Леди-детектив

у недо-ведьмы есть мотив и нет алиби. К тому же, она могла действовать заодно с Лайоном. Как донесла наша разведка в

лице Солина, убийцей считали всё-таки мужчину, судя по силе удара и сломанным костям.

- Жаль, что взрыв уничтожил улики, – с грустью потянула Нокса в тон мне, – я помню про хижину, Эстель. Но во-первых, Лайонелл знал о недовольстве отца, и сегодня он не выглядел удивлённым. Злым – да, но не удивлённым. Вероятно, граф

предупреждал его о наследстве, поэтому убийством Лайон ничего бы не выиграл. Ну а во-вторых, зачем ему убивать отца и

одновременно подставлять свою Эву? Каждый в Руане слышал про ночную ведьму, живущую у городских ворот. Если бы не

Кастель, её бы поймали в тот же день. И последнее – труп бедняги Эштона. Зачем Лайону убивать слугу другого лорда?

- Убрать свидетеля? – из вредности предположила я. При желании, выводы Ноксы можно было оспорить, но её правда – терялась логическая цепочка.

- Имение Ассанжа в центре Руана, а особняк Аллеров в паре километров от города. Далековато бежать, сама понимаешь.

Хотя версия со свидетелем мне нравится. Только что мог видеть слуга?..

Мы переглянулись и одновременно скорчили рожицы – слуги, как неприметные тени, могли видеть что угодно.

- Но кроме этого остаётся дворецкий, любовница Рональда – если она была, и зелье для Розетты... Боюсь, мы увязнем.

Кстати, тебя уже ждут!

За разговорами я не заметила, как мы добрались до дома. Вот зараза! Договорились же, что разойдёмся на площади. Так

нет, приспичило ей меня провожать. Мол, раз уж она вытащила меня в ночь. Ну смешно! Мне достаточно искры из глаз

пустить – и любая шпана разбежится!

Я уже готовилась идти обратно на площадь, когда за моей спиной громко хмыкнули.

- Вы безнадёжны, леди, – произнёс до сердца пробирающий голос. Я выдохнула с облегчением и глупо улыбнулась. Всё

равно не видит.

Зато Нокса насмешливо закатила глаза, явно угадывая мой диагноз.

- А никто и не обещал, что мы будем сидеть дома, – я демонстративно выпрямилась, – слушай, ты не мог бы проводить

Ноксу? Недалеко, до нашей конторы. А то уже поздно.

Стефан странно посмотрел на меня.

- Эстель, ты всерьёз думаешь, что мы позволим вам гулять без присмотра?

Я невольно почувствовала себя девочкой в садике. М-да, малышка, похоже “папулю” нам придётся делить на двоих. В

смысле – без присмотра?

Нокса оказалась сообразительнее. Резво обернувшись, она гневно уставилась на угол соседнего дома. Приглядевшись, я

обнаружила мужчину в сером, неприметном плаще и классической невысокой шляпе.

- Надо же, а я решила – показалось, – пробормотала Нокса, – сэр Кастель у нас, оказывается, мастер маскировки?

Так как вопрос был адресован Стефану, я тоже перевела взгляд на мужчину.

- У него много талантов, – невозмутимо согласился мой хранитель.

Пробурчав: “заняться ему нечем”, Нокса обняла меня на прощание и повернула домой. Мы со Стефом проследили за ней до

поворота. Мужчина в плаще, махнув нам рукой, тоже скрылся в ночи.

Как всё сложно.

Я поднялась на крыльцо, вытащила ключи... и осознала, что Стеф продолжает стоять за моей спиной.

- Ты ко мне? – спросила, поворачивая ключ в замке: – По делу?

- Можно сказать и так, – оскалился он и замер на первой ступеньке. Я посмотрела на него сверху вниз: – А точнее?

- Я хотел тебя увидеть. Какая это категория дел?

Ущипнула себя за запястья, чтобы не снова не расплыться. А ну гормоны, цыц! Мы сильные и независимые!

Сложила руки на перилах и ехидно осведомилась:

- Увидел?..

- Наслаждаюсь видом, о прекраснейшая! Особенно, если ты наклонишься чуть ниже, – озадачили меня. Я опустила голову и

лицезрела свой распахнутый ворот. Ого, ничего меня разжарило – при желании даже бантик на лифе можно было

разглядеть!

- Стеф, тебе не стыдно? – укорила я, утопая в родных зелёных глазах. Да уж, влюблённой ведьме любые чары по колено, – Ты взрослый серьёзный мужчина – и заглядываешь к юным девушкам в вырез?..

- Взрослому серьёзному мужчине ты очень нравишься, и он ничего не может с этим поделать, – ещё ступенька. Мы оказались

друг напротив друга.

Одной рукой он погладил меня по щеке, а второй – обнял за талию. Пронзительный взгляд глаза в глаза. Мою душу

разрывало на части. Я хочу остаться с ним рядом, до боль хочу, но...

Но раз нам дали время, я буду наслаждаться им до конца.

- Звучит так, будто ты признаёшься мне в любви, – вышло чуть резко, зато в духе наших отношений. А то развели нюни, понимаешь ли!

- А если и так? – улыбнулся он, целуя меня в лоб.

- Если так, то из тебя плохой романтик, Стеф. Где моё свидание, романтичная прогулка в парке, томные взгляды и лобзание

ручек, букет цветов наконец?!

- Любовь моя, – мужчина тяжело вздохнул и выдал, – а где мое нервное ожидание у окна, румяные щёчки, красивые платица?

Да чёрт с ними, – внезапно рыкнул он, – можно я хоть раз застану тебя дома до темноты?!

Я посмотрела на предательски темнеющее небо, потом на грозный вид короля и... Упс. Неловко получилось.

- А для этого мальчишки Аллера ты нашла время, – обиженным тоном добил мужчина. Я поспешила его утешить: – Зато ночи все для тебя!

Секундная пауза.