Лед в языках пламени

 Остальные еще не замечали изменений во внешности и вели себя спокойно. Незачем раньше времени порождать панику. Эмма так и шла с опущенной головой, а Вэй следил за нашими спинами, поэтому его реакцию я не видела.

Путь к следующей стоянке прошел спокойно. С угасающим светом мы расположились около редкого подлеска, в надежде добыть хоть немного еды. Собственных запасов едва хватит на два дня и то, если готовить похлебку.

– Что будешь делать? – весело спросил Ирен.

– Хочу сходить в лес.

– Эмма прочесала зрением это подобие леса. Там есть живность, так что вперед. – Ирен кинул свою сумку и сложил руки на груди.

– А ты?

– Я почти труп, а мертвецам еда не нужна. – с нотками веселья проговорил Ирен и провел рукой по волосам.

– Не говори так! – я выкрикнула и ткнула пальцем в крепкую грудь. – Мы что-нибудь придумаем!

– Мы? – рассмеялся Ирен. – Ты серьезно? Ты видела лицо моей бабки? Она меня уже похоронила. А ты что? Думаешь умнее всех? Я знаю, что меня ждет и принял это. Теперь мне остается только ждать пока кто-то из вас меня не убьет.

– Зачем ты так говоришь? – мой голос задрожал, и я сжала зубы, сдерживая слезы.

– Чтобы ты перестала выдумывать то, чего нет. – зло прошептал Ирен и скрылся, прыгнув снежной подушкой.

– Он прав. – хриплый голос разорвал тишину и заставил подпрыгнуть на месте.

– Так не честно! – сжала кулаки и топнула ногой, обращая в лед снег под ногами. – Почему он?

– В нашем мире честно – это большая роскошь. – устало улыбнулась Эмма.

– За что они так с нами? – села на лед и схватилась обеими руками за голову, покачиваясь из стороны в сторону.

– Нам не с кого спросить. Теперь только принять это и жить дальше.

– Как?

Эмма покачала головой и села напротив, протягивая руки.

– Ты сможешь. – по-доброму улыбнулась старушка. – Все мы сможем.

Эмма потеряла мужа, похоронила детей, а теперь ей приходится смотреть, как ее последняя надежда угасает с каждым днем.

– Почему жизнь заставляет нас страдать?

– В этом и есть смысл жизни, Рената. Ты не найдешь себя, если не познаешь всех сторон жизни.

– Я не хочу знать, Эмма. Не хочу. – слезы все же скатились по щекам, прокладывая дорожки и капая на колени, оставляя на светлой ткани темные следы. Такие же, какой стала моя жизнь.

– Придется. – прошептала Эмма и обняла меня.

Глава 12. Перемирие

Агний

Проснулся как от толчка. Что-то внутри вызвало тревогу, но, прислушавшись, услышал лишь мерный шум ветра, который качал плотную ткань походных палаток, облитых жженой смолой.

Солнце еще не вышло из-за горизонта и лагерь спал. Только Фил бил палкой по догорающему костру.

– Эй! Угли нужны для готовки! – крикнул, подходя к широкой спине палача.

– Знаю. – проворчал Фил. – Только не эти.

– А что с ними не так? – нахмурил брови и взглянул на костер. Из углей шел смоляной дым. – Кто додумался ель подобрать?

– Выбор невелик. – Фил хмуро взглянул на меня из-подо лба. – Я откинул немного дубовых веток, не совсем то, но, если смешать, на таких углях можно будет готовить.

Кивнул и огляделся. Вокруг тишина, даже птицы не залетают в эти горы. Мороз не успевал охлаждать разгоряченную магией кожу, но от белых пейзажей было уже тошно.

 Скорей бы домой, в родные земли, без бредовых противостояний, которые лишены смысла и несут за собой боль и смерть ради жалкого клочка земли, отвоеванного кровью. Такой жалкий трофей победителю, для упоения мнимой славы.

– Сколько осталось еды? – к нам подошел Грог и потер руки.

– До завтрашнего утра, если повезет. – ответил Фил.

– Значит нужно добыть еду. – Грог плюхнулся на снег рядом с Филом и скривился, увидев сизый дым. – Других щеп не нашли?

– Где мы будем искать еду? –развел руки, указывая на голые скалы. – На камнях уже давно нет ничего живого.

– Сегодня, мой друг, мы попадем в горячие источники, а там, где горячая вода, есть и живность, жаждущая пропитания. – улыбнулся Грог.

– С каких пор ты стал таким жизнерадостным? – присел на бревно и сложил руки в замок.

– А ты не знаешь? – удивился Грог. – Я видел карту, от нашего лагеря неделя пути к первой деревушке водников, а там хоть как, да лучше.

– Надеешься свалить? – сурово спросил Фил, не отводя взгляда с костра.

– Да кто ж позволит? Но без разведчиков на север нам путь заказан, даже ты это понимаешь. Меня одного маловато будет для прочесывания местности.

– Сомневаешься в своих способностях?

– Фил, я свою силу знаю, а еще я осознаю последствия, которые неминуемо дадут о себе знать, как только я упущу важную деталь. Вчерашние события тебя ничему не научили.

– Не тебе решать, когда сворачивать поход.

– Да пошел ты! Дай помечтать о тепле. Скажи еще, что жить в снегах, твоя давняя мечта?

 Фил ничего не ответил, но скосил взгляд и глаза палача опасно сверкнули.

– Да ладно тебе! – Грог поднял руки в примирительном жесте. – Вот почему у тебя нет друзей. – отпрыгнул от пущенного Филом хлыста огня. – Я пошел.

Короткая взбучка наделала шуму и лагерь начал оживать.