Леди GUN

Телохранитель открыл заднюю дверцу джипа, Гафур вышел из машины. Два «Мерседеса» с «пехотой» притормозили у перекрестка возле магазина джинсовой одежды.

– Какой там Нью-Йорк… Вот он – новый Вавилон! – вдохновенно произнес Гафур, глядя вокруг.

Он часто бывал за границей, но то, во что за последние десять лет превратилась Москва, можно было назвать стремительным взлетом в будущее. Мегаполис приобрел холеный западный вид, правда, покрытый антикварной эмалью неповторимой славянской старины. Москва стоила того, чтобы осесть в ней! Простор и широкий спектр вариантов приложения своих сил – вот что прельщает здесь честолюбивого лимитчика. То же самое привлекает и мафиози. А бандитов этнических группировок манит сюда вдвойне. Столица империи, покорившая целые народы и множество территорий, должна компенсировать обиду. Все деньги здесь. Москва высасывает их веками. Трубы сходятся в Первопрестольной. Но их стало так много, что никто теперь точно не знает, где главный вентиль. В этой неразберихе следует стать тем самым привратником, который хранит ключи и открывает ворота в храм золотого тельца – идола нового Вавилона.

Зеленое сукно столов, расчерченных секторами, надутые инспектора на высоких креслах. Девочки-крупье в белых блузах, бесконечные стеки фишек-кэш, уложенные в прозрачном флоте… Гаруф раскидал ставки по всем столам, а сам сел за покер попытать счастья в «Техасском холдеме».

Девочка-«мани-ранер» поменяла наличность Гафура и приволокла два трея из оранжевых фишек. За столом сидело несколько игроков, один из которых был известен в игорных домах Москвы под кличкой Маршал и пользовался у блатных репутацией карточного шулера.

Табличка недвусмысленно предупреждала: «Осторожно: противник подсматривает». Гафура только позабавила эта надпись. Но тридцать минут игры в случайном соседстве с Маршалом обозначились быстро испарившимся стеком и похудевшим портмоне. Гафур обозлился на свое невезение. Неуклюжий на вид картежник стал его бесить.

Спустя еще десять минут Гафур начал догадываться о происхождении невероятной удачливости «баловня фортуны». Да и Маршал стал выдавать себя нетерпением и тяжелым дыханием. Вентиляторы и кондиционеры не успевали высушивать капельки пота на лбу шулера. Его настроение никак не соответствовало выстроившимся подле его игрового места небоскребам из разноцветных фишек.

Маршал занервничал, когда к Гафуру подошел его телохранитель и шепнул что-то на ухо. После сообщения Гафур словно лазером разрезал Маршала искрометным восточным взглядом и по-кошачьи лукаво улыбнулся.

Пьянящий аромат игры сменился горьким привкусом подозрения. Гафур закурил. Его интерес переместился на другую орбиту. Теперь его больше занимало то, как эффектнее разоблачить жулика. «На примере этой шавки я покажу всем этим приблатненным каталам, с кем не следует играть вовсе, – думал Гафур, хитро посматривая за Маршалом. Сплетни разлетятся быстро. Но… жестокость должна быть оправдана справедливостью. Пусть даже сочиненной…»

– Послушай-ка, – тихо, но зловеще прошептал Гафур шулеру. – Не наступил ли момент вывернуть карманы?

– Какие проблемы, братка?! – возмутился Маршал, сразу смекнувший, куда клонит коротко стриженный тип, прибывший в казино с целой армией охранников.

«Тайник» с картами был вшит в подкладку левого рукава. Случись обыск, Маршала легко можно будет обвинить в мошенничестве. И тогда ни одно игорное заведение не пустит его на порог. По этой причине Маршал предпочитал «обувать» залетных лохов и как можно меньше соперничать с дилерами казино.

Прищучить Маршала сейчас, после смерти его покровителя Сицилийца, не представляло особого труда. Почва размякла под его ногами. А Крот был слишком высоко, чтобы заниматься «фрилансерами» – свободными художниками. Так было бы на самом деле, если бы прошлым вечером не состоялся разговор Елены Родионовой и Крота. И если бы шулер краем уха не услышал от своих корешей в бригаде папы о том, что Крота интересует человек по имени Гафур Камалов.

Еще до того, как Гафур сел за карточный стол, шулер скинул информацию на пейджер одному из приближенных папы.

Но почему же они не приехали?! Маршал запаниковал. Наглые парни сдернули его со стола и едва не вытряхнули из пиджака. Появились представители администрации казино.

– Прошу прощения, – тактично вмешался менеджер, – но спорные вопросы решаются в другом помещении. Прошу пройти в кабинет дирекции.

Речь шла о «пресс-комнате» со знаменитой батареей, к которой наручниками пристегивали мошенников, выбивая из них признания. Маршала сопроводили к двери два огромных охранника заведения.