Леди гробниц (СИ)

— Что это за сброд? — презрительно-надменным тоном спросила относительно невысокая пожилая эльфийка со светло-русыми волосами, серебряной кирасой и длинным мечом в ножнах, стоящая на верхних ступенях одной из лестниц. — Кто и зачем впустил сюда некроманта?

— Прошу меня простить, архимагистр Кираэль, — обратился к эльфийке Изис, преклонив перед ней колени. — Чужачка, которую я привёл, назвала себя королевой Кинаморой и заявила, что она повелевает всей нежитью Мёртвых Земель, а также желает вступить в переговоры с нашим орденом.

— Эта людская девчонка? Она повелевает всеми мертвецами Мёртвых Земель? Что за вздор?.. — пожилая эльфийка с прищуром посмотрела на меня и состряпала такую мину, будто бы увидела назойливую и очень неприглядную на вид муху. — Сколько тебе лет, девочка? Тридцать? Двадцать? Того меньше?

— Это весьма грубый вопрос, который я, пожалуй, оставлю без ответа, — сказала я, испытывая жуткий соблазн жахнуть по надменной старухе каким-нибудь заклинанием помощнее. — Я не думаю, что вы способны самостоятельно решить те вопросы, ради обсуждения которых я сюда прибыла. Не могли бы вы позвать тех магистров вашего ордена, которые знают цену дипломатии и умеют вести переговоры?

Несколько окруживших нас мечников заметно переменились в лицах и опустили ладони на рукояти своих клинков, на что Угрук отреагировал, издав угрожающее рычание. Другие же члены ордена лишь удивились, а некоторые даже едва заметно улыбнулись и посмотрели на меня с неподдельным интересом.

— В действительности, архимагистр, нам следует проявить достоинство и встретить гостей как подобает! — мелодичным голосом воскликнул крайне привлекательный на вид голубоглазый эльф, неестественно белоснежные волосы которого спадали на его плечи. — Тем более если среди гостей есть королевская особа.

Я внимательнее пригляделась к этому незнакомцу. Под его бело-зелёными одеяниями виднелся золотистый нагрудник тонкой работы, со свины свисал зелёный плащ с изображением дуба, а на поясе покоилась пара ножен с двумя лёгкими клинками-близнецами. Я не смогла распознать в словах эльфа издёвку или сарказм, но всё же его поведение казалось мне немного наигранным.

— Ты вновь заставляешь меня напомнить тебе, что ты всё ещё не магистр, Алиагосс, — холодно произнесла Кираэль, одарив выскочку крайне тяжёлым взглядом. — Твоё мнение здесь не имеет никакого значения. Знай своё место. Ну а ты, «королева», говори, зачем именно сюда явилась, пока у меня не кончилось терпение. Мы не ведём переговоров с некромантами.

— Кажется, вы так меня и не поняли, архимагистр! — воскликнула я в ответ. — Я подчинила себе всю нежить Мёртвых Земель и прибыла сюда, чтобы заключить перемирие с вашим орденом! Иными словами, я могу избавить Хранителей Жизни от многовековой службы и нескончаемого противостояния мертвецам. Ваша борьба может быть окончена! Необходимости проливать кровь за враждебно настроенное к вам королевство больше нет! Вы сможете начать жить так, как сами того захотите, освободив себя от клятв и не поставив под угрозу мир живых! И для этого вам нужно всего лишь проявить толику терпения и тактичности.

За всю мою речь архимагистр Кираэль ни разу не переменилась в лице: она всё также смотрела на меня мрачным, холодным взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Но многие мечники после моих слов посмотрели на неё и на меня с надеждой, с внезапно родившейся верой в то, что их жизни могут измениться в лучшую сторону. И всё же около половины из них продолжали сверлить меня подозрительными и враждебным взглядами.

— Мы не ведём переговоров с некромантами, — сухо повторила Кираэль. — Орден никогда не пойдёт на поводу у той, кто повелевает ордами нежити, и никогда не прекратит свою миссию.

Весь зал залился шёпотом: мечники ордена принялись оживлённо обсуждать принятое архимагистром решение. Многие из них выглядели сильно возмущёнными и недовольными, но никто не решался вставить слово поперёк воли Кираэль. Никто кроме одного эльфа.

— Это предложение, от которого… нельзя так просто отказываться, — сказал Алиагосс, обратившись к архимагистру. — Наш орден существует не ради убийства нежити, а ради защиты живых, разве не так? Если мы можем навсегда устранить угрозу в лице армий из Мёртвых Земель, то сделать это — наш долг. Если же мы убьём достопочтенную королеву Кинамору, то мертвецы вновь выйдут из-под контроля, и наша борьба продлится ещё много веков!

— Алиагосс, ты забываешься! — громко произнёс ещё один эльф, спускающийся к нам по ступеням лестницы. Этот тип выделялся тёмно-рыжими непослушными волосами и очень строгим взглядом, а его меч в висящих на спине ножнах казался каким-то непропорционально широким и коротким. — Если мы позволим повелительнице мёртвых творить всё, что ей вздумается, и усыпим свою бдительность, то однажды заплатим непомерно большую цену. Мы воины, а не дипломаты.