Лед в языках пламени

– И посеять панику? – расхохотался Грог. – Для тебя происходящее не вызывает вопросов, потому что ты и так знал, что за чудовище скрывается за маской грозного главнокомандующего. А вот остальные задаются вопросом, что происходит. Фил, если мы придем без Тулия и скажем, что нежить стала сильнее, как думаешь, что случится с народом?

– Не обязательно говорить всем. – Фил сложил руки перед собой, как если бы в его руках был топор. – Достаточно главы поселения.

– Главы? – очередной приступ нервного смеха заполнил округу. – Этот твердолобый болван, по ошибке считавшийся главой нашего поселения не сможет ничего сделать. Южное не примет тебя с твоими сказками, если это может подорвать репутацию Аллена.

– Значит нужно найти того, кто услышит. – Фил плотнее сжал руки и приложил их к груди.

– Король услышит. – я сделал шаг вперед и вскинул голову у Филу. Отец сидел, покачиваясь из стороны в сторону и сжимал голову так крепко, что на лбу выступили толстые полосы вен.

Звенящую тишину заполняли лишь тихие ругательства Тулия. Он сидел и разговаривал сам с собой, не видя никого вокруг. Никто не мог сдвинуться с места, потрясенный печальным событием. Главнокомандующий: жестокий и властный, но он ни разу не отсиживался в стороне, вступая в бой наравне с остальными. Тулий не брезговал работой и охотой, располагал к себе отряд, несмотря на страх, который он внушал как врагам, так и своим.

Тулий умер. Каждый понял это и молчал, прощаясь с главнокомандующим. Смоляные волосы не могут обмануть – это значит, что демон взял вверх.

Затянувшееся молчание прервал шорох шагов. Серафим подошел к Филу и, заслонив собой палача, вскинул руку вверх и заговорил:

– Вы увидели все, что нужно, пришло время сборов. Или вы хотите испытать на себе то, через что проходит он? – Серафим небрежно указал рукой на Тулия и это было первым толчком.

Никто не ответил, слова были не нужны. Каждый думал о своем, но в каждом взгляде чувствовалась скорбь. Это прощание. В такой ситуации слова лишние.

Сборы прошли быстро, никто еще толком не разобрал вещи. Купание в горячих источниках заняло слишком много времени.

Вручив Филу его сумку кивнул и указал на брата, который уже составил маршрут, выделив спиралью безопасные места для стоянок на ближайшие два дня.

– Пора. – Серафим встал, отряхивая и без того пыльные штаны от щепы.

Шатер, разложенный посреди парящих источников, смотрелся нелепо, а Тулий так и сидел на камнях, провожая нас невидящим взглядом.

До самой ночи никто не проронил ни слова. Я видел взгляды, брошенные за спину, там, где люди оставили своего главнокомандующего и чувствовал скорбь. Надежда на спасение отца ушла и с каждым шагом душу разрывало от боли и безысходности.

Горы сменяли друг друга, а ночь преграждала путь отсутствием обзора.

Лежа на скинутой в кучу палатке я смотрел на небо. Звезды появлялись на небе, а ненавистные тучи уплывали прочь.

– Завтра будет новый день. – прошептал Серафим и сел рядом.

Глава 13. Таинственная пещера

Рената

От Ирена не было вестей уже второй день. Солнце непривычно слепило глаза, отражаясь от снега множеством бликов.

Я шла вперед, пытаясь не думать ни о чем. Уже завтра мы преодолеем последний перевал и окажемся на территории Чистого Севера. Радость от встречи с сильнейшими магами Севера и желание ощутить себя в безопасности омрачало спокойствие Эммы. Она не проронила ни слезинки, несмотря на то, что исчез ее внук: единственный родной человек, который еще жив.

Я надеялась, что его можно спасти. Глупо, но вера в исцеление не угасла даже после причитаний Эммы и Вэя о безнадежности моей затеи.

– Это невозможно, Рената, забудь о нем. – устало повторила Эмма, кажется, в десятый раз.

– Мы видели то, во что никто в здравом уме не поверит. – я стояла на своем. – Если нежить порождается тем странным способом, значит есть способ все изменить.

– Ирен не умер, Рената, и он не нежить. От демонов нет лекарства, они пожирают душу и управляют сознанием. – Вэй пытался до меня достучаться, но я была непреклонна. Одна мысль о том, что я могу потерять Ирена причиняла боль. Хоть в последнее время мы отдалились и наши чувства начали угасать, но Ирен не заслужил такой участи. Кто угодно, только не он.