Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

Допрос... и Ричард признается. У Гильдии хорошие мастера допросов, признаются все. А там... что? Тихая смерть в камере, которая позволит Гильдии избежать скандала, или же показательная казнь в назидание прочим...

- И ты...

- Я болен, - Генрих коснулся темной повязки. - И не могу должным образом выполнять возложенные на меня обязанности, а потому вынужден был временно отойти от дел. Я не получал это письмо... и не получу до тех пор, пока ты не покинешь город.

Что ж, за это стоило поблагодарить, но Ричард лишь махнул рукой.

Погано.

- Потерпи... в Гильдии давно назревал раскол. Многие мои однокурсники... не поддерживают нынешнюю политику, полагая ее разрушительной. Но... - Генрих щелкнул пальцами. - Нам кое-чего не хватало...

- Мозгов? - предположил Ричард.

Оливия фыркнула.

Гуль оскалился, оценив, видимо, шутку.

- Ресурсов. С одной стороны, финансовые... одно дело поддерживать чью-то идею, и другое - рисковать, вкладываясь в нее, - Генрих загнул палец. - Кадровые... нам необходимы будут собственные учителя, а, к сожалению, я вынужден констатировать, что мой уровень знаний недостаточно высок, чтобы преподавать...

Это все было красиво.

И утомительно.

- Но теперь... - Генрих крутанулся на пятках, позабыв о том, что ранен и страдает. - У нас появился шанс... представь себе, альтернатива Гильдии...

- Два упыря всяко лучше чем один, - философски заметил Ричард.

- У тебя живое воображение, да... но на самом деле знаешь, сколько по-настоящему сильных и одаренных некромантов вынуждены пропадать в глуши? Им попросту не дают возможности развиваться...

- А ты дашь?

- Постараюсь.

- А сам на костер не боишься угодить?

В этом был смысл... свои книги Гильдия точно не отдаст, и пусть часть этих книг можно приобрести и в обход гильдейцев, да только этого мало. Ричард почти ничего не понимал в науках, но вспомнилась вдруг огромная библиотека при Академии.

И то, сколько времени он в ней проводил.

- А вот здесь все зависит от того, кто меня поддержит... и как... надеюсь, все же обойдется без костра... да, пожалуй... отец не допустит такого позора... с другой стороны, даже его влияния не хватит, чтобы оградить меня, к примеру, от всех несчастных случаев, но без риска жизни не бывает... а главное, что теперь у меня есть, что предложить за помощь... я лишь пролистал бумаги, но то, что видел...

- От меня тебе что надо?

Вряд ли ему просто поболтать захотелось.

Генрих медленно прошелся по комнате. Замер у окна.

Спиной вот повернулся.

Вот как у него выходит? Вроде и не красуется, а... а хоть полотно пиши. Батальное. Закат над городом... Закат? А ведь небо и вправду красное. Быстро, однако, день прошел. Этак и жизнь пролетит, а Ричард не заметит.

- Я, конечно, не знаю всех нюансов твоей затеи... но до меня доходили некоторые весьма любопытные слухи... скажем, о твоем посещении императорской гробницы и...

- Говори прямо.

- Мне, как ты понял, нужны книги, - Генрих щелкнул пальцами. - Или тот, кто способен воспроизвести эти книги. Я готов выкупить их. Поддержка? Тебе окажут. Пара дней и я обещаю, на стол Императору ляжет письмо, подписанное дюжиной молодых некромантов, которые протестуют против гильдийного произвола и ложных обвинений...

- У меня нет книг.

- Но то, что ты делал внизу...

Ричард потер шею.

Рано или поздно, но кто-то задался бы вопросом... рано... лучше бы поздно.

- Соглашайся, - шепнул Альер.

- Отдать тебя? - шепотом же поинтересовался Ричард. Не то, чтобы он так уж сильно привязался к духу, но ведь был договор и дорога... и сам Ричард, раз уж прикоснулся к тому, запретному знанию, то...

- Не меня... обо мне речи не было. Им нужен наставник? Будет.

...Хиргрид Печальная дева не откажет своему потомку, раз уж оказалась привязана к миру. Случайно? Отнюдь. Боги знают, что случайности не случайны.

***

Дорога. И опять дорога.

Я начинаю привыкать. Сижу вот на широком борту октоколесера, свесив ноги в пустоту, любуюсь. Жара. Поля. Желтая пшеница, синие стежки васильков.

Ромашки.

Кузнечики стрекочут.

Полдень близится и надо бы на стол накрывать, но мне, разомлевшей, не хочется шевелиться. И я притворяюсь сонной. Рядом вытянулся Гуля.

- Спишь? - Ричард выбрался из бокового люка. - Не спишь.

Он ответил сам себе с немалым удовлетворением.

- Хочешь конфетку?

С чего вдруг такая любезность?

- Давай, - я одернула юбку.

- Тебе бы под зонтик, - он протянул мне слегка примятую конфету, обернутую золотой фольгой. Где-то я такие видела, кажется, в доме любезнейшего Генриха. Конфета чуть подтаяла. Но странное дело, стала лишь вкуснее.

- Зачем?

- Обгоришь. Лайры легко обгорают... и кожа станет сухой. Грен расстроится.

Зонтик у нас имелся, знаю, и еще тысяча и одна нужная в путешествии вещь.

- Ты за этим явился?

Нехорошо разговаривать с набитым ртом, но сладость конфеты слегка уравновешивает грядущий неприятный разговор. А в том, что он будет неприятен, я не сомневалась.

Ричард наморщил нос.

И ущипнул себя за ухо.

Вздохнул.

Попробовал усесться рядом, но Гуля, перевернувшись на другой бок, вытянул лапы. Гуля конкурентов на дух не выносил.

- Спалю, - пообещал Ричард, впрочем, ни я, ни Гуля не поверили.