Лед, ветер и пламя

За обедом она, как всегда, подавала еду сама. Сейчас был не сезон: Хэллоуин прошел давно, а до Рождества еще жить и жить. Смиты были единственными, кто поселился у нее. Рэйчел присела за их стол. Впрочем, женщина так поступала и с другими гостями, как она называла постояльцев.

- Эрик, зачем вы приехали в Хилл-Вейле, скажите честно? - без обиняков спросила хозяйка, доставая волшебную палочку.

Мгновенная ответная реакция поразила: все три палочки были направлены на нее. При этом Смиты продолжали безоблачно улыбаться. Рейчел нервно сглотнула и примирительно пробормотала, заискивающе глядя на семейство:

- Нынче такие тяжелые времена, знаете ли…

- Все в порядке, - сказал Эрик и кивнул детям, чтобы те убрали оружие. - Вы имели право.

- Да. У нас бывают и авроры, и Упивающиеся… - пролепетала она в свое оправдание.

- Что они забыли в вашем городишке? - скучающим тоном осведомилась Дина.

- Вы мне нравитесь, и я отвечу на ваш вопрос, как смогу. Но с вас первый спрос: зачем вы здесь?

- Из-за предания. Мы не слишком старинный и чистокровный род, но у нас тоже есть свои знаменитые предки. У нас в роду была сама Эвелина Мидл, когда-то жившая в Хилл-Вейле, - ответил Эрик.

Сын и дочка почему-то хихикнули на его слова, но хозяйка не обратила внимания на это, вспоминая знаменитых горожан, и не смогла припомнить фамилии Мидл, в чем и призналась:

- Простите, никогда о ней не слышала.

- Ну, что вы, не может быть! Она заведовала здесь волшебным магазинчиком в конце тринадцатого века, - Люциус, как всегда, вдохновенно врал, косясь на подростков. «Детишки» смотрели на него с обожанием или с ехидством, кто их поймет, этих паучат. - Впрочем, это неважно. По поверью, в день совершеннолетия моя дочка должна была получить ее чары, но ничего не вышло. Тогда на семейном совете мы решили ехать в Хилл-Вейле. Есть же мнение, что наследие можно получить только на месте событий, там, где была кровь твоих предков.

- С чего вы решили, что чары будут у девочки? У вас двое детей одинакового возраста, - удивилась Рэйчел. - Чары может унаследовать Майкл.

- Так он же мальчик, а Эвелина - женщина! - надула губки Дина.

- Боюсь тебя расстраивать, деточка, но для магического наследия не важно, какой пол у приемника. Тут играет роль нечто другое: сила, предрасположенность, судьба, в конце концов, - вздохнула хозяйка гостиницы, жалостливо глянув на девушку, и подумала: «Наверняка расстроится, бедняжка, если я окажусь права».

Майкл ухмыльнулся, пристально глядя на нее. Дина тоже. Драко и Гарри беззастенчиво рылись в голове у доброй женщины: она хотела им помочь, но была немного напугана.

* * *

Они пообедали и продолжили разговор. Смиты собирались идти в заповедную рощу, считая, что там есть жертвенник этой самой Эвелины. Рэйчел очень нравилось это семейство, поэтому, поколебавшись, она решила их предостеречь:

- Будете искать свой жертвенник, не подходите к развалинам замка Хельги Хаффлпафф.

- Разве замок Хельги был в Хилл-Вейле? - удивился Эрик. - Я и не знал…

- На развалины стоит посмотреть? - перебил его Майкл.

- Нет. Уверяю, там одни старые камни. Я наоборот призываю держаться от этого места подальше! - заволновалась хозяйка.

Драко влез в ее голову: там были фигуры в черных мантиях и белых масках - Упивающиеся смертью!

- И чего страшного, если мы прогуляемся до старых камней, не понимаю, - протянул Поттер, который либо не стал применять леггилименцию к женщине, либо провоцировал ее на откровенный ответ.

- В развалинах вечно дежурят Упивающиеся, - прошептала Рэйчел, поколебавшись пару минут. - Поговаривают, они ждут там Гарри Поттера.

Майкл рассмеялся и недоверчиво глянул на нее.

- Я слышал про Мальчика-который-выжил, естественно. Но что он забыл у вас?

- Его могли бы привлечь развалины замка Хельги. Но ему одному будет трудно справиться с десятью противниками, - ответила Рэйчел.

Дальнейший разговор между ними превратился в допрос, проводимый Поттером.

- Откуда вам известно число Упивающихся?

- Мне по дружбе сообщил Герман, мой сосед и осведомитель авроров. Он сам их пересчитывал недавно.

- Авроры тут тоже бывают?

- Периодически. Например, летом они арестовали всех Упивающихся, охранявших развалины, но те появились снова.

- Скоро они появятся вновь?

- Генрих сказал, что авроры приедут в декабре, не раньше. Так что сейчас к развалинам лучше не ходить!

Последняя фраза прозвучала более эмоционально, и в глазах Рэйчел мелькнул ужас от осознания, что она наговорила лишнего. Драко сообразил, что она сбросила с себя магию, которой подверг ее Гарри. Люциус это тоже заметил и изобразил испуганного отца:

- Я и близко не сунусь к развалинам. Страшно подумать! Мои дети и эти монстры, Упивающиеся. Уверяю, мы туда не пойдем!

Хозяйка заулыбалась, расслабившись. Ей было приятно, что она оградила таких славных людей от беды. В завершении разговора Рейчел посоветовала:

- На вашем месте я бы загримировала вашу дочь под мальчика. У нас в рощах так неспокойно. Эти нелюди потеряли совесть и стыд.