Леди для Конюха

- О нет, это ты совершенно не знаешь моего брата…

Воспоминания красной нитью прошивают память. Возвращают прежнюю боль, только сегодня она во сто крат сильней.

- Чтобы жить, - легко отвечает Рих. Так, словно знает меня лучше меня самой. Странно, очень странно. И что-то внутри колет новым ощущением. Чем-то, что я упустила и никак не могу найти.

- В ее положении просто необходимо...жить, - добивает последним аргументом женщина с низким незнакомым голосом.

Выпрямляюсь, не веря услышанному, и зажмуриваюсь, как маленькая девочка, испугавшаяся сказочного злодея.

Чтобы прошептать на изломе дыхания мужчине, замершему в дверном проеме.

- Он не твой.

И сжать в тисках горло, потому что больно, словно ножом изнутри вспороли. Не от слов, нет, а от того, что не поняла раньше. Не догадалась, забывшись в собственной боли. И едва не потеряла все.

- Собирайся, - проигнорировав мои слова, говорит Рих. - Заезд уже через час, а нам еще в Дюссельдорф ехать.

- Он не твой, - повторяю как мантру, чтобы он знал - я все слышала и поняла. Все поняла и больше не позволю собой помыкать.

- Только не надо истерик, Кэр, - и в его тоне больше нет того Риха, который еще минуту назад защищал меня от барона. - У меня важная встреча и я хочу, чтобы ты присутствовала. В конце концов, это твой клуб. А я с детства терпеть не могу лошадей. Так что будь добра, раз уж ты решила...ожить, переодевайся и поехали.

выбираться из кокона трудно и страшно. Но я все-таки стягиваю себя с подоконника и некоторое время недоуменно пялюсь на простые джинсы и тонкий свитер под горло, оставленные Рихом на краю кровати. На полу черные кроссовки, а на ручке двери - ветровка в тон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мы точно едем на деловую встречу? - спрашиваю уже в машине. - И где свита барона?

- О, значит не совсем “в отключке” была, - фыркает Рих, ловко выруливая на трассу. Сегодня он за рулем и я впервые вижу его таким...настоящим. Мужчиной. Без лоска и пафоса. Похоже, потерянные мною несколько месяцев здорово его изменили. - А свита никуда не делась, просто отстала, чтобы тебя не пугать.

- Ясно, - киваю, невольно бросив взгляд в зеркало заднего вида. Выискивая бароновских церберов, что всегда и везде следуют за мной черными безмолвными тенями. И это не ускользает от Риха.

- Они сильно отстали. Не хочу, чтобы нам помешали.

- В чем? - вдруг напрягаюсь и невольно кладу руки на живот в защитном жесте.

- Да не трясись ты, я тебя не обижу, - мрачнеет.

Верить страшно - я точно знаю. Но Рих...никогда не говорил ничего подобного. И эти слова в новинку не только мне, но и ему самому. Я вижу, как он стискивает на руле пальцы. Как гуляют желваки по его скулам. И каждая мышца в нем каменеет.

- Как называется клуб? - чтобы хоть немного вытрясти его из оцепенения.

- Коринна, - без паузы отвечает,словно ждал, что я спрошу.

- Красиво, - улыбаюсь, шепотом повторяя название, так созвучное с...Встряхиваюсь, не позволяя себе додумать.

- Да. Партнер твой назвал в честь одной взбалмошной девчонки.

- У меня есть партнер?

Да я еще с мыслью о наличии самого клуба не примирилась, а тут...партнер!

- Погоди, - перебиваю готового ответить Риха. - Не так быстро. Меня не было четыре месяца.

- Да-да, прохлаждалась в своей коме, - насмехается Рих, изобразив кавычки двумя пальцами правой руки, - я помню.

- Ты ничего не знаешь, - вдруг злюсь. Он ведь действительно не знает, что его покровитель барон отнял у меня целую жизнь. И что если бы не случился этот разговор за дверью - я бы оттуда так и не вернулась.

- Как посмотреть.

- Что, барон поделился своими подвигами? - не сдерживаю сарказма, чтобы горечь вновь не растеклась по венам. Больше нельзя.

- Нет.

- Тогда…

Но Рих не позволяет договорить, внезапно сворачивая с трассы на грунтовку.

- Рих? Что происходит?

Он вдавливает в пол педаль газа, за пару минут теряясь за кронами деревьев. Вцепляюсь в сиденье. Мне страшно. Сердце гулко бьется за грудиной, сминая ребра, пульс рвет вены. И хочется заорать от внезапной гонки, но горло перехватывает.

- Все-все… - торопливо успокаивает Рих, сбрасывая скорость, выруливая к небольшому озерцу, на берегу которого стоят два черных внедорожника. - Приехали, Кэр. Все хорошо. Тебе нельзя нервничать.

Киваю, как завороженная глядя в лобовое стекло. Желание поорать и настучать Риху по голове за его лихачество исчезает, стоит увидеть мужчину, выпрыгнувшего из нутра черного монстра.