Лед твоих объятий

– Я задал вопрос, Ребекка, и хочу получить на него внятный ответ. – Он с подозрением уставился на жену и нахмурился. – Что это за запах? Ты что, пила?

– Совсем чуть-чуть, – снова улыбнулась Бекки и прижалась к нему плотнее. – Вот столечко, – жена показала на пальцах, сколько выпила. – Я летала в Галем, на обратном пути мой двиг закапризничал, пришлось его ремонтировать, а потом наступил вечер и я замерзла, вот и выпила немного, чтобы согреться.

Ребекка говорила легко, непринужденно, висла на нем, но он не мог отделаться от ощущения, что она что-то скрывает. И чем-то очень сильно напугана.

– Что ты делала в Галеме? Кажется, я запретил тебе покидать Аракос.

– Мне захотелось развеяться. И эс-тор застоялся. Так что совместила приятное с полезным.

Руки Ребекки легли ему на плечи, и он понял, что пора прекращать расспросы, иначе беседа снова закончится постелью.

– Ясно. В следующий раз постарайся ставить меня в известность о своих планах, – резко бросил он и освободился от объятий супруги. – Мне нужно в посольство. Вернусь послезавтра.

Портал схлопнулся, отрезая от него растерянное лицо Ребекки и ее вмиг погрустневшие глаза. Сердце неприятно заныло. Проклятье! Не хватало еще реагировать на глупые женские капризы! Пусть боги сами разбираются с тем, что затеяли, он больше не собирается участвовать в их играх!

Он оглядел темный кабинет и включил настольную лампу. Все. Пора забыть о Ребекке и о своей никчемной жизни. Арт вернется через два дня, а он так и не смог продвинуться в решении проблемы. Артани неуловим. Стоит только подобраться к нему поближе, как темный тут же меняет место обитания.

Странно все-таки, как Хронос меняет людей. Когда-то Артани был великим ученым, ни в чем не уступающим гениальному Куорну. Между ними всегда шло соперничество, как и между Севером и Югом, между Сартаной и Хроносом, между императором Теодором и султаном Амейни. Может, это и погубило Семиуса? Похоже, Артани так же, как когда-то и он сам, очень хотел победить, а Хронос выполнил это желание, подарив взамен безумие. Впрочем, так это или нет, теперь уже не узнаешь. Нужно сосредоточиться. До песчаной бури осталось совсем мало времени.

Он закрыл глаза и погрузился в лабиринты собственного разума.

Минуты бежали одна за другой, в кабинете было тихо, и лишь механические часы тихо отсчитывали убегающее время.

– Тиан!

Он с трудом вынырнул из закоулков памяти и посмотрел на застывшего в дверях брата:

– Арт? Что ты тут делаешь?

– Решил узнать, как ты.

– Пытаюсь найти Артани, но этот доргов ублюдок слишком хитер.

– Может, объединим усилия?

Артур подошел ближе и протянул руку. Он почувствовал, как сила брата пробежалась по венам и коснулась его собственного льда.

– Попробуй еще раз, – сосредоточенно посмотрел на него Арт.

Он закрыл глаза и погрузился в транс. В сознании мелькали хаотичные кадры прошлого – гробница Терроса, ритуал силы, узкие коридоры подземного замка Артани, южная окраина Хроноса, обшарпанное здание маяка, истертая винтовая лестница, ведущая вниз, колеблющееся пламя свечи. В какой-то момент он почувствовал, что силы его слабеют, и потянулся ко льду брата. Ему нужно было совсем немного, он почти распутал этот доргов клубок! Что там дальше? Сырое подземелье, каменное ложе, неподвижно лежащее умертвие, истово шепчущий призыв Семиус… Есть! Он его нашел!

– Старый заброшенный маяк, – открыв глаза, сказал он. – Где-то на юго-западном побережье.

– Уверен? – переспросил Артур. – Это точно Артани?

– Да. Я его видел.

– Молодец! Я знал, что у тебя получится, ты всегда был силен в поиске.

Артур одобрительно хлопнул его по плечу, и он почувствовал, как тепло стало на душе от искренней похвалы брата.

– Нужно найти этот маяк.

– Я скажу Дику, он пошлет людей, – кивнул Арт. – Песчаный поиск отменяется?

– Если люди Ричарда не сумеют найти точное место, у нас будет возможность воспользоваться бурей.

– Постараемся обойтись без нее, – покачал головой Артур. – Слишком опасно.

Да. Песчаные бури Хроноса – сомнительное развлечение. Одна маленькая ошибка, и душу утянет вслед за кочующими тоннами песка, а тело рассыплется тысячами крошечных частиц и развеется по пустыне.

– Опасно, – согласился он, пристально глядя на Арта.

– Ты сейчас домой? – спросил Артур, и в голосе брата ему почудилось напряжение. – Может, зайдем к старику Невусу, пропустим по стаканчику ренского?

– Пошли.

Он поднялся из-за стола и накинул на плечи пиджак. Да. Разговаривать лучше за бокалом вина. И желательно там, где можно расслабиться и не слышать гнетущей тишины прошлого.

Артур понимающе усмехнулся и подтолкнул его к двери:

– Идем. Вспомним былые времена.

Он кивнул и распахнул дверь кабинета.

Ребекка Гринделл

Утро началось с вызывающе громкого сигнала. Я покосилась на мерцающий синими бликами стационарный виг-тон и с трудом протянула руку.

– Бекки, ты куда пропала? – голос Тэй звучал оглушающе.

– Тише, Тэй, – простонала я. – Чего ты так кричишь?

В голове, не прекращая, стучали назойливые молоточки.

– Эй, Бекки, ты чего, опять пила?