Леди для короля (СИ)

— Почему бы и нет, — я бросила в него персиковой косточкой. — Слышала, тебе нравятся дамы с огоньком. А я давно мечтаю проесть тебе плешь.

— Вот поэтому ты и не замужем, Бранхерст. В свои преклонные годы не знаешь, чем отличается страстная женщина от занудной.

— Для страсти я заведу любовника, а может, и двух.

— Если выйдешь за меня замуж, сил на любовников уже не останется.

— На мои снадобья надеешься?

— Ты хоть понимаешь, что это провокация?

М-да, тут я переборщила.

— Между прочим, Бранхерст, я еще и огневик. И ты сильно рискуешь, испытывая мое терпение. Мне уже очень хочется спалить хотя бы перо на твоей шляпе. Так что лучше разбуди свой инстинкт самосохранения.

Пожалуй, сменить тему было хорошей идеей.

— Скажи, — снова пристала я, — все вы сработанная боевая четверка, разве нет? Я всегда подозревала, что не просто так вы вместе тренируетесь. Ты и Крайст — боевики, как я вчера узнала, Эдуард тоже. А Иден? Какой дар у него, кроме целительского?

— Не много ли ты хочешь, липучка?

— Брось, что бы там ни было, мне можно доверять, и ты это знаешь. Я никому не выдам.

— Иден — воздушник, скрытый дар Крайста тоже воздух, — буркнул Бриан, надеясь, что уж сейчас я от него отстану. Но не тут-то было. Я не собиралась мешать лорду Джейду очаровывать Дель, или кто там кого очаровывает? Под руку к Алисии тоже лезть небезопасно. Терпи, Бриан.

— Ого! Это же можно сражаться в «боевом вихре»! — восхищение мое было искренним. «Боевой вихрь» — одна из мощнейших связок. Бриан посмотрел на меня одобрительно:

— А ты не безнадежна.

— Чего не могу сказать о тебе. И почему нельзя было остаться с отцом?

— До полудня он должен был незаметно проверить территорию вокруг заброшенной сторожки лесничего, а еще проследить за одним типом.

— Для чего? У вас какие-то новые улики?

— Не твоего ума дело.

— Бриан, что там произойдет? — у меня все внутри похолодело от дурного предчувствия. — Даже не думай отмолчаться! Что выбираешь: мужское бессилье или недержание? Могу по дружбе оба устроить!

— Вот дурная! — Бриан цветисто выругался, но сдался. — Вчера Эдуарду прислали анонимку. Ему назначили встречу в том самом сгоревшем доме. Все в лучших традициях, если хочешь узнать, кто виноват в смерти отца и брата, приходи в два пополудни.

— Неужели они такие идиоты и думают, что король отправится к ним в лапы добровольно? — поразилась я, но в глазах Бриана что-то мелькнуло. — Ты хочешь сказать, он пойдет? Он, что, собрался туда? Кто тут еще идиот!

— Прекрати истерику! Все спланировано, мы предусмотрели все варианты, — он пытался меня убедить, что все совершенно безопасно, но я же его знаю.

— Бриан, я вижу, что ты нервничаешь! Что значит «спланировано»? Бриан!

— Мы расставили там ловушку.

— Вы ловите на живца?! Вы сошли с ума!

— У них есть голем, — голос Аделины заставил меня вздрогнуть. Когда она успела сесть рядом? И кто же это мог сделать королю голема? Я уставилась на Дель.

— Что ты на меня так смотришь? Это было давно, я про него уже и забыла.

Алисия соображала быстро:

— У них есть голем, а еще Эдуард дружит с Кассианом.

Я вспомнила, как император подарил Алисии иллюзорный цветок. Иллюзионист. Голем плюс иллюзия равно король. Бриан смотрел на нас, как на гадюк. Вот так пикничок, три девицы походя раскрыли секретный план по поимке преступников.

— Кто еще с его величеством?

— С ним твой отец, Крайст и Иден. Фаренджер контролирует ситуацию.

— Бриан, не мне тебе рассказывать, залог успеха боевой четверки — это отточенность. Сколько вы вместе тренировались? Как долго отрабатывали каждое движение? Лет пятнадцать? А сейчас вы хотите в одно мгновение нарушить работу слаженного механизма и заменить тебя моим отцом? — у меня не укладывалась в голове эта мысль. — Я не спорю, папа — отличный маг, но он одиночка! И уж точно не знает остальных так, как ты!

— Мы все просчитали. В дом пойдет голем, управлять им будет Эдуард, Крайст и твой отец его прикрывают. Иден держит ловушку. Как только преступник себя выдаст, Фаренджер активирует огненный капкан, — Бриан злился на меня. Злился, что моя паника находит отклик в его душе. Он хотел быть там, где его друзья подвергают себя опасности.

— И если я ничего не путаю, без тебя они не могут применить «боевой вихрь»! У них опора на трех боевиках! Без тебя — атакующего! Если придется, Эдуард атаковать не сможет, значит, будет бить Крайст, а это ослабит щиты!

Бриан взорвался:

— Начиталась книг по тактике боя и считаешь себя самой умной?! Я все это и без тебя знаю! Но Эдуард отдал приказ, и я обязан подчиниться!

— То есть он на эмоциях сделал глупость, и вместо того, чтобы использовать отработанную надежную схему, решился на уязвимую, а ты промолчал?!

— Я думал, он передумает, но утром открылись новые обстоятельства, и времени уже не было.

— Как ты мог, Бриан, пойти на такое? Я думала, вы друзья! Мы тут сидим под пятью слоями защиты, а они там, с ущербной четверкой неизвестно против кого!

— Много ты понимаешь! Мы ближний круг, я связан клятвой! Эдуард приказал мне оставаться здесь! — вышел из себя Бриан.