Леди гробниц (СИ)

— Не сомневаюсь, мой маленький друг. Так на чём я остановился?

— На том, как убили твоего отца, ты стал рабом, а затем сбежал, — любезно подсказала я. — Удивительно, что ты рассказываешь подобные вещи с таким хладнокровием.

— Верно, — согласился Тарагвирон. — Ты, должно быть, ненавидишь элегорцев за то, через что тебе пришлось из-за них пройти?

— Когда-то я ненавидел, — кивнул высший эльф. — Но c тех пор прошло больше сотни лет. Я не настолько злопамятный, чтобы держать в себе столь давние обиды, а людям, как и эльфам, свойственны пороки и ошибки. После своего побега я какое-то время бесцельно бродил по Элегору и кое-как сводил концы с концами, пока мне не повстречался пожилой странствующий мечник из Ордена Хранителей Жизни. Он разглядел во мне потенциал и решил взять меня с собой, а также обучить мастерству владения двумя клинками.

— Интересно, как наставник воспримет твой уход из ордена.

— Не думаю, что он выскажется против. Он был человеком и уже давным-давно умер от старости. Но наставник сделал всё, чтобы передать мне свои навыки. Большинство эльфов из-за отведённого им длинного срока ведут размеренный образ жизни, развивая свои умения и таланты постепенно т неспешно, но я живу сегодняшним днём, делая всё, чтобы стать сильнее, на протяжении… уже многих лет. Без преувеличений могу сказать, что сейчас я являюсь одним из сильнейших мечников во всех известных мирах, если не брать в сравнение могучих архонтов, балоров и некоторых архидьяволов.

— Даже по моим меркам это заявление чересчур высокомерное! — возмутился Тарагвирон, сверкнув зелёными огнями в своих глазницах. — Тебе едва удалось сразить своего оппонента в Мировом Древе, а теперь ты заявляешь, что мастерством и силой превосходишь практически всех смертных мечников? Что за вздор?!

— Ты не воин, древний лич, а потому не способен оценить истинную силу мастера меча, — спокойным тоном ответил Алиагосс. — Сиахсис невообразимо опытен и талантлив по меркам обычных мечников. Впрочем, как и Озиус, которого одолел ваш варвар. Если некоторым воинам нужно потратить десятки лет изнурительных тренировок, чтобы стать по-настоящему сильным, то другим достаточно просто родиться чудовищем или стать им и не умереть в начале своего пути.

— Ты много болтаешь, эльф, — с лёгким пренебрежением в голосе заявил Угрук. — Всё гораздо проще: сражайся насмерть с сильнейшими противниками, и однажды сам станешь сильнейшим. Мой секрет. Пользуйся.

— Как я и сказал: не убитое вовремя чудовище становится ещё большим чудовищем. Впрочем, в твоём случае дело не в одной лишь физической силе или выносливости. Ты крайне опытен, тебе неведом страх, а твоя воля к победе несгибаема. Я это признаю. Быть может, для достижения истинного мастерства мне недостаёт именно твоей решимости.

Я невольно зевнула, прикрыв рот. Кажется, разговоры о воинском искусстве и мастерстве резать друг другу глотки быстро меня утомили. Приметив это, Алиагосс сразу же сменил тему и начал интересоваться моей историей. И раз уж беловолосому эльфу предстояло стать частью нашей своеобразной банды, я решила рассказать ему всё без утайки.

Высший эльф оказался не только любителем поговорить, но и отличным слушателем. Он впитывал каждое слово, лишь изредка задавая вопросы на непонятные ему темы вроде земной культуры, аспектов магии и законах некромантии.

— Значит, вы хотите создать новое королевство… посреди безжизненных болот? — уточнил он, когда я закончила свой рассказ.

— Из твоих уст это звучит как бред, но суть примерно такова, — честно ответила я.

— Это не бред, но… ваш план кажется мне немного неэффективным. Моя королева, вы можете многое предложить как диким племенам севера и востока, так и Ордену Хранителей Жизни, но в этом месте ваши силу уйдут в пустую. В то же время Великое Королевство Давитан уже наверняка обратило внимание на вашу деятельность, из чего следует сделать вывод, что рано или поздно вам придётся столкнуться с этой неостановимой военной машиной, ведомой религиозным фанатизмом и безграничными амбициями.

— Наши амбиции пока ограничиваются лишь наличием удобных купален, — сказал Тарагвирон, осуждающе посмотрев на меня.

— Великое Королевство Давитан покорило и поглотило множество других. Не так давно оно разбило королевство дворфов Кардомар надвое и успешно сделало одну из образовавшихся половин своим вассалом, верной марионеткой. В предыдущие же войны Давитан захватил Эленвун и разрушил самую неприступную крепость Элегора практически до основания. Сейчас же Великое Королевство раздирается изнутри недовольством многочисленных народов, что никогда не желали стать его частью.

— И что ты мне предлагаешь? — спросила я. — Покорить Давитан?

— Да, — прямой и короткий ответ Алиагосса ввёл меня в непродолжительный ступор.

— Да-а-а… — довольно протянул Тарагвирон.

— Не-е-ет! — передразнила его я.

— Это будет славная война, — заявил Угрук. — Оркар увидит меня и примет в свои ряды после моей смерти.

— А может, мы не будем так торопиться умирать?