Led Zeppelin

Подобные феноменальные способности просто не могли остаться не замеченными, и вскоре Пейдж образовал дуэт с поэтом-битником Роистоном Эллисом. Парочка выступала на сцене следующим образом Эллис читал стихи, а Пейдж пытался подобрать соответствующее сопровождение — чем не импровизация? Спустя некоторое время Джимми несколько раз играл на танцах с группой «Red E.Lewis And The Redcaps». А в 1961 году Пейдж был приглашен в состав оркестра «Neil Christian And The Crusaders», аккомпанировавшего певцу Нилу Крисчену и исполнявшего девственно чистым негритянский рок-н-ролл. Приглашение с радостью было принято, и вскоре Пейдж стал активно концертировать с оркестром. При этом он неплохо зарабатывал, что окончательно убедило его в бесполезности образования.

Нил Крисчен был интересным человеком, и Пейдж многому у него научился. В первую очередь, Нил являлся одним из инициаторов «блюзового взрыва», который потряс английскую сцену в начале шестидесятых. Исполняя вещи в основном из репертуара Бо Дидли (Во Didley) и Чака Берри (Chuck Berry), Нил сумел в короткое время завоевать расположение слушателей, и выступления его группы сопровождались повышенным интересом публики. Юное дарование Пейдж также оказался в эпицентре внимания, так как он начинал все больше солировать, достаточно глубоко проникая в блюзовые разработки. Вскоре «Neil Christian And The Crusaders» отправились в небольшое турне по Британии, где Пейджу удалось проявить себя в полной мере. Но довести гастроли до победного конца Джимми не удалось: в Шеффилде вследствие нервного переутомления, осложненного воспалением гланд, он потерял сознание, и оказался в постели в родном доме. Однако соответствующую репутацию Пейдж вce же успел заработать. Во всяком случае одноклассник Джимми Джефф Бек (Jeff Beck), ставший впоследствии известным гитаристом, отзывался о его игре в это время с восхищением.

Пейдж болел довольно долго, и оправился в полной мере лишь спустя три месяца. А вот к музыкальной деятельности он вернулся намного позже. Дело в том, что у Пейджа кроме гитары существовала и другая страсть — рисование. Джимми без особого труда поступил в художественный колледж и проучился в нем почти полтора годa. Надо сказать, что художественные способности нашли свое отражение и в его последующей музыкальной жизни — почти все обложки альбомов «Led Zeppelin» своим графическим решением обязаны Джимми. Между тем, не афишируя среди коллег-студентов свой талант гитариста, Пейдж продолжал свои тренинги на гитаре, периодически устраивая совместные домашние джэмы с Джеффом Беком и другими музыкантами.

В процессе обучения Пейдж посещал ритм-энд-блюзовые клубы, вторые в это время вырастали как грибы и были крайне популярны.)днажды Бек сообщил Пейджу, что в клубе «Twickenham» будет играть группа «Cyril Davies' Rhythm & Blues All Stars» и можно договориться поиграть с ними вместе. Поскольку из рядов этого коллектива вышли такие «звезды» тех лет, как Ники Хопкинс (Nicky Hopkins), «Долговязый» Джон Болдри (John Baldry), Пейдж решил — это его шанс. Правда, после первого выступления ничего не изменилось. После второго — тоже. И лишь через месяц на Пейджа обратил внимание продюсер Майк Линдер (Mike Linder). Именно он пригласил Джимми поработать сессионным музыкантом на записи альбома «Diamonds» дуэта Тони Миэна и Джетта Хэрриса (Тоnу М & Jett Harris). Во время этой работы Пейдж познакомился с Глином Джонсом (Glyn Jones), который впоследствии станет звукорежиссером «Led Zeppelin». Участие Пейджа в проекте оказалось продуктивным, и Джимми предложили стать постоянным сессионным гитаристом. В то время в Лондоне был всего один подобный сессионный гитарист — «Большой» Джим Салливан (Jim Sallivan). Так что работы у Пейджа стало предостаточно. Следующими значимыми заданиями для Пейджа стали записи пластинок с бит-группой Микки Финна (Mikkie Finn) и группой «Carter Lewis & The Southerners». На каждой из этих записей Пейдж играл на губной гармонике и ведущей гитаре, и после окончания работ репутация Джимми стала непререкаемой. Предложения посыпались одно за другим — Барт Баккарак (Burt Bakkarack), Джонни Дэнкворт (Johnny Dunkworth), «The Who», «The Rolling Stones», «Them» и «The Kinks». С последними была связана одна неприятная история (первая, но не последняя в жизни гитариста). Дело в том, что как-то одно музыкальное издание взяло у Пейджа интервью. Речь в основном шла об усилителях, педалях, медиаторах, «квакерах» и т. д., и т. п., одним словом о профессиональной специфике работы сессионного гитариста. Характеризуя одну из «примочек», Джимми вскользь сказал, что именно благодаря ей ему удалось сочинить такой блестящий рифф к песне «You Really Got Me». Что тут началось! Братья Дэвисы, основатели «The Kinks», неделю «охотились» за Пейджем, стремясь отучить «малолетку» говорить гадости и попутно страстно обличая Джимми во лжи. Много лет спустя Дэвисы признают авторство Пейджа…