Леди для первых рыцарей

— Вот, так намного лучше, — отстранился Глен, а его черные волосы и потемневшие глаза напомнили мне о демонах-искусителях, которыми пугали священницы всех невинных девушек. Кажется, этих демонов называли инкубами. Ходили легенды, что если посмотреть в их глаза, то можно было утонуть в желании. Как поэтично и глупо — так бы я сказала раньше. Но сейчас ощущала себя совершенно иначе: губы горели, кожа почти зудела, требуя, чтобы к ней прикасались. Прикасались так, как могут только мои мужья.

Я не сдержала прерывистого вздоха.

— Прости, — шепнул Глен, оглядывая меня. — Кажется, я увлекся. Давай дождемся возвращения Блейка и продолжим то, на чем остановились.

Пальцы Глена очень нежно погладили ставшие безмерно чувствительными губы, а сам он упал на спину справа от моего бока.

— Это ты мне так рассказывал про традиции? — со смешком поинтересовалась я.

— М-м-м, честно, даже не думал о них, — рассмеялся Глен, а в его голосе проскользнули бархатные нотки. — Но можем сделать.

— Сделать что?

— Сделать традицию целоваться, когда ложимся в постель. Или когда встаем. Или когда ты произносишь мое имя. Будет весьма забавно, если ты забудешься и скажешь его, например, на королевском банкете.

Я не сдержалась и легонько толкнула Глена в плечо. Как он может говорить такие бесстыдные вещи? Нет, целоваться вовсе не стыдно, но как он мог предположить делать это перед всеми? Это же слишком... слишком личное, слишком будоражащее.

— Прости-прости, — повинился Глен. — Я тебя понял, я готов говорить серьезно. Почти. Про что ты хотела там узнать? Про традиции? Не против легкого погружения в историю?

— Отнюдь. Я люблю историю, — честно ответила я. — Я прочла практически все книги, которые смогла найти.

— Ну, значит, тебе точно понравится королевская библиотека, — ответил Глен. — Заодно и поможешь нам всем с поиском пророчеств. Ладно, слушай, начнем с тех времен, когда еще существовала древняя магия.

Магия Далерии всегда была сильна. Именно тут она развивалась быстрее всего, именно здесь рождались самые сильные маги. И чем сильнее магия, тем больше ограничений она накладывала, иначе мир бы легко рухнул.

Поэтому появились правила. Лекарь не должен калечить пациентов, воин не должен убегать с поля боя, бросая товарищей, стражник должен верно защищать тех, кто слабее. Нельзя бессмысленно убивать, разрушать или причинять боль. Магия требовала этого. Как только ты нарушал запрет, то она ослабевала. Чем больше и чем сильнее маг игнорировал правила, тем меньше в нем оставалось магии, пока он не становился обычным человеком.

Более того, не стоило причинять не только физическую, но и моральную боль. Уважать родителей, воспитывать детей, любить жену или мужа. Каким-то образом дело никогда не доходило до абсурда: магия понимала, что ссоры — это нормально до определенного момента. Например, пока вы не подняли руку на жену или не бросили проклятьем в родителей.

С выбором супруга магам вообще было довольно тяжело. Мало того, что он должен быть тебе приятен, так еще и владеть магией. Необязательно сильной магией! Хотя бы чуть-чуть. Соединять свою жизнь с немагами было чревато: простые люди жили меньше магов, к тому же, не всегда понимали многие магические заморочки.

Так и родились ритуалы принятия, когда сильные маги проверяли совместимость. Разумеется, на эту совместимость влияли не только сила и характер, но и взаимоотношения. Потому для сильных магов выстраивалась самая настоящая цепочка действий: узнать друг друга поближе, пообщаться платонически, потом перейти на физический уровень...

Чем сильнее был маг, тем больше было пунктов и требований. Труднее всего приходилось мужчинам в Далерии, потому что здесь магов среди них было больше. Браки с иностранками не сильно подходили по политическим причинам. В какой-то момент были даны разрешения на тройственные союзы, а потом их становилось все больше и больше.

— Но, признаюсь, я очень плохо помню из истории эти моменты, — сказал Глен. — Лучше тебе почитать хронику, там все будет интереснее. А я попробую дойти до традиций.

Маги, которые не обладали такой большой силой, относились к поиску партнера проще, но отнюдь не легкомысленно. Они начинали со знакомства, потом получали разрешение от родителей, а после начинали ухаживать.

— Это все звучит так, словно магия желала превратить Далерию в сказочную и безоблачную страну, — не сдержалась я, когда Глен замолчал, позволяя себе перерыв.

— Возможно, так оно и было. Но ты же, Марион, должна хорошо знать людскую природу, верно? В какой-то момент кому-то пришло в голову, что играть по правилам, которые диктует магия, это глупо. Но и терять силы — тоже. Поэтому люди стали придумывать различные «обходные» пути, искать лазейки. Смысл тех правил, которые пыталась в нас заложить магия, полностью исказился. Разумеется, оставались те, кто строго им следовал, но такие были в меньшинстве.

— И магия исчезла?

— Не так быстро, не так быстро, — сказал Глен. — Такие вещи не происходят в одно мгновение, да и нарушения должны быть серьезными.