Led Zeppelin. Самая полная биография

Но даже в солнечном Лос-Анджелесе не обошлось без осложнений. Джимми тяжело заболел гриппом, да и у Роберта появилось достаточно симптомов для беспокойства. Но Led Zeppelin держались стойко, отыграв два концерта в «Whisky a Go Go», переоборудованном банке на Сансет-стрип. На его небольшой сцене выступали самые лучшие коллективы, и клуб имел хорошую репутацию среди исполнителей. Звукозаписывающие компании и музыкальные критики облепляли зрительный зал как мухи, изучая новичков, приезжавших сюда. Музыканты других групп регулярно посещали клуб в качестве слушателей, а вокруг столиков кружили стайки юных групи. Выступление в «The Whisky» для молодой группы было определяющим. Успешное выступление гарантировало прорыв, – слух тут же разносился по городу и проникал во все нужные СМИ. Точно также на сцене «Whisky a Go Go» дебютировали Buffalo Springfield, The Doors и The Byrds. В начале 1969 года здесь выступали практически безвестные Led Zeppelin и коллектив из Аризоны, с леденящим душу вожаком Элисом Купером. Благодаря этим концертам обе группы уехали из Города Ангелов новыми знаменитостями.

9 января 1969 года, в день 25-летия Джимми Пейджа, группа нагрянула в Сан-Франциско. К этому времени Том Донахью, общеизвестный «отец прогрессивного радио», уже вовсю крутил первую пластинку Led Zeppelin на волнах KMPX.

Сан-Франциско был городом, который раскрывал таланты. За Городом у залива закрепилась репутация одной из столиц мирового рок-н-ролла, подарившей путевку в жизнь группам Jefferson Airplane, The Grateful Dead, Moby Grape, The Steve Miller Band, Blue Cheer, Sly & The Family Stone, The Beau Brummels и певице Дженис Джоплин, и вот-вот должны были дождаться своего часа Сантана и Creedence Clearwater Revival. В здании на Третьей улице находилась редакция журнала «Rolling Stone». А храм рок-н-ролла, клуб «The Fillmore West», и его хозяин, деспотичный промоутер Билл Грэм? Выступление на подмостках его клуба вполне сопоставимо с концертом юного дарования в Карнеги-холле. «Цеппелины» на протяжении четырех дней выступали на разогреве Country Joe & The Fish и Taj Mahal. «Питер сказал нам, что если не порвем Сан-Франциско, то можем сразу ехать домой», – вспоминал Роберт.

Конкуренция была высока, город был перенасыщен крутыми группами. «Публика ходила на концерты по три раза в неделю. Там были все – от The Steve Miller Band до The Rascals и Роланда Кирка. Зрителям было из кого выбирать. И раз они пришли к тебе, будь добр, оправдай ожидания и покажи все, на что ты способен», – говорит Плант. К началу 1969 года местные фаны стали разборчивее, а возможно даже несколько пресытились музыкой. На концерте в «The Fillmore» Джон Пол Джонс ощутил равнодушие аудитории: «Когда мы начали выступать, я мог прочитать по лицам зрителей: “А вы кто такие, черт возьми?”». Как назло, в самом начале забарахлила техника. Джимми пришлось переключиться со своей верной «Telecaster», подаренной еще Джеффом Беком, на новенькую «Les Paul», но начали сбоить звукосниматели.

Но это уже не имело значения. Стоило закончиться первой песне «Train Kept a-Rollin’», как местные скептики стали их верными адептами. Прием публики был абсолютно неожиданным, зрители словно обезумели. Ломая структуру песен, музыканты играли длинные импровизационные риффы, вставляли в свои композиции «Mockingbird» или «Shake» и даже «Fresh Garbage» группы Spirit. Каждая песня вызывала новую бурю восторга, а Джимми был поглощен уровнем игры. «Мы играли так, как я себе и представлял», – вспоминал он. Чем плотнее коллектив взаимодействовал с залом, тем больше их игра приближалась к совершенству.

«Мы с Бонзо смотрели друг на друга в изумлении и думали: “Господи, у нас что-то получается!”. Мне кажется, именно тогда мы в первый раз поняли, что Led Zeppelin что-то да значит», – вспоминал Плант.

И не только они. В рецензии на концерт обозреватель «San Francisco Examiner» простил группе «ужасающую громкость», назвав их «самой впечатляющей британской рок-группой, которую мы когда-либо слышали». Похожих восторженных отзывов Led Zeppelin удостоились в прессе в Бостоне, Нью-Йорке и Чикаго, где публика, как писала «Chicago Tribune», «категорически отказывалась отпускать со сцены четверку музыкантов» и не угомонилась, пока те не вышли на бис.

Результаты американского тура обнадеживали. Практически все, что было намечено, удалось выполнить. За короткие пять месяцев группа проделала огромный путь: от своего возникновения в затхлом подвале Чайнатауна под вывеской The New Yardbirds до смены названия и гордого звания самой перспективной молодой группы 1969 года. Они доказали способность отстоять свое место на мощной американской музыкальной сцене.

Но теперь они возвращались домой, в страну, где их едва ли кто успел заметить. Перспективы удручали. Их ждали совсем не впечатляющие случайные концерты в провинциальных залах, захолустных пабах и клубах. Поскольку выход альбома в Великобритании был намечен на середину марта, было предельно ясно, что им вновь предстоит начать все с нуля.

[2]