Led Zeppelin. История за каждой песней

Альбом записали за три недели, работая по 18 часов в студии. Плант говорит, что «мы выходили куда-то раза два, мне кажется. Слишком уставали, сил хватало только голову на подушку положить. Часов по 14 в день, 18 дней подряд. Presence – это наша борьба со стихиями. Мы уехали из дома на год, и казалось, скоро все рухнет. Но Джимми бился, как храбрый троянец. Именно его энергия собрала альбом так быстро. Я сам физически не мог прыгать-скакать и всех вдохновлять. То, что я в итоге так хорошо спел, для меня самого явилось большим сюрпризом. Вся лирика – это воспоминания о времени до аварии и после». Пейдж добавляет, что «все записывалось на ходу. У нас не было ни базы, ни дома. Так что альбом полон агрессии. Мы все решили вернуться к простоте. У нас были основные структуры и минимум репетиций. Вот почему Presence получился как завет – про то, что разрушает другие группы. Не было акустических песен, клавишей, вообще ничего мягкого и приятного. На нас страшно давил дедлайн – так, что пришлось 18 дней работать иногда по 20 часов в сутки. Мне пришлось заполнять все моими риффами, вот почему на альбоме так много гитары».

Пейдж не винит никого из музыкантов в том, что они не сделали больше, чем совместное усилие. Хотя ему особенно недоставало вклада клавишника, да и другие музыканты в этот раз гораздо меньше идей генерировали. «Мы только что закончили турне, Роберту еще гипс не сняли, и все, как я чувствовал, тоскуют по дому. Наше настроение описано в Tea For One».

Наложения закончили 27 ноября. Планировавшие поработать здесь Rolling Stones вынуждены были уступить какое-то количество студийного времени цеппелинам, чтобы те завершили работу. Много времени не заняло: Харвуд закончил микшировать в декабре. Пейдж вспоминает, что они с Харвудом работали до тех пор, пока один не засыпал: «Будили друг друга и работали, пока опять не падали». Мик Джаггер изумился той скорости, с которой цеппелины записывали альбомы. У роллингов, как он сказал Пейджу, по несколько месяцев уходило только на несколько треков.

Название для столь быстро приготовленного альбома придумал дизайнер Обри Пауэлл из Hipgnosis: он чувствовал, что группа окружена неким присутствием. Оформление альбома – момент, крайне важный для Пейджа и неизменно вызывавший споры и задержки, – снова доверили команде Hipgnosis. Дизайнеры предложили The Object – некую фигуру из скрученного металла, по виду фаллический символ. Этот объект накладывали на фотографии американских семей из архива журнала Life, что вызывало двусмысленные ассоциации и комический эффект. Правда, с музыкой Led Zeppelin и уж тем более с настроением музыкантов это ничего общего не имело. С того момента, как Плант попал в аварию, цеппелины не сказать чтобы часто смеялись, так что название и обложка должны были отражать неопределенные намерения группы относительно своего размытого будущего. До полного выздоровления Планта они не могли быть уверены в том, что смогут отправиться в турне.

Плант хотел, чтобы альбом назывался Thanksgiving в честь американского праздника и облегчения от того, что альбом записан, несмотря на травмы. Также был вариант Obelisk, из-за символа на обложке, – но Пейдж настаивал на Presence (присутствие высших/тайных сил). В одном интервью он объяснял, что «рабочего названия не существовало. Наш дизайнер сказал, что для него группа всегда ассоциировалась с силой и мощью. Он говорил: „Явно есть присутствие тайны“. Ему нравилось название „Обелиск“, но для меня гораздо важнее было то, что за обелиском. Обложка – вообще такой прикол, издевательство над фильмом „Космическая одиссея 2001 года“. Снова название группы на обложке указывать не стали, оно есть только на корешке конверта-„раскладушки“. Но эта анонимность совершенно не волновала ни фанатов, ни будущих покупателей пластинок.

Presence вышел в США 31 марта 1976 года, в Великобритании – 6 апреля. Еще на стадии предзаказов альбом стал «золотым», а всего через пару недель после релиза возглавил чарты США и Британии. В октябре того же года группа доминировала повсеместно, потому что вышел их полнометражный художественный фильм, The Song Remains The Same, премьера которого прошла и в Лондоне, и в Нью-Йорке. Саундтрек картины вышел в виде двойного альбома, включавшего длинные концертные версии Dazed And Confused, No Quarter, Stairway To Heaven, Moby Dick и Whole Lotta Love. Эти записи сделаны еще в 1973 году в «Медисон-сквер-гарден», в финале турне, и песням не хватает атмосферы. Moby Dick тут не самый лучший у Бонэма. Качество звука неважное. Многим показалось, что альбом с саундтреком, как, в общем, и сам фильм, – это «белый слон», подарок дорогой и ненужный. Многие фанаты надеялись, что существуют видео– и аудиобутлеги, которые передают настоящую атмосферу концертов группы.