Леди для снежного лорда

– Как никогда в жизни, – ответила я, абсолютно не сомневаясь в том, что сейчас я должна быть с Эмилем.

– Неужели бывают такие сильные чувства?

– Не могу вам ответить на ваш вопрос…,– пожала плечами. – Но я точно знаю, что сейчас должна быть там, рядом с ним.

– Невероятное самопожертвование, – вздохнул император. – Тогда могу только пожелать тебе удачи!

– Спасибо!

А затем все вокруг замерцало, и я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, с моих губ сорвался вскрик. Повсюду лежал снег, а сам замок напоминал ледяную скульптуру. Теперь я понимала, почему меня все предупреждали об опасности…, ведь в вечной мерзлоте не выжить ни одному живому существу.

Проваливаясь по колено в глубокие снежные сугробы, уже покрытые коркой наста, я медленно побрела к центральному входу. Все казалось абсолютно заброшенным. С трудом открыв обледеневшую дверь, вошла в холл и огляделась. Вокруг царил полумрак, и некогда светлое большое фойе походило на полутемную пещеру – на стенах и полу снег, с потолка свисали длинные сосульки, в гостиной вообще казалось, что гуляет ветер, только вот откуда он тут взялся, было непонятно.

– Есть кто-нибудь? – крикнула я, и мой голос эхом разлетелся повсюду:

– Есть кто-нибудь… Есть… Кто-нибудь… Есть…

Я подошла к лестнице и стала осторожно подниматься, когда услышала торопливые шаги. Обернувшись, увидела Освальда распорядителя дома, в меховой одежде, со светильником в руках. Заметив меня, он замер и как-то осторожно уточнил:

– Леди Оливия?

– Да, это я. Освальд, где лорд Эмиль?

– Это точно вы? – с сомнением протянул он, явно не веря своим глазам.

– Я, – кивнула в ответ.

– Ох, – мужчина быстро подошел ко мне и зашептал. – Лорду Килли совсем плохо. Он в вашей комнате, и уже не спускался два дня.

– А почему ты к нему сам не поднялся? – чувствуя, как тревожно бьется мое сердце, выпалила я.

– Леди, – Освальд сочувственно посмотрел на меня. – Снежная магия весьма опасна.

– А где все остальные слуги?

– Лорд Килли всех выгнал, и лишь я, ослушался его приказа и присматриваю за домом. Просто не смог уйти…

– Освальд, принеси, пожалуйста, дров и растопи камин в комнате Эмиля, а потом приготовь побольше горячего чая.

– Леди, думаю, вам не нужно туда идти.

– Тссс, – строго посмотрела на распорядителя дома. – Выполните, пожалуйста, мою просьбу.

– Хорошо, – мужчина чуть поклонился, а потом протянул мне светильник. – Вам он пригодится.

– Спасибо, – я, приподняв край бального платья, стала подниматься.

Дом изменился просто до неузнаваемости. Он превратился в жуткие ледяные чертоги, и я не понимала, как бедный Эмиль тут все это время жил. Толкнув дверь своей спальни, невольно поежилась от холода, который явно усилился.

Здесь снега почти не было, зато все вокруг покрылось тонкой коркой льда. Эмиль лежал на моей кровати, уткнувшись лицом в подушку. Мне показалось, что лорд не дышит.

– Нет, – невольно с моих губ сорвался крик, и я бросилась к нему. Кое-как перевернув его на бок, положив ладонь на щеку мужчину, с облегчением осознала, что он жив.

– Эмиль, – прошептала я, целуя ледяные губы. – Эмиль, ты слышишь меня? Эмиль!

Покрывая лицо поцелуями, пыталась согреть мужчину своим дыханием, но мои попытки были безрезультатны. От бессилия, расплакавшись, схватила его за плечи и стала трясти:

– Очнись! Ты мне нужен! Эмиль не оставляй меня! Эмиль!

А потом, размахнувшись, ударила его по одной щеке, затем по другой. Внезапно мужчина посмотрел на меня, и я ужаснулась, увидев стеклянные бледно-голубые глаза и чужой ненавидящий, пронизывающий насквозь взгляд.

Невольно отодвинувшись, прошептала:

– Эмиль, ты меня слышишь? Эмиль! – коснувшись его руки ладонью, невольно вздрогнула, потому что возникло ощущение, что я притронулась к ледяной статуе. Магическая жуткая сила наглым образом отбирала у меня Эмиля, но допустить этого я не могла.

– Теперь у нас все будет по-другому, – погладила мужчину по щеке. – Мы с тобой будем вместе и справимся со всеми трудностями, только, прошу, вернись ко мне. Пожалуйста.

– Хашше арэ терро, – внезапно слетело с мужских губ, и меня мгновенно обдало ледяным дыханием смерти. Холод сковал меня, взяв в свой плен, и стало казаться, что моя кровь превратилась в бурлящую ледяную реку, наполненную мелкими колючими снежными частичками, замораживающими все вокруг.

– Эмиль, – прохрипела я, чувствуя, как затрудняется дыхание. – Эмиль, это я, твоя Оливия. Эмиль… Услышь!

Мужчина смотрел на меня, но в его глазах была лишь холодная безжизненная пустота. Передо мной сейчас был кто угодно, но только не тот, кого я полюбила. Но сдаваться я не собиралась.

– Эмиль, – не замечая слез, которые на моих щеках тут же превращались в крохотные прозрачные ледяные бриллианты, наклонилась к нему и шепнула. – Я тебя люблю… Прошу вернись… Ты мне очень нужен… Вернись.

– Уходи, – зловещее шипение разлетелось по стенам. И стало понятно, что сейчас со мной разговаривает внутренняя стихия драконьей души.

– Нет, – качнула головой. – Я люблю тебя и готова пройти весь этот трудный путь с тобой…

– Уходи!

– Нет!