Леди двух лордов

— А может, тогда я приду так, чтобы никто не увидел? — настойчиво проговорила Солана, и у меня закрались подозрения, чего это она так настойчиво в гости набивается, да ещё именно на этот наш приём.

— Я подумаю, — шуршание усилилось, и Рик закончил. — Всё, мне идти надо. Я надеюсь, твои слова про советника не просто повод завлечь меня, Солана.

Послышался мурлыкающий смех, и после красноречивой паузы фрейлина отозвалась:

— Я бы не стала дразнить такого человека, как ты, пустыми обещаниями, Эрсанн. Я умею быть благодарной, — и снова тишина.

— Быстро к принцессе! — выдохнул вдруг Лорес мне на ухо и отстранил.

Я замешкалась, с лёгким недоумением глянув на него, а потом дошло: лучше, если леди Рахлард по возвращении увидит меня вместе со всеми, чем я приду позже. Мало ли что. Эх, наверняка они сейчас ещё обсудят разговор, но… ладно, вечером узнаю, к чему пришли, мои лорды наверняка поделятся. Я кивнула, подхватила юбки и поспешила к двери — заблудиться здесь сложно, комнат не так много, это не дворец с его лабиринтами. Буду ориентироваться на шум гостей. На неприятные неожиданности вряд ли наткнусь, поскольку никто не знает, где я сейчас, и не поджидает в какой-нибудь тёмной гостиной. А сама их искать тем более не буду, хватило одного раза. Вышла в коридор и направилась туда, откуда мы пришли — помнится, коридор несколько раз поворачивал, ещё были небольшие залы и гостиные, но ответвлений вроде не наблюдалось.

Успела пройти где-то полпути, и уже доносился смутный гул разговоров и музыка, впереди маячил поворот, и я дошла до угла. Как вдруг отчётливо услышала слишком знакомый голос.

— Скорее! Пока никто не видит!..

Киар. И судя по тону, раздражённый и недовольный. Прежде, чем поняла, что думаю, метнулась в приоткрытую ближайшую дверь, вихрем пронеслась через полутёмную комнату и затаилась за широкой бархатной портьерой, прикрывавшей нишу с полукруглым диванчиком. Краем глаза заметила ещё один, у стены, широкий и длинный. Встречаться лишний раз с братом Соланы ох как не хотелось, лучше пережду здесь, пока он куда-нибудь не уйдёт. В крайнем случае позову Морвейнов, через браслет вызова. Если активирую Подчинения, переполошу их почём зря, да и царапать себя нечем. Потом, впоследствии, возвращаясь к этому моменту, так и не смогла понять, почему не вернулась обратно к моим лордам, а решила спрятаться здесь. Возможно, вместе с амулетом Уинны мне частично передалась и другая способность леди, оказываться в нужное время в нужном месте… Ведь благодаря жемчужине меня тут вряд ли обнаружат, разве что начнут обыскивать комнату обычным путём. Только вот я не знала, что в этой гостиной два входа, один тот, куда зашла я, а второй — аккурат за поворотом коридора…

Когда послышался звук открываемой двери и шаги, и по стенам запрыгали неровные тени, сердце подскочило к горлу и судя по ощущениям, увеличилось раза в два от накатившего страха. Пришлось зажать рот ладонью, дабы ненароком не издать беагиж лишний звук. Я вжалась в стенку, молясь всем богам, чтобы неизвестные — или известные?.. — посетители не нацелились на этот маленький диванчик. Может, Киар решил развлечься с какой-нибудь леди, а я сдуру ломанулась прятаться. Как бы то ни было, поздняк метаться, теперь только переждать. Ох, Морвейны же искать будут! Ну, собственно, я недалеко же ушла от места встречи с Соланой, так что, найдут, и хорошо, если спугнут Киара.

— А что с ней? Как ты вообще защиту обошёл? — этого я не знала, но голос неприятный, высокий, с писклявыми нотками.

Помощник лорда Рахларда? Наверняка. И о ком он спрашивает, кто «она»? Страшно захотелось осторожно выглянуть и посмотреть, но пугало то, что меня могут заметить. Я напряжённо кусала губы, ожидая продолжения разговора, пальцы машинально легли на браслет вызова. Тут уж я ни в чём не виновата, просто всё неудачно сложилось, и уверена, Морвейны поймут.

— Как-как, молча, — огрызнулся Киар, я услышала шуршание. — У нас мало времени, ритуал короткий, на крови бы дольше вышло. Но у меня только её волосы были. Укладывай, так, да…

Признаться, у меня волосы на затылке встали дыбом и похолодели пальцы рук и ног от этих слов. Закрались очень нехорошие подозрения относительно того, что происходит буквально в двух шагах от меня. Но я достаточно прожила рядом с Морвейнами, один из которых главный следователь, чтобы понимать — подозрений мало. Нужны хоть какие-то доказательства, и весомые. Секунды растянулись, пока я сражалась с собственным страхом, казалось, время течёт очень медленно. В гостиной послышался тихий скрип пружин, как сели на диван, и я решилась. Затаив дыхание, протянула дрожащие пальцы к толстым бархатным складкам и аккуратно отвела их, всего на полсантиметра, от стены. Этого хватило, чтобы в неверном свете свечей увидеть происходящее и понять, что надо срочно вызывать на помощь.