Леди и пират

Кристина покраснела, как будто застигнутая за чем-то неприличным. Вопрос звучал спокойно, но не равнодушно. Она откашлялась, испытывая сильное желание уткнуться носом в грудь Стивену.

- Да, - пробормотала Крис. – Я хотела… чтобы у меня от тебя осталось напоминание посущественнее украшений, когда ты уйдёшь окончательно.

Ну вот, она почти призналась. Только надо ли это признание Уэйкерсу?..

- Тина, а как бы ты отнеслась к тому, если я останусь с тобой? – снова спросил капитан немного охрипшим – от волнения, к собственному удивлению, поняла Кристина, - голосом.

У неё самой кровь зашумела в ушах, а дыхание участилось. От таких же переживаний.

- В к-каком смысле, останешься? – почти шёпотом переспросила она, не решаясь поверить.

- В прямом, - Уэйкерс крепче прижал к себе графиню. – Чёрт, я не могу не думать о тебе, понимаешь? Мне просто жизненно необходимо знать, что с тобой всё в порядке, и ты никуда не исчезнешь из моей жизни. Тина, я не знаю, как так получилось, - она услышала вздох. – И не собираюсь копаться в собственной душе, никогда не любил подобное занятие. Ты просто стала для меня безумно дорогим человеком, я чуть с ума не сошёл, когда узнал, что ты на Айнор уехала, думал, потерял тебя, - Стивен на мгновение замолчал, потом продолжил. Кристина затаила дыхание, слушая исповедь, и боялась пошевелиться. – Я даже в море постоянно о тебе думаю, Золотинка, - его голос стал тише, мягче. – Уж не знаю, каким образом твой отец сделал правильный выбор, когда решил отдать твою безопасность в мои руки, но у него получилось.

Леди Рейнбек почувствовала ком в горле и судорожно сглотнула. Стивен говорил невероятные вещи, которые она никогда не надеялась услышать от него, но тем не менее, слышала, и прямо сейчас.

- Стив… а как же твоя свобода? – ей удалось справиться с голосом, и он не дрогнул. – Ты ведь знаешь, при каком условии пиратам разрешают поселиться на островах?..

- Знаю, - приподняв голову, Кристина увидела, что он улыбается. – Я согласен год прожить, не выходя в море, если всё это время ты будешь рядом.

Она выпрямилась и недоверчиво прищурилась. Услышать такое заявление, да ещё от капитана пиратской шхуны…

- Ещё пять лет тебе разрешено подниматься на борт любого судна только в качестве пассажира, - напомнила она второе условие.

- Ага, а в море всегда можно пересесть, - в рысьих глазах мелькнул огонёк, и Стивен хитро улыбнулся.

Кристина совсем растерялась.

- Но чем ты будешь заниматься в городе? – она вглядывалась в лицо Уэйкерса, пытаясь понять, а не затянувшаяся ли это шутка.

Заложив руки за голову, капитан усмехнулся шире, не сводя с неё взгляда.

- А как ты думаешь, чем я на Иньясе занимаюсь, в период штормов, мм, лапочка моя? – он изогнул бровь. – Думаешь, беспробудно пьянствую и по бабам шляюсь? – Кристина не удержалась и тихонько рассмеялась, при всей фантазии у неё почему-то не получалось представить пьяного Уэйкерса, да ещё в окружении девиц лёгкого поведения. – У меня своя кузница, между прочим. И неплохая, смею заметить. Дядя в своё время знатным кузнецом был, я у него почти всё время проводил, когда мы на берег возвращались.

- О… - Кристина моргнула. Потом спохватилась, и переспросила. – Так ты что, серьёзно, что ли?..

Вместо ответа она услышала негромкий, довольный смех, и в следующий момент снова оказалась притянута к груди капитана.

- Тина, была бы ты обычной девушкой, подумал, что цену себе набиваешь, - его ладонь зарылась в шелковистые локоны. – Так сложно поверить в мои честные намерения? Или тебе обязательно договор надо составить, со всеми подписями и прочей чепухой? – в последних словах звучало ехидство.

Крис зажмурилась и непроизвольно вцепилась в его рубашку.

- Я не думала, что ты когда-нибудь променяешь море на… женщину, - тихо и серьёзно ответила она. – Да ещё на такую, как я.

- Всё меняется, - голос Уэйкерса стал задумчивым. – Я тоже не думал, что это случится, да ещё так быстро. Но обманывать ни себя, ни тебя, не могу больше. Да меня Дайк первый пинками прогонит с «Касатки», если узнает, что я опять в море собираюсь, - Стив улыбнулся уголком губ. – Сказал, пока не наиграюсь в семейную жизнь, он меня на борт не пустит.

Кристине вдруг стало легко и спокойно, и она тихонько рассмеялась.

- Так и сказал? – уточнила она.

- Так и сказал, - подтвердил Уэйкерс.

Графиня вздохнула, и обняла его за пояс, щекой прижавшись к груди.

- Тогда верю…

Капитан коснулся губами её макушки.

- И дети у нас ещё будут, - так же тихо, и при этом решительно, произнёс он. – Только чуть позже. Тебе отдохнуть надо, и в себя прийти.