Леди гробниц (СИ)

— А что находится к востоку от племён варваров? Это место отмечено на карте Карла как неизведанные земли.

— Там простирается загадочное царство туманов, — задумчиво произнёс Тарагвирон. — Ни один из моих миньонов, посланных туда, не смог отыскать дорогу назад. Выбирая между варварами и неизведанными землями, я бы остановился на первом варианте.

Я тяжело вздохнула и попыталась вспомнить другие отметки на карте Карла.

— А что там с фортом Хранителей Жизни? — поинтересовалась я. — Он находится на востоке, и принадлежащие ему территории граничат с Давитаном и Мёртвыми Землями.

— Я ничего про него не знаю, но прежде практически весь лес на востоке принадлежал эльфам. Сейчас могу сказать лишь одно: форт — это военный объект, обитатели которого должны с настороженностью относиться к чужеземцам вроде тебя.

— Замечательно. Ну хорошо, может быть, нам удастся пересечь земли орков или территорию Давитана и добраться до дворфийского королевства Кардомар?

— Дворфы с подозрением относятся к магии и редко её практикуют. Их недоверие преумножается, когда они имеют дело с некромантами. Тебя там убьют.

Я облокотилась спиной на наклонённую колонну и задрала голову к небу. Моё лицо тут же окропилось холодной моросью.

— Ты хочешь сказать, что мы здесь застряли? — с тоской в голосе спросила я у Тарга.

— Я хочу сказать, что ни в каком другом месте тебе не будет лучше, чем здесь, — ответил лич. — Сама подумай: эти болота изобилуют магией, которую ещё никто не удосужился прибрать к рукам. Если ты используешь свой талант и мои знания, то сделаешь её своей, и тогда…

— И тогда?

— Тогда настанет время амбиций. Ты сможешь сделать здесь всё, что тебе угодно! К примеру, создать своё личное воинство мертвецов и даже построить собственное королевство с их помощью! Ты станешь королевой мёртвых, слава о которой разнесётся на весь Аркедорум!

Слова лича въелись мне в голову. Я оттолкнулась от колонны и принялась расхаживать по болоту, загваздывая в грязи свои тапки. Королева. Королева Джуди… Звучит так себе, но думать об этом всё равно приятно. И всё же…

— Я люблю внимание к себе, Тарг… — заговорила я.

— Отлично! Тогда нет лучшего способа привлечь его к себе, чем…

— Однако я люблю, когда мною восхищаются. Страх — это не та эмоция, которую я хочу вызывать своим видом или именем. Но это не значит, что я не найду достойное применение для магии Мёртвых Земель.

— Хорошо. Пока что мне достаточно и этого. Я расскажу тебе, как подчинить своей воле орды низших мертвецов, но перед этим тебе придётся ещё многое усвоить. Я сделаю из тебя выдающегося некроманта ради… нашего общего блага.

За книгами и наставлениями Тарагвирона я вновь потеряла счёт времени. Ночи сменялись днями, а дни — ночами. В те редкие часы, когда морось и дожди Мёртвых Земель уступали солнечным лучам, я выходила наружу, но всё остальное время проводила в гробнице своего учителя.

В перерывах между занятий я часто бродила по подземным коридорам и залам, выискивая в них что-нибудь полезное. Иногда я наталкивалась на враждебно настроенную нежить, но каждый раз либо мне удавалось взять её под контроль, либо с ней расправлялся Карл. За свои прогулки я разыскала много различного оружия, магических доспехов и других безделушек, но все они не вызывали у меня никакого интереса. Я рассчитывала разыскать хоть какую-то приличную одежду, однако даже в свои лучшие годы Тарагвирон не был видным модником.

Из Люция вышел отличный охотник, но не повар. Тарагвирон и Карл тоже не оказались выдающимися кулинарами, а потому готовкой приходилось заниматься мне. Ситуацию усугубляло то, что прежде я сносно готовила только в микроволновке.

Практически ежедневно Люций приносил мне птиц, однако мне не сразу удалось приучить его их не кусать. Однажды ворон, которого притащил мне этот гаст, внезапно восстал из мёртвых и бросился на меня, но Люций тут же свернул ему шею, а затем съел прямо у меня на глазах. Это зрелище несколько поубавило мой аппетит в тот вечер.

В общем, питалась я плохо. Со временем мне удалось взять под контроль небольшую группу гулей, которые пополнили число моих охотников, но вопрос готовки и ассортимента еды всё ещё меня гложил. В моём меню были: котлеты из вороньего фарша, приготовленные на магическом огне; вороньи грудки, пожаренные на раскалённых каменных плитах; вороньи крылышки без соуса. Всё остальное, что я пыталась сделать, получалось едва ли съедобным. В целом мясо воронов отдалённо напоминало курятину, но есть его ежедневно на завтрак, обед и ужин было весьма печально.

Печальным было и отсутствие нормальных собеседников в этом месте. Тарагвирон не мог говорить ни о чём другом кроме магических тайн и своих грёз о захвате королевств смертных. Люций только и делал, что рычал, мычал, сопел или скулил. Иногда я со скуки ему подражала, чем вызывала у Тарга сильное недоумение. Из Карла же вышел отличный слушатель, но разговорчивостью бывший разведчик не отличался.