Лед и тлеющий огонь (СИ)

Один замолчал и не сказал больше ни слова. Тор понял, что ему не удалось убедить отца в своих словах. Он вышел из зала и пошел прочь. Каждый его шаг раздавался в тишине коридоров, как раскат грома.

— О, великий Тор! — Локи снова был рядом — шел рука об руку со старшим принцем и буквально выплевывал ему в лицо слова, насквозь пропитанные ядом. — Никак ты собрался в одиночку противостоять полчищу Темных эльфов?

Тор не ответил. Он сжал челюсть и усилием воли заставил себя не смотреть в сторону брата, который своими едкими насмешками только еще больше разжигал обиду в душе старшего принца.

— Это, безусловно, поступок, достойный будущего царя… — невозмутимо продолжал Локи, не обращая никакого внимания на игнорировавшего его слова брата. Младший принц знал, что он бьет точно в цель.

— Ты, змея! — Тор, не выдержав, остановился и сгреб брата в охапку. Локи, не успев увернуться, попал в тиски старшего принца, и всего лишь на секунду на его лице промелькнул испуг. Тор встряхнул брата с такой силой, что ноги младшего принца на мгновение оторвались от пола, и впечатал его спиной в стену.

Их взгляды встретились: разгневанно-яростный и насмешливо-ледяной.

— И что ты сделаешь? — прошипел Локи Тору в лицо. — Задушишь меня? Свернешь мне шею?..

Тор судорожно вздохнул и отпустил брата. Локи невозмутимо отряхнулся.

— Я всегда поражался твоему безрассудству, — сухо сказал он, прожигая Тора ненавидящим взглядом.

— А я всегда поражался тебе, — отпарировал Тор. — Как можно быть такой двуличной тварью?

— А как можно быть таким непроходимым тупицей?! — ядовито прошипел Локи, глядя на Тора с ненавистью.

— Может быть, у тебя есть план? — спросил старший принц. Он кинул на брата быстрый взгляд и возобновил свой путь.

Когда он обернулся через несколько секунд, Локи уже не было.

В камине тихо горел огонь, но, несмотря на трепыхавшееся пламя, в комнате младшего принца было холодно.

Тусклый свет пасмурного дня не мог разогнать царивший полумрак. Зажигать свечи Локи не хотел. Он лежал на кровати, глядя в потолок и нервно подкидывая вверх стакан.

Глупая привычка.

Двести лет поисков, которые не принесли никаких результатов. Хела пропала, как будто ее и не было вовсе. Изредка напоминанием о ней были вести об очередном разрушенном мире. Но никто не мог выйти на след Богини Смерти.

Однажды Локи смог отыскать намек на то, где нужно искать Хелу. Древнее заклинание сработало, и двойник Локи всего лишь на секунду смог очутиться в теле Хелы. Всего одну секунду он мог видеть глазами Богини Смерти, но все увиденное остро врезалось в память: бескрайние пустынные равнины на фоне темного неба. Где во всех девяти мирах могло находиться это место, Локи не знал. Но он не оставлял попыток найти ее. Локи никогда не отпускала мысль, что он совсем рядом к отгадке — протяни руку, и достанешь!

Но он всегда был на шаг позади.

В том, что Хела зачем-то вернется в Асгард, Локи не сомневался. Шестым чувством он понимал: Малекит — лишь способ отвлечь внимание Одина от чего-то поистине важного. В том, что Темные эльфы согласились заключить соглашение с Хелой, тоже было что-то не так. Локи видел два варианта: либо у Хелы есть что-то, что нужно Малекиту, либо вся армия Темных эльфов — ни что иное, как простая иллюзия, одна из тех, какими часто пользовался он сам. И младший принц отчаянно не понимал, почему никому в голову не придет мысль проверить это. Что мешало Хеле уничтожить расу Темных эльфов, чтобы заполучить эфир?..

Локи резко сел на постели и сжал пальцами виски. На память пришли слова, сказанные Хелой в ту роковую ночь, когда она обманом затащила его в Йотунхейм.

«Как я смогла обмануть Одина? Очень просто. Изменить свою внешность еще проще, если у тебя есть Камень реальности. А он у меня есть. И теперь будет Камень пространства. Я соберу все камни бесконечности раньше, чем он, уж поверь…»

Камень реальности.

Если бы Локи решил обмануть, он бы поступил именно так: завлек бы армию Асгарда куда подальше, а сам бы в это время тихо проник во дворец и взял бы то, что нужно.

Но только вот что нужно Хеле?..

Локи встал и широким шагом принялся мерить комнату — от окна до двери. Может быть, это действительно его шанс найти Хелу и рассчитаться с ней за все? Но один он не справится.

Тор.

Старший глупый брат, который жаждет сражений и готов пойти на любую авантюру, если наплести ему сказку о том, что все это ради Асгарда.

Но как обойти Хеймдалля?

Вот если бы воспользоваться тайным ходом…

Локи подошел к окну и хмуро посмотрел на небо. Серое, низкое. Как будто перед грозой.

На Асгард надвигалось что-то неминуемое.

— Мы ничего не можем сделать, Тор.

Сиф смотрела на друга, который нервным шагом ходил от стены к стене. Тор поделился с друзьями своей идеей в надежде, что Сиф его поддержит, но девушка вдруг приняла совсем иную сторону.

— Сиф права, — сказал Огун. — Тор, ты пойми: Один всегда знает, что нужно делать. И раз он говорит, что нужно держать оборону, значит, так действительно будет правильнее.