Леди и некромант. Тени прошлого (СИ)

- Все равно он на редкость невоспитанное создание, - пожаловался Аль-Ваххари.

- А что вы хотите? Кто им занимался?

- Думаете, это еще можно исправить?

- В учебе он проявляет похвальное рвение...

- Прекратите меня обсуждать! - возмущение было вялым.

...после Митасы император вернулся в столицу, чтобы убить весь свой гарем... в учебниках это преподносилось как доказательства безумия, которое охватило последнего из рода... а если не безумие?

Если разум?

Не просто убийство, а жертва...

...для чего?

Не только наложницы, но и слуги... и такое количество крови не могло остаться...

...нигде не написано, что обнаружили тело... что сделали с телом... градоправителя сожгли, а прах развеяли... и об этом упоминают все учебники.

Достижение, мать их...

...о судьбе двоюродного брата императора, растерзанного толпой... гнев народа пал на династию... и о супруге его, забитой камнями.

...кто-то просто убирал малейшую надежду возродить династию.

...о казнях ста сорока...

И кострах, на которых сжигали тела.

А вот про императора... мысль была совершенно безумной, но многое объясняла. Пожалуй, слишком многое...

- Он хочет вернутся, - сказал Ричард, надеясь, что его переубедят.

- Хочет, - Тихон шагнул к костру. - И он вернется. Так полагает наша Видящая, поэтому мне и позволено было уйти... мой путь позволит открыться иным дорогам.

Он сел у самого огня и потянулся к ветке с мясом.

- Руки мыл? - грозно осведомился Грен.

- Вытер. Я спросил, что это за путь... но никто не смог сказать. Прислушиваться к желаниям души своей... а она желала лишь покоя. Ослепнуть. Оглохнуть. Забыть о том, что происходит в Вечном лесу... и я позволил себе это. Я стал сам по себе, что... не принято у альвов.

Монеты жгли карман.

Наверное, это безумие, носить редкие артефакты в кармане, этак и потерять недолго, но что-то подсказывало Ричарду, что избавиться от этих, с виду совершенно безобидных монет, не так уж и просто.

- ...если он видел гибель Империи, то... мог уйти? Бежать?

- Куда, позвольте узнать? - скептически поинтересовался Верховный судья.

Заложив руки за спину, он расхаживал по границе освещенной зоны.

- Шиммери? С ними всегда воевали... и шиммерийцы не отказали бы себе в удовольствии добить ослабшего льва... да и прочие соседи не лучше. Каждый, помнится, пожелал урвать себе кусок...

- Будто Империя делала иначе...

- Мы несли варварам свет знаний, - возразил Аль-Ваххари.

- А вы спрашивали, нужен он был кому-то?

...протяжный вой был ответом.

...а ведь безумие получается вполне себе логичным. И вправду, куда податься тому, кто еще недавно был властелином мира или хотя бы большей его части? Живым воплощением Бога...

...вой раздался ближе. И было в нем что-то такое, торжественное. Гуля приподнялся и ответил темноте коротким тявканьем.

- Варвары не способны оценить...

...выли совсем рядом. И над костром поднялись искры. Рыжей мошкарой они взметнулись над мясом, куснули Грена, который затряс рукой и выругался в полголоса.

Аррванты оба повернулись к источнику звука. И у ближнего дернулось драное ухо. Возникло вдруг ощущение, что их тянет ответить, но оба стесняются. А может не в стеснении дело, а в нежелании выдавать себя... приличным аррвантам выть не положено.

...вой был мелодичным. Вел его тяжелый бас вожака, в котором слышались хриплые ноты. И женское сопрано несколько сглаживало хрипоту. Мягкие тенора и, кажется, детский почти альт...

- Он так и будет лежать, пока нас не сожрут? - брюзгливо осведомился Верховный судья, кажется, несколько озабоченный грядущей перспективой.

- Если позволите, - Альер вот делал вид, будто греет у огня босые пятки. - То хочу заметить, что нас с вами крайне затруднительно сожрать...

...стая приближалась.

Они шли медленно, уверенные, что жертвы их никуда-то не денутся. А значит, охотились не в первый раз. В этом опять же имелась своя логика: ослабевшие после перехода путники, те, кому, само собой, удавалось уцелеть, останавливались в надежде перевести дух...

- И все-таки...

...на грызлов не похоже. Те не воют, нападают молча, а если уж и издают какие звуки, то те больше похожи на клекот или хохот.

Арчутки?

Про них Ричард читал и... не слишком-то прочитанное радовало, хотя, кажется, арчутки тоже не воют... а вот перевертыши - дело иное...

...думалось лениво.

И запах мяса, которое и прожарилось, и местами обгорело, настраивал на мирный лад. В животе урчало, а Грен, будто и не слыша воя, разложил на травке скатерочку. Конечно, не белую и без вышивки, но Ричард был согласен на крупную клетку.

Пара камней, чтобы скатерочку не унесло.

И деревянная миска с сухими лепешками, небось, еще в городе припас... и ладно, подгорный хлеб тем и знаменит, что неделями не портится.

Пучок свежей зелени от Тихона.

Его тоже близость перевертышей не слишком-то тревожила...

...интересно, деревенские или старый хутор заняли? Стая-то приличная весьма. Вполне возможно, что и пообжились на новой-то дороге. Трактир выстроили. Или сразу двор постоялый, добротный, с конюшнями и сараем для товара... а что, самое оно дело, перевертыши - народ хозяйственный.