Леди-детектив

поднос она же мне и принесла! Кроме того, эта... эта змея стала тайной любовницей лорда Бурж, и вовсю пользовалась его

расположением. Когда леди Бурж уехала на источники, Мари обвинила меня в краже платья госпожи, хотя это был подарок!

Подарок! Лишь чудом я избежала двадцати ударов кнутом и сбежала. Не выдавайте меня, прошу!

Либо Эва была хорошей актрисой, либо жизнь её основательно побила. Тонкий голосок недо-ведьмы дрожал от обиды и

страха. Ну а я слегка поседела от осознания, вспомнив свои служанские будни. Счастье, что о кнуте во дворце барона не

заикались!

- Мы здесь ради другого, – судя по успокаивающим ноткам, даже Нокса прониклась, – как вы уже слышали, мы расследуем

убийство графа. Нам надо знать все детали. Разрешите?

Она указала глазами на стул. Ведьма вскочила и торопливо закивала: – Да, конечно. Хотите чай и пирогов?

Нокса поманила меня и ответила:

- Спасибо, мы поужинали. Меня зовут Нокса, мою коллегу – Эстель. Мадмуазель Эва, лучше закройте дверь и окна. Я начну, а вы будете по ходу дела дополнять мою историю. Хорошо? – она забавно сложила руки, кончикам пальцев друг к другу.

Девушка снова кивнула. Взгляд у неё чуть прояснился, что не могло не радовать. Запугали по самое не могу, особенно Нокса, с её эффектными пассажами.

- Итак, около полугода назад вы познакомились с графом Лайонеллом, подозреваю, что случайно. У вас начался бурный

роман. Встречались вы в основном в хижине, недалеко от поместья, где вас не могли увидеть. Вы приходили днём, а

Лайонелл прибегал ночью. Он выбирал очень дорогое вино для свиданий – символичное “Ле Руби”. Но видимо, лорд Рональд

узнал о вашем романе. Он запретил сыну встречаться с вами, однако...

- Лайон всё равно приходил. Вы правы, – глухо отозвалась девушка, – я предупреждала, что это не лучший выход, что ему не

простят романа с служанкой-ведьмой, но Лайон... он упрямый.

- Как вас угораздило? – вдруг по простому спросила Нокса. – Скажем так, сын графа производит не слишком... хорошее

впечатление.

Я еле слышно хмыкнула. Надо же, не забыла, как Лайонелл обвинял её в день знакомства. Честно говоря, роман графёнка с

ведьмой меня не то, чтобы слишком удивил – собственно, только у одного Аллера были особые условия наследства.

Поразило другое – Нокса ведь явно догадалась ещё в кафе. Как?!

В ответ ведьма мечтательно улыбнулась:

- В нашу первую встречу Лайон помог мне, и мы подружились. До середины зимы ничего не указывало на чувства, нам было

просто хорошо друг с другом, но один пьяный поцелуй... и я словно начала им дышать. Конечно, Лайон вспыльчивый, говорит, что думает, но он умеет учиться на ошибках, делать выводы. Он хороший, правда...

Ясно, диагноз на лицо. Я хмуро подпёрла подбородок рукой, глядя на влюблённую девушку. Она ещё не осознала, что её

променяли на огромные деньги и власть.

Кажется, Нокса тоже осознала сей факт и решила сменить тему, пока девушка не очнулась.

- Что произошло в ночь убийства? Где вы были?

- Я... с Лайоном... – она стушевалась, – в общем, я пришла в нашу хижину, но Лайона не была, и я пошла его встретить. Уже

темнело, когда он появился, отругал меня, что маячила у окон дома. Потом мы до утра пробыли в нашей хижине, а о смерти

лорда я узнала лишь вечером...

Спрашивать о том, может ли кто-нибудь подтвердить алиби, не было смысла.

- Вы покинули дом вместе, через кусты? – уточнила Нокса. Но как выяснилось, ведьма ушла одна, а её любовник пришёл

следом. Моя начальница задала ещё пару вопросов, которые показались совсем формальными, вроде “не вёл ли Лайон себя

странно” или “не встречались ли вы с кем-нибудь из Аллеров раньше”. К нашему общему изумлению, на последнюю фразу

Эва ответила положительно:

- Примерно два месяца назад ко мне приходила Розетта, просила любовное зелье. Как она сказала, для подруги. Но мне

пришлось отказать ей, подсовывать клубничную воду дочери графа – большой риск...

В город мы вернулись уже на закате. Благо, что успели до закрытия ворот и не остались в лесу на ночь. Вот сыскарям была

бы потеха...

Неожиданно я поймала себя на мысли, что скучаю по Стефану. Мне не хватало моего ироничного, вредного и уверенного в

себе короля. Эта маленькая слабость напугала до чёртиков. Как там сказала Эва: “Я начала им дышать”?.. Конечно, в

отличие от местной служанки-ведьмы, я дышала исключительно воздухом, но симптомы были похожие.

Нет, лучше мне подумать о деле.

- Как ты считаешь, Эва и Лайон могли убить Аллера вместе? – я повернулась к Ноксе. Девушка отрешённо пожала плечами: – Не знаю. Надо бы для начала поговорить с Лайоном. Но для убийцы у Эвы слишком складная легенда. Например, мужских

следов у ограды действительно не было, а значит, она вернулась в хижину одна. Скорее всего, Лайонелл покинул усадьбу

позже, через главный вход. Опять же, история с пылкими возлюбленным отлично вписывается в картину.

- А вино, бомба и труп в хижине? – усомнилась я. Ведьма была мне симпатична, хотя бы по причине неудачной

влюблённости, но факты говорили не в пользу парочки. Если верить Габриэлле, Рональда ждала карета с юной девушкой, а