Леди Джейн

«Не знаю, Олуэн, может, ты и права в выборе своем», – наконец заговорил он. – «Живя в Найте, все мы как-то забыли, что все равно находимся под рукой Всевидящего. Ты напомнила нам об этом. Ступай, я не стану препятствовать тебе».

Я поклонилась ему и вышла, сопровождаемая изумленными взглядами родственников. Оставался последний долг.

У слуги Стентона я спросила, где его хозяин, и он, надуваясь важностью, заявил мне, что его господина пригласила к себе сама герцогиня. Проще всего было подождать его возвращения, но нетерпение толкало меня поискать его.

Впрочем, далеко идти мне не пришлось. Он сам двигался навстречу мне, сияя улыбкой победителя. Я протянула ему кошель с деньгами: «Мне не нужны эти деньги, Чарльз. Я возвращаю их вам». Стентон пытался что-то возразить, но я, не слушая его, ушла в свою комнату.

Мисс Пиил замолчала и вопросительно взглянула на меня.

– Я знаю, о чем вы подумали сейчас, отец-командор. Но я хочу вступить в Орден вовсе не для того, чтобы иметь возможность безнаказанно вернуться на родину. Да и не зависит это более от желания моего. Сегодня говорила с Господином Небесным, и Он повелел мне идти к вам.

18

Более всего мне хотелось тишины. Я люблю постоять в церкви, но не во время торжественных служб, а когда она пуста и исполнена молчания воистину небесного. Там я пребываю один наедине… С кем? Не было ни единого случая, чтобы молчания церкви было нарушено голосом Всевидящего.Неужто строения, в Его честь поставленные, были укрытием от взора Его?

Вчера слуга, провожавший меня в апартаменты герцогини, указал мне по пути, где находится часовня леди Энн и сейчас меня тянуло войти туда и вдохнуть глоток тишины, свободной равно и то людей, и от Высших Существ, повелевающих ими. Это была прекрасная, но невозможная мечта. Я вздохнул и свернул в коридор, ведущий к Багряным Покоям…

Сэра Генри я нашел в его комнате. Его дочь Фреда безмолвно стояла подле него. Увидев меня, он лишь слабо махнул рукой в знак приветствия.

– Миссис Кеплен, могу я просить вас оставить меня наедине с отцом вашим?

Она понимающе кивнула головой и, проходя мимо, произнесла негромко:

– Спасибо вам, сэр Питер. Вы единственный, кто пытался спасти бедного Мартина.

Мне следовало бы молча принять сей незаслуженный комплимент, но, видимо, аромат вынужденной справедливости, коим все пропитано в замке, не позволил мне проявить благоразумия.

– Нет, миссис Кеплен, более всех его пыталась спасти леди Джейн…

Взгляд, каким одарила меня в ответ миссис Кеплен я не забуду до смерти. Это было пламя, чистое пламя, готовое поглотить любую преграду, ставшую на пути. Где же это пламя скрывалось раньше?..

– Чем я могу быть вам полезен, сэр Питер? – устало осведомился старый рыцарь.

– Прошу простить мне мое любопытство, – вопрос мой был крайне несвоевременен, но как мог ждать я иного, более благоприятного времени, – я хотел бы узнать, как выглядел пропавший кошель?

В глазах сэра Генри мелькнул неясный вопрос, но старый рыцарь сдержал себя.

– Обычный дорожный кошель из прочной ткани. Расцветка – двойная клетка: внутри крупной зеленой – малая красная. Это мои цвета… Да, еще с одной стороны – вышитая крепостная башня.

– Благодарю вас, сэр Генри, – я почтительно склонился пред ним.

И тут старый рыцарь неожиданно посмотрел мне прямо в глаза:

– Вы уже исповедовали мою племянницу?

– Да, – не стал лукавить я, – и отныне она сестра Ордена Милосердия.

– Не смею спорить с волей Всевидящего, – сэр Генри склонил голову, но убеждения в его голосе не было. А я, смеющий иногда противиться воле Господина Небесного, ничем не мог утешить старого рыцаря. Оставалось только откланяться.

Но далеко уйти я не успел. Темная тень стояла на пути. Имя ей было – Стентон.

– Сэр Питер? – похоже он не ожидал встретить меня здесь. – Могу я задержать вас ненадолго?

– Прошу вас, – и не дожидаясь моего ответа он распахнул предо мной дверь своей комнаты. – Не позднее, чем через два часа мы должны будем покинуть замок, поэтому я хотел бы поговорить с вами безотлагательно.

– Впрочем, – лицо его искривилось в усмешке, какая иной раз проступает на лице человека, довольного собой, – я надеюсь в недалеком будущем свидется с вами в столице.

– Намереваетесь вернуться на родину? – не понял я.

– Не позднее, чем через месяц, – уверенно отвечал Стентон. – После сегодняшнего решения, которое ее светлость приняла вопреки мнению ближайших советников своих, продолжение войны – вопрос нескольких дней. И на этот раз королева Елизавета – да пребудет с ней Всевидящий! – не устоит. А новая государыня не станет препятствовать нашему возвращению.

– Государыня? – переспросил я.

– Разумеется, – усмехнулся он. – Уж не думаете вы в самом деле, что ее светлость будет сражаться за то, чтобы возвести на трон принца Кларенса. Да и сам принц, вряд ли желает этого.

Последнее замечание Стентона не вызывало у меня возражений, но все остальное…

– Но я полагал, вы решили составить карьеру здесь, в Найте?