Лед в языках пламени

Опустил голову и подперев рукой лоб, унимая головокружение. Флакон с зельем лежал в моем кармане, но я не спешил. Брат знал, что делал, когда отдавал его мне. Он надеялся, что я справлюсь. Несмотря на жгучее желание, я смогу выдержать подступающую жажду.

Все собрались, как только почуяли аромат вареных овощей и специй. Наскоро перекусив похлебкой с парой сухарей, отряд отправился в путь.

Тулий вел себя, словно ночного разговора не было. Все так же отстраненно и высокомерно.

Серафим то и дело косил на меня взглядом, но не подходил, по одному ему понятным причинам, либо не желал моей компании. Грог не унимался, поджимая губы и бормоча о близости родных земель, хотя близостью тут и не пахнет. К нашим землям идти по меньшей мере две недели, и то, если удастся купить лошадей.

Не верилось, что Тулий отвернет отряд из-за нехватки разведчиков. Однако, Грог поселил во мне надежду на возвращение. Остальные начали перешептываться. Плохо. Тулий один, но его силы достаточно, чтобы сжечь нас всех, даже не шелохнувшись. Еще странное чувство преследования. Если бы это оказалась паранойя после ночного случая, но я давно не верю в случайности, а нутро кричит об опасности, то и дело заставляя руку лезть в карман с мутной склянкой.

– Что с тобой? – спросил Грог, заметив, как я в очередной раз обернулся.

– Просто проверяю.

Всю дорогу не могу отделаться от чувства, что за мной следят. Неизвестные твари леса сведут с ума, занимая мысли, которых становится все больше с каждым осмотром тыла.

Грог пустил стелющееся заклинание поиска, чтобы успокоить меня.

– Никого. – через несколько минут ответил Грог, но от меня не укрылись его неоднократные попытки прочесать местность.

С силой разведчика тоже что-то произошло, иначе он не заговорил бы о возвращении. Его знаний хватит с лихвой, чтобы заменить отряд, но плотно сжатые губы и вздутые вены на руках говорили о том, что у Грога не вышло. Первый разведчик поселения, который с легкостью прочесывал десятки километров в поисках нежити не смог найти преследователя. Кто же может быть настолько могущественным, чтобы блокировать волны силы, проходящие под землей и уничтожить пташек брата?

– Уверен, или сила подводит? – нервно усмехнулся и заметил испуг, всего мгновенье и Грог взял себя в руки.

– Я же сказал, никого. – буркнул и начал сбавлять шаг. Грог постепенно отставал от меня и подходил к Серафиму, который скорчил гримасу, заметив приближение разведчика.

Что между ними произошло? От обычного ожога считать Грога чуть ли не врагом? Вряд ли. Я определенно чего-то не знаю в их истории.

Отвернулся, прогоняя мысли и пытаясь сосредоточится на дороге, но по спине вновь пробежали мурашки. Плохое предчувствие не покидает меня. Вокруг необычайно спокойно, что еще больше тревожит меня. Слишком тихо, учитывая события последних дней.

К обеду в нос ударил запах талой воды, повышенная влажность затрудняла дыхание, а я ускорил шаг, приближаясь к отцу. Перед нами предстал вулкан, а рядом стекала вода, спускаясь с каменной вершины и впадая в небольшие кратеры, испускающие пар.

– Неужели! – устало воскликнул кто-то за спиной и отряд заголосил, но Тулий поднял вверх руку и позвал Грога, который вмиг очутился рядом с отцом.

Разведчику не нужно было повторять дважды, он пустил силу, которая полилась по венам, очерчивая их слабым оранжевым свечением и спускаясь к кончикам пальцев, чтобы пройти сквозь камень, прочесывая небольшие водоемы с горячей водой.

– Чисто. – кивнул разведчик и сел на корточки, погружая обе руки в горячую воду.

Тулий кивнул. Это стало началом к действию: в отряде заголосили, сумки и мешки с глухим стуком плюхались на пол. Туда же полетела одежда и первые смельчаки подошли к первому источнику, от которого исходил манящий пар.

Оказавшись в горячей воде, я прикрыл глаза и в голове возникли слова Грога о деревне водников.

– Бррр! – вынырнул из воды и замотал головой, отгоняя грезы о доме.

Вокруг царил хаос. Отряд рассредоточился по периметру, повсюду слышалась ругань и смех. Люди почувствовали тепло после стольких недель жуткого мороза. Не нужно тратить магию, чтобы согреть тело и наконец расслабиться, после напряженного пути.

Единственным, кто остался сидеть на камнях, был Тулий. Отец одаривал каждого хмурым взглядом, но так и не притронулся к воде, а после и вовсе скрылся из виду.

– Что ты задумал? – спросил подплывающего ко мне Грога. Еще минуту назад он был в нескольких водоемах от меня.

– С чего ты взял? – Грог шумно вдохнул, наслаждаясь купанием.

– Твоя улыбка говорит за тебя. – я вынул руки из воды и облокотился на камень, откидывая голову вверх.

– Солнца нет. – хмыкнул Грог. – Я не пойду против Тулия, но не одному мне кажется эта идея безумной.

Резко посмотрел на друга, а тот поднял руки и отошел на несколько шагов.

– Да ладно тебе! Дай помечтать. – Грог скрылся под водой, чтобы, выныривая запрыгнуть в другой водоем.

– И правильно. – буркнул и продолжил разглядывать серое небо, гадая, где сейчас находится солнце.