Лед и тлеющий огонь (СИ)

— Почему ты не сделаешь этого сама? — насторожился Локи.

— Пока жив Один, я не могу владеть мощью асгардской магии в полную силу, — ненавистно процедила Хела, сжимая кулаки. — А защитные заклинания, которыми он оградил Хранилище, можно разрушить, только если применить асгардскую силу. Понимаешь? Нейтрализовать эту магию можно только однородной ей магией.

— И все-таки, — Локи чуть вскинул голову, глядя на Богиню Смерти из-под полуопущенных век. — Зачем тебе нужен я?

Хела окинула его быстрым взглядом.

— Ты принц Асгарда, пусть и не по крови. Ты знаешь во дворце каждый уголок. Ты — Бог Коварства. Трикстер.

«Трик-стер…»

Это слово, произнесенное Хелой, пожалуй, слишком резко, больно резануло слух.

— …и ты еще спрашиваешь, зачем ты нужен мне?

— Хорошо, — зеленые глаза сверкнули опасным огоньком в свете мерцающего пламени камина. — Я помогу тебе.

— Локи в Йотунхейме.

Хеймдалль выглядел серьезным и обеспокоенным.

— Ты увидел его? — спросил Хранителя Один, быстрым шагом подходя к нему. Хеймдалль молча кивнул.

Янтарные глаза пристально вглядывались во что-то, что, по всей видимости, мог видеть только он.

— Я видел его всего секунду, — ответил Хранитель, переводя взгляд на Одина. — Как будто заклинание сокрытия на один миг перестало действовать.

— Это может быть ловушка? — глубоко задумавшись, спросил Всеотец, словно сам у себя.

— Вполне вероятно, что так оно и есть, — тихо ответил Хеймдалль. — Но у нас все-таки есть шанс застать Хелу врасплох.

— Хела в Йотунхейме… — недоверчиво произнес Один, крепче сжимая скипетр и делая шаг ближе к мечу. — Кто бы мог подумать…

— Она на это и рассчитывала, — негромко заметил Хеймдалль. — Ты считаешь, Всеотец, что она специально позволила Локи проявить себя?

Один задумчиво покачал головой.

— Не думаю. Хотя, соглашусь, заманить нас в наполовину уничтоженный мир, в который испокон веков ссылались преступники и враги, — идея, достойная ее.

Всеотец молчал около минуты. Когда он вновь посмотрел на Хеймдалля, его взгляд был полон решимости и какой-то напряженной сосредоточенности.

— На этот раз мы будем готовы нанести сокрушительный удар.

В Асгарде было непривычно тихо.

Отряд валькирий ранним утром покинул дворец.

Их ждал Йотунхейм.

Сиф в обществе воительниц чувствовала себя неловко — Тор замечал взгляды, изредко кидаемые подругой на вооруженных до зубов, грозных и неприступно-красивых женщин, которые так и сверкали золотом в свете восходящего солнца.

— Не волнуйся, — шепнул Громовержец ей на ухо, неправильно расценив поведение девушки.

Сиф вспыхнула, но ничего ему не ответила.

Тор и его друзья шли в хвосте длинной шеренги — впервые за все годы, сколько Бог Грома себя помнил, отец бесприкословно взял его с собой в бой. Тор поудобнее перехватил рукоять Мьёльнира и выше поднял голову.

Он шел на войну.

Он будет сражаться.

За Асгард. За своих подданных.

Мстить за погибших солдат и гражданских. За смерть матери. За поруганную честь девяти миров.

— Как думаете, к обеду поспеем? — шуткой разрядил обстановку Вольштагг, весело косясь на оставляемый за спиной дворец.

— У тебя есть время набить живот, пока Хеймдалль не открыл Радужный мост, — фыркнула Сиф, заметно оживляясь.

Огун хмуро молчал, погруженный в свои мысли. Фандрал откровенно рассматривал девушек.

— Красивые, — со вздохом сказал он, улыбаясь.

— И злые, — вставила свои пять копеек Сиф.

Тор почувствовал, как в предвкушении битвы немеют кончики пальцев. Он глубоко вздохнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и с какой-то странной нежностью посмотрел на лица друзей.

Они всегда рядом.

А Локи теперь по другую сторону баррикад.

Где-то впереди — в начале длинного отряда — прозвучал сигнал боевой готовности. Хеймдалль открыл мост, и все вокруг ушло в сторону. Тор почувствовал, как кожу обдало холодом и сразу же стало покалывать щеки и нос.

Они прибыли в Йотунхейм.

Война, которая закончилась более тысячи лет назад, снова напомнила о себе.

Локи почувствовал, что вот-вот случится что-то страшное. Он почувствовал это еще прежде, чем увидел выступающий из-за громады льдов отряд валькирий.

Хела рядом с ним зашипела, как разозленная дикая кошка. Метнув в трикстера грозный взгляд, она быстро провела рукой над своей головой, облачаясь в свой любимый костюм, который уже стал отожествляться со смертью.

Рога. Черные, ветвящиеся — на шлеме у Хелы.

Рога. Золотые, как символ былого прошлого — венчали парадный шлем самого Локи.

Какая ирония.

— Даже спрашивать не буду, каким образом они нас нашли, — прошипела Богиня Смерти, хищно выставляя перед собой руки.

Локи понял, что появление отряда Одина для нее стало неожиданностью.

— И что мы будем делать?! — спросил он, испуганно оборачиваясь. — Мы одни, а их целый легион!

— Одни? — вдруг улыбнулась Хела.

Воистину ненормальная!..

— О нет, мы не одни…

Она вскинула руки вверх, с безумным смехом оборачиваясь на Локи. Бог Обмана стоял, не в силах двинуться с места, и с суеверным ужасом смотрел на то, как откуда ни возьмись стали появляться солдаты.

Целая армия.