Led Zeppelin

Правда, «Yardbirds» с определенного момента перестали быть группой в полном смысле этого слова. Перманентное пьянство Кита Рельфа сочеталось с периодическими «отъездами» Джима Маккарти. В таком полуразобранном виде группа умудрилась записать еше один хит сингл № 1 и выпустить два альбома — "Little Games" и первый официальный концертник. К этому времени группа практически стала квартетом а в студии им помогали пришлые пианисты и гитаристы. В последний период истории «Yardbirds» состоятись не сколько гастрольных туров по Австралии США и в Сингапур. Грант творил чудеса и его подопечные начали неплохо зарабатывать — куда больше чем при прежнем менеджменте. И хотя Грант смог договориться о концертных турне 1968 года по Америке (весной) и Скандинавии (осенью) внутренние проблемы коллектива усугубились до крайней степени Необходимо было искать какой то эффективный выход. Этим и занялись Пейдж с Грантом.

Большинство специалистов до сих пор спорят о том какую дату считать отправной в истории «Led Zeppelin». To ли день, когда Пейдж привез Планта в свои лондонский дом, то ли другой июльский день, когда весь квартет собрался вместе в одной студии, чтобы впервые помузицировать вместе, то ли первый концерт под титулом «The New Yardbirds» в сентябре, а может и какой-то другой день. Одним словом исследователи когда-нибудь ответят на этот вопрос (а заодно и на такой — почему именно 1968 год стал годом рождения огромного количества замечательных рок групп). Впрочем для данного повествования это не столь важно.

К весне 1968-го стало ясно что дни «Yardbirds» сочтены. Пейдж и Грант осознавали это достаточно четко. Последние американские гастроли в марте-апреле проходили на фоне явною творческого упадка коллектива, сопровождались существенными организационными накладками, доходившими порой до скандалов. После возвращения в Англию Кит Рельф и Джим Маккарти заявили о выходе из состава группы и создании акустического дуэта. Крис Дреджа вроде бы уходить не собирался, но и его в роли значимого персонажа Пейдж не воспринимал. Тем более, что вскоре Крис подался «на сторону» и решил попробовать себя в фотографии. (Единственной стоящей его работой оказалось фото «Led Zeppelin» для обложки их первою альбома). 15 июля в колледже города Лутон состоялось последнее публичное выступление группы «Yardbirds». После этого Пейдж и Грант остались вдвоем с контрактом на осенние скандинавские гастроли. Все! Больше ничего не было. Неустойка по контракту составляла сумму примерно в 10 тысяч фунтов стерлингов, поскольку «Yardbirds» являлись «раскрученной» группой и имели два хита занимавших первую строку в списке популярности. Пейдж был близок к отчаянию и готов был часть денег отдать из собственных средств, но Большой Питер посоветовал собрать для этих гастролей новую группу. Благо вокруг было много свободных талантливых (и просто хороших) музыкантов. Подумав, Джимми согласился. Поскольку времени было в обрез, Джимми обратился к хорошо знакомым людям, точнее к тем, с кем он познакомился во время работы сессионным музыкантом. Однако один звонок опередил гитариста. Звонил ему бас-гитарист Джон Пол Джонс (настоящее имя — Джон Болдуин). Джонси, как его называли близкие друзья, был знаком Пейджу по сессионной работе, и сотрудничали они не однажды. Более того, именно эта парочка почти полностью записала один из альбомов группы «Herman Hermit's» в 1965 году: на их счету были все (!!!) аранжировки, почти все инструментальные партии и пара композиторских решений. Позже Пейдж столкнулся с Джонсом при записи альбома «Their Satanic Majesties Request» группы «Rolling Stones» (именно Джонсу принадлежит блестящий проигрыш на клавишных в песне «She's The Rainbow») и первого сольного сингла Джеффа Бека. Поскольку в среде музыкантов слухи распространяются достаточно быстро, то Джонс уже на второй день знал, что Пейдж ищет музыкантов для нового состава группы. Джимми был несказанно удивлен и обрадован звонком старого знакомого, и ни секунды не колебался — Джонс принят!

Джон Болдуин (John Baldwin) родился 3 января 1946 года в Сид-капе, графство Кент. Его отец был профессиональным музыкантом — пианистом и аранжировщиком, в прошлом работал с большими джазовыми оркестрами. Джон Пол начал учиться музыке с трех лет, прошел курс углубленного изучения теории музыки и гармонии.

Вскоре он стал регулярно играть на органе в местной протестантской церкви. Поскольку мальчик показал себя талантливым музыкантом, отец периодически привлекал его к выступлениям (в виде семейного дуэта) на вечеринках, свадьбах и т. д. Через какое-то время Джона особо заинтересовали басовые партии аранжировок, и он до максимума выкручивал регулятор басового тембра на радиоприемнике, внимательно вслушиваясь в басовые ходы, которые потом старательно имитировал. В 13 лет мальчик уговорил отца купить ему бас-гитару, овладеть которой в свете уже имеющихся у него музыкальных знаний было не так уж сложно…