Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

Не забыть послать зеленый всполох. Цели он не достигнет, но отвлечет. Человек, который просто стоит и слушает подозрителен...

- ...он их иногда покупает... в деревнях рады избавиться от лишнего рта, но чаще... дети так беспечны... пропадают... а потом появляется добрый некромант, который почти за даром избавляет деревню от чудовища... - он захихикал.

А змейка замерла.

...пара темных шаров впились в защиту, пытаясь вытянуть из нее силы, но внешний контур замкнулся и сам сожрал их. В старой империи знали много полезных вещей.

- ...он носит с собой прядки волос... в сумке... перевязывает красной ниточкой, заворачивает в кусок шелка... такая милая сентиментальность!

...ответить стеной, которая забрала силы, но и некроманта заставила заткнуться, а заодно почти разрушила тварь из болотного газа и крови.

Все же что строят-то?

...змейка подобралась ближе.

Она обвилась вокруг сапога из шкуры виверны, и поднялась выше, скользнула в голенище...

...маг взвизгнул, крутанулся и рухнул на траву. Живой? Определенно и... Ричарда это не радовало.

- Ишь ты... знаешь, мальчик... мой тебе совет. Уходи, пока еще можешь... пока она отпускает...

...не стоит слушать.

Заканчивать пора... где-то с окраины кладбища донесся грохот и протяжный визг, и Ричард, тряхнув головой, нащупал темную бусину. Она рассыпалась в пальцах, выпуская бледное облачко, которое мгновенье спустя осыпалось пеплом.

Запахло...

Мерзковато запахло.

И маг, сделав вдох, оглушительно чихнул.

- Ты... ты все равно не избавишься... не сможешь... от них... - он чихнул вновь и, покачнувшись, сел на траву. - А если и сможешь, то, парень, от себя не убежишь...

Глава 21. Леди и Император

Глава 21. Леди и Император

...этот ход был заброшен давно. Лайра Орисс толкнула дверь, которая отворилась с душераздирающим скрипом. Она вздрогнула: пусть коридор и значился заброшенным, но мало ли...

Но нет.

Тишина.

Музыка доносится откуда-то сверху и кажется, что оркестр играет рядом.

- И долго мы стоять будем? - поинтересовался Ульрих, который пританцовывал от нетерпения.

- Нет, - она посторонилась. - Прошу...

...мало ли, что таится в проклятом этом ходу? Ей как-то совершенно не улыбается рухнуть в провал или попасть под заклятье.

- Тебе же сказали, там безопасно...

Лайра Орисс пожала плечами. Возможно, но осторожность никогда и никому не мешала.

Темно.

И бледный светящийся камень не разгоняет темноту. Шаги звучат громко. И дыхание Ульриха тревожит пыль... пыли много, так много, что ноги тонут в ней, словно в ковре.

Ульрих щелкнул пальцами, создавая выводок светлячков. Два протянул ей.

- Мое почтение, Императрица...

...показалось, в его словах звучала насмешка, но...

- К слову, когда станешь Императрицей, ты ведь не забудешь старого приятеля?

- Я никого не забуду, - ответила Орисс, и была вполне искренна в своих словах.

Ход тянулся.

И тянулся.

Он постепенно стал шире. Потолок поднялся. То тут, то там его прорезали кривые ребра арок, которые во тьме походили на белесые кости, и казалось, что они с Ульрихом находятся внутри огромного зверя.

Ступеньки.

И темная вода. Приходится поднять юбки. И Орисс радуется, что надела ботинки с крепкой подошвой. Холод. И надо было бы накидку захватить, но...

- Уже недолго, - Ульрих идет быстро, ему явно не терпится. Интересно, а дядюшка его разлюбезный знает? Конечно... и в прежние времена Ульрих и в уборную без дядюшкиного дозволения не заглядывал, и вряд ли что-то изменилось.

Вновь ступеньки.

И поворот.

Арки исчезли.

Воздух стал душным, спертым, и по шее покатились капли пота. Ульрих теперь дышал громко, сквозь стиснутые зубы.

И еще ниже.

В скалу и сквозь скалу, в глубине которой лежало то, что...

...это ведь не безумие, нет?

...нянька исчезла, и отец был зол, настолько зол, что позволил себе выплеснуть ярость на единственной дочери... будто она виновата...

...он обрадуется, узнав, что Орисс все-таки станет Императрицей. Несомненно. И решит, что как и ныне, сможет влиять на императора через нее...

Глупец.

- Проклятье, - Ульрих стоял, опираясь рукой на стену. Он тяжко и быстро дышал, и пот катился по лицу, по шее. - Даже думать не хочу, как мы назад пойдем...

Она бы присела, если бы не гордость.

Вот прямо на ступеньку, и плевать, что ступенька эта заросла грязью. Ноги дрожали, сердце колотилось... думать надо не об этом, и не о мертвеце, пожелавшем вернуться. О короне.

Лайра Орисс закрыла глаза, представив себе малый венец. Не тот, который ей однажды было позволено примерить, и тогда в этом почудилось скрытое обещание. А теперь все казалось изощренной насмешкой. Он ведь уже тогда знал, что императорицей ей не стать...

Дышать стало легче.

И сознание прояснилось. Оглядевшись, Орисс поняла, что находится в небольшой пещере, стены которой покрывали известковые наплывы. Это было даже в какой-то мере красиво...

...сталактиты.

И сталагмиты.

Будто тот же зверь раскрыл пасть, позволяя полюбоваться зубами.

Дверь.

Здесь должна быть дверь... лайра Орисс закрыла глаза, попытавшись всецело сосредоточиться на хрупком ощущении близости к избраннику...

...он рядом.

Близко.