Леди Джейн

В это время Пепси одиноко сидела у окошка. День показался ей необыкновенно длинным. С возрастающей тревогой она поглядывала на улицу в ожидании появления веселой компании. Уезжая, тетя Модя сказала, что не станет дожидаться вечерней процессии, и Пепси недоумевала, что могло их задержать. А тут, как нарочно, и Мышки нет этакая ветреница! Ведь было сказано, чтобы шла домой, как только закончится процессия. Знает ведь, негодная, что без нее и обеда-то некому состряпать. Пепси с самого утра ничего не ела; утром за хлопотами да за сборами она забыла поесть, теперь же она сильно проголодалась, да и ждать уж очень скучно. Цапле - и той надоело ждать. Она то и дело хлопала крыльями, подпрыгивала, натягивая свой шнурок, и сердито долбила пол клювом.

Мадам Жозен недавно вернулась и с комфортом расположилась обедать в своей комнате. Пепси окликнула ее через дверь, спрашивая, не видала ли она тетю Модю с детьми и леди Джейн, на что Жозен сухо ответила, что она сидела в галерее со своими друзьями: я, дескать, была в слишком хорошем обществе, чтобы обращать внимание на какие-то там повозки с их седоками.

- Должно быть, мадам Пэшу решила остаться до вечера смотреть вечернюю процессию, - прибавила она равнодушным тоном.

Пепси старалась было успокоиться, но вскоре опять встревожилась: ей пришло в голову, что леди Джейн, должно быть, голодна. Тетя Модя не взяла с собой никакой еды. А при таком стечении народа, как сегодня, попасть в ресторан было довольно трудно, да тетя Модя, наверное, и не сунется туда с такой оравой. Пепси вновь вспомнила о непозволительно долгом отсутствии Мышки. Это окончательно испортило ей настроение. "Надо будет хорошенько ее побранить", - подумала Пепси и тут увидала, что Мышка бежит через улицу. Пепси еще издали заметила, что она сильно волнуется: бренные остатки ее домино развевались по ветру, а комическая рожица выражала полную растерянность.

- О, мисс Пип! - завопила Мышка, ураганом влетая в комнату. Мадам Пэшу послала меня сказать вам, что наша мисс леди Джейн пропала.

- Как пропала?! - вскрикнула Пепси, всплеснув руками и разразившись слезами. - Как могла она пропасть и где?

- Да там, на улице Канала. Мы нигде не могли ее найти.

Глаза Пепси сверкнули гневом.

- Значит, вы бросили ее одну!

- Мисс Пип, ничего нельзя было поделать в этой давке... Народ так и валил... Нас как-то оттерли друг от друга, а мисс леди такая маленькая, ручка ее и выскользнула из моей... Уж я так старалась держать ее, так старалась, да ничего не поделаешь...

- А где был Тибурций? Неужели и он ее бросил?

- Все мы были вместе, и он с нами, да ничего не помогло: народу уж очень много - так и валит, говорю вам!

- Мышка! Ты меня в могилу сведешь. Слушай: если ты не найдешь мне Джейн сейчас же, я тебя возненавижу, так и знай! - и Пепси даже зубы стиснула от злости.

- Ах, что же мне делать! Да ведь там все ее ищут!.. Не убивайтесь же вы так: цела будет, что ей сделается?

- Ступай, ищи ее, слышишь? Чтоб ты сейчас же привела мне ее или... - от волнения не находя слов, Пепси откинулась на спинку стула и заломила руки. - Одна на улице!.. Ночь на дворе... Бедняжечка ты моя!.. А я сижу тут и ничем не могу помочь!.. Чего ты тут стоишь и таращишь на меня глаза? - опять накинулась она на Мышку. - Ступай! Ищи ее! Ведь я сказала! - и Пепси замахнулась на Мышку щипчиками.

- Не сердитесь, мисс Пип, я сейчас... Я духом слетаю и приведу ее! - крикнула Мышка, отмахнувшись от воображаемого удара, и, как молния, вылетела из комнаты.

Когда Пепси осталась одна, ей стало еще тяжелее. Она напряженно всматривалась в сгущающийся сумрак и плакала.

Из комнаты мадам Жозен виднелся свет, но дверь была заперта. Вечер был холодный, и улица опустела. Бедной Пепси некому было отвести душу. Одинокая, сидела она в темной комнате; только цапля шевелилась в углу, точно призрак, да жалобно тянула свое вечное: "Тонь! Тонь!"

Вдруг Пепси услыхала стук колес и, торопливо взглянув в окно, увидела знакомую повозку. Сердце у нее так и застучало.

- Наконец-то! - проговорила она. - Это наши. Как было глупо пугаться!.. Ее нашли и везут целой и невредимой.

Но вместо нежного голоска своей любимицы Пепси услыхала голос дяди Пэшу, и в следующую минуту в комнату вошла тетя Модя с очень встревоженным лицом.

- Вернулась она? - были ее первые слова.

- Как! Значит, она не с вами? - и Пепси разрыдалась пуще прежнего.

- Полно, дитя, не плачь - мы ее найдем... Пэшу найдет. Да успокойся же... Видишь: когда я заметила, что становится поздно, а ее все нет, я поскорей отвезла домой ребятишек, а Пэшу захватила с собой. Мы сейчас едем в полицию. Вернее всего, что она уже нашлась и ждет нас там. Во всяком случае там должно быть известно, где она...

- У меня было точно предчувствие. Помните, я говорила вам... Я так боялась за нее... - стонала Пепси.