В этот момент дядя Вик нажал кнопку рядом со счётчиком, оглушительный шум начал стихать, и вентилятор закрутился медленнее. Мы смотрели, как цифры быстро уменьшаются. 7000, 6357, 5400, 4789…
– Дядя Вик! – закричала я, и бабочки у меня в животе запорхали с лихорадочной скоростью. – Куда мы попадём? Наверняка есть другой способ. Это кажется слишком опасным!
3567, 2422, 1997…
– Не переживай, Розмари! Я профессионально оказываю первую помощь, – хмыкнул дядя Вик и подмигнул мне.
Меня это не убедило.
1002, 551, 137…
– Вперёд, вперёд, вперёд! – завопил дядя Вик, обращаясь к Фрэнсис и Лоис.
Скорость вентилятора значительно уменьшилась, так что теперь он двигался не быстрее секундной стрелки. В промежуток между огромными лопастями легко мог пролезть хорошо сложенный взрослый, но мне всё равно не хотелось рисковать.
Я в ужасе прикрыла глаза, а Лоис издала громкий вопль и бросилась в один из промежутков. К моему ужасу, за ней прыгнула Фрэнсис. Я успела заметить её бело-голубые панталоны цвета шотландского флага, потому что во время прыжка платье накрыло её с головой.
– А теперь вы двое, быстрее! – Дядя Вик подозвал Эди и подвёл меня к вентилятору. – У нас мало времени. Я бы хотел включить его, прежде чем прыгну за вами, на случай если забуду это сделать на другой стороне.
Думаю, страх перед включённым вентилятором заставил меня шагнуть мимо Эди и броситься вниз. Я с удивлением обнаружила, что там больше места, чем я предполагала. Эди летел так близко, что я чувствовала, как он отчаянно цепляется за мой джемпер. Мы мягко приземлились на груду подушек, и у бедного Эди так сильно перекосило очки, что я едва удержалась от смеха.
Я подняла голову и увидела, что Фрэнсис и Лоис уже торжествующе поздравляют друг друга. Бедняга Эди поправлял очки и собирался что-то сказать, когда его придавил упавший сверху дядя Вик. Его лицо было красным и потным.
– О-о-ой! – простонал Эди, ощупывая подушки в поисках очков.
– Прошу прощения, молодой человек, – пропыхтел дородный дядя Вик, откатываясь в сторону и подавая Эди очки со сломанной дужкой.
– О боже! – вздохнул Эди. – Мама меня убьёт. Это уже вторые сломанные очки.
– Не переживай, деточка, дай им пару секунд, – ответила Фрэнсис и протянула руку к его очкам.
Фрэнсис издала странный звук, выплюнула невероятное количество слюны и втёрла её в то место, где соединялись дужка и линза. После этого она отдала очки Эди.
– Спасибо, Фрэнсис, – осторожно ответил Эди. – Но дужка вверх ногами.
– Боже! Как же это вышло? – Фрэнсис сорвала очки с носа Эди, снова плюнула на них и склеила заново.
Я заметила, что на лице дяди Вика появилось отчаяние, а у Эди был такой вид, словно Фрэнсис только что предложила ему протереть лицо салфеткой, в которую завёрнуты собачьи какашки.
Когда очки наконец-то починили, я огляделась по сторонам.
Мы находились в маленькой комнате с вентилятором, который теперь вращался на полной скорости у нас за спиной: дядя Вик успел его включить, но мы не слышали шума, что было очень странно. Перед нами возвышалась стеклянная перегородка, за которой располагался оживлённый офис.
Помните, я вам говорила, что вижу вокруг людей цвет? Так вот, все эти люди, работавшие по другую сторону стекла, были совершенно бесцветными, и именно так я видела Фрэнсис, Филлис, дядю Вика и мистера Фоггерти. Я подумала, что они тоже ведьмы и чародеи, и пришла к выводу, что мы находимся в их новой штаб-квартире.
Люди за стеклом в основном смотрели на экраны компьютеров, а перед ними висело огромное табло с картой мира. Я увидела Британские острова, подсвеченные ярко-белым мерцающим светом, и по всей карте были разбросаны разноцветные огоньки.
Мне ужасно хотелось войти в комнату и узнать, что происходит, но дядя Вик и Фрэнсис пошли дальше и открыли дверь с левой стороны.
– Сюда, ребята. Мы почти пришли! – Дядя Вик провёл нас внутрь, и мы двинулись по коридору мимо комнаты с компьютерами и картами.
Сквозь стекло я смотрела на оживлённую сцену, ища знакомые лица, но нас, кажется, никто не замечал.
– Фрэнсис, где мы? – с любопытством спросила я.
– В новой штаб-квартире, милочка. Здесь больше места для офисов и меньше для отдыха. Жаль, но больше нет красивых садов, где можно было бы устроить вечеринку. – Её взгляд стал отстранённым, как будто она вспоминала старую штаб-квартиру.
– И больше нет Арадии! – добавила я, вспомнив, что в полученной от наших друзей открытке говорилось, что Арадия, бывшая когда-то Стражем Портала, была уволена за шпионаж в пользу врага. Конечно же, врагом был Мел Вайн.
– Больше нет Арадии, – отозвалась Фрэнсис.
– Но Палома здесь, – довольно добавила Лоис.
Я не успела её расспросить, потому что в этот момент мы дошли до конца коридора, который незаметно расширился. Впереди были семь туннелей, расходившихся в разных направлениях.
Дядя Вик свернул в туннель справа – пятый или шестой?
Когда я оглянулась, коридор, откуда мы только что вышли, выглядел совсем как другие тоннели, и это было немного жутковато.