому приказу.

Лёгкие и тонкие пальчики Леоры, потянулись к лицу Тан, и из них начали медленно вылезать длинные иглообразные когти.

Тан Герео наконец справилась со спазмом и вдохнула, чтобы закричать, но короткий толчок пальцем в шею, и парализующий яд вновь заморозил её.

— Ты не волнуйся, — Леора сдёрнула с пояса ремешок и бросила на пол, — тебя не убьют. Великая Мать вообще старается никого не убивать. — От пояска начало расходиться неяркое свечение, которое словно лужа растеклось по полу. — Ты будешь настоящей звездой сто восемнадцатого промкомплекса. Там собрали отборных подонков со всех тюрем четырёх государств, так что скучно не будет.

Хона легко, словно куклу, подняла Тан Герео и шагнула в сформировавшийся портал.

5

Планирование военных операций — одна из самых изощрённых форм самообмана.

Питер Фам. Искусство войны и мира