Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

Но Алекс выдержал удар, отбил, ушел в сторону, чтобы нанести ответный. Казалось, его совсем не волнует, что его противник в полтора раза его массивнее. Он перекатился, оказавшись за спиной тролля. Удар. Новый лязг металла, словно по моим нервам, и все сначала. И только тени успевали метаться следом за ними, подсвеченные пламенем.

Не знаю, сколько я так простояла, сжимая кулаки и переживая за Алекса, как самый ярый болельщик за любимую футбольную команду. Только я беспокоилась не за его победу, а за драконью жизнь. Перед глазами темнело всякий раз, когда он едва успевал отскакивать от атак тролля, который при всей своей видимой неповоротливости орудовал мечом с профессионализмом мясника, шинкующим хамон. И каждый раз хотелось крикнуть: «Вы на тренировке или что-то за завтраком не поделили?» Но я сдерживалась, только губы кусала, которые по ощущениям уже знатно обветрились на морозе и горели так, словно я поцеловала сковороду.

Какой у меня там был план? Чтобы его величеству понадобилось воспользоваться магией, а он не смог? Сейчас эта идея казалась чудовищной. Точнее, цена ошибки казалась убийственной. Мне вот такого не надо! А все стоят, смотрят. Не только я, но и другие воины, и слуги. Всех заворожило, заколдовало этим смертельным танцем. Вот вроде я на голливудских боевиках выросла, где герои рубят врагов в капусту, но, увидев подобное вживую, почувствовала себя, мягко говоря, не очень.

Уворачиваясь от новой атаки, Алекс поскользнулся на замерзших за ночь камнях и потерял равновесие, и меч противника пронесся возле его лица, а во мне все оборвалось. Но он резко ударил тролля ногами в грудь, и тот пошатнулся. А дракон воспользовался этой заминкой, в долю секунды оказался на ногах и выбил меч из его мощных рук. Меч улетел в мою сторону, чиркнул по брусчатке, лезвием, как стрелочкой, указав на меня.

И Алекс меня заметил, мгновенно превращаясь из улыбающегося, взбудораженного хорошей битвой и ликующего от своей победы воина в мрачного короля-дракона. Веселье во взгляде сменилось холодом, взошедшее солнце подсветило его фигуру мрачным контрастом. Он пожал ладонь троллю, отвернувшись, и я подумала, что он просто уйдет, но Ксандр вдруг направился прямо ко мне. От него пахло потом, а дыхание он еще не восстановил, поэтому его голос прозвучал по-драконьи низко и хрипло:

– Ты меня преследуешь, феникс?

– Гуляю на свежем воздухе. – Воздух оказался такой свежий, что у меня изо рта вырвалось облачко пара. – Полезно для здоровья.

– Лжешь, – прищурился он, заставив меня замереть и задуматься: чувствовать ложь – это тоже часть его магии или нет? Или он ее не лишился, или вовсе блефует? Да без разницы!

Рядом никого не было, Тамара держалась позади, а воины и слуги почтительно отступили, чтобы не влезать в приватный разговор своего короля. Поэтому я подалась вперед и прошипела:

– Конечно, лгу. Я действительно слежу за тобой.

Хочешь правду? Получай!

– Зачем?

– Я знаю, что то заклинание подействовало и на тебя. Ты лишился магии вместе со мной, поэтому не можешь улететь в столицу.

Кривая усмешка исказила мужественные черты.

– И ты ходишь за мной, чтобы в этом убедиться? – поинтересовался он.

– Именно так. Например, сегодня тебе чуть череп не располовинили. Это с магией ты одной левой василисков укладываешь, а без нее разве можно на тролля идти? – Надо было свои чувства при себе держать, но они рвались наружу. Вот и вырвались. Ну не могла я смотреть на такую жестокость. Не могла!

Дракон сделал ко мне даже не шаг, полшага, и оказался практически ко мне вплотную. Вот так он не выглядел меньше тролля, и вообще не выглядел тем, с кем легко разделаться.

– То есть, ты думаешь, что если у меня вдруг пропадет магия, меня так будет проще убить?

– Разве нет? – выдохнула я.

– А ты попробуй, – бросил он, коснувшись горячим дыханием моего уха, чем возмутил меня до глубины души. Не дыханием, не близостью, а своими словами.

– Я не собиралась тебя убивать! – отчеканила я. – Не собираюсь. У меня даже мысли такой не было!

– Странно. Ведь с моей смертью ты бы стала свободной.

Вот умел Ксандр выбивать у меня почву из-под ног. Я действительно об этом не задумывалась, но задумалась сейчас. Если дракона случайно прибьют на таком вот спарринге, мне не нужно будет участвовать ни в каких черных обрядах. Папа меня не будет ловить, ему заплатили, Вильгельму я стану не нужна, меня отпустят. Но при условии смерти дракона, чего я не желала. Или желала? Еще недавно, на днях, еще как желала. Но насколько всерьез?

Я, видимо, надолго залипла, поэтому Ксандр снова оскалился:

– Хорошо, что магия при мне и убить меня непросто, феникс.

Сказал и собрался снова сбежать: обошел меня, направляясь к замку и забыв про тренировку.

– А вы не так уж не любите ложь, ваше величество, – бросила ему в спину нарочито громко. Тамара и пара слуг точно услышали. Правда, успели побледнеть и стать цвета снега на крышах.

Дракон тоже услышал и вернулся, но выглядел почему-то слишком спокойным.