Леди и пират

Захотелось свернуться клубочком и замурлыкать, как кошка, от этих слов. Она ведь даже не думала, что когда-нибудь такое возможно, и уже почти смирилась с предстоящим одиночеством. А всё вон как повернулось, оказывается, для Уэйкерса она не просто мимолётное знакомство. И судя по всему, даже больше… Проблема Артура временно отошла на второй план, сначала следовало решить вопрос с губернатором и разрешением для Стивена находиться в Свельте. Тем более что, по словам капитана, Кроссели лежал, раненый, в собственном доме, и пока не способен на какие-то козни.

* * *

До Шоалы они добрались на удивление быстро, уже на пятый день путешествия показались знакомые берега. Несмотря на то, что они вроде всё обсудили, Кристина волновалась: согласится ли губернатор дать Уэйкерсу шанс?.. Вообще, такие случаи являлись редкостью, мало кто из пиратов выбирал жизнь на островах взамен Иньясы. Стивен сказал, что останется ждать её на шхуне Вудса. На вопрос, где «Касатка», он только загадочно улыбнулся. Кристине ничего не оставалось делать, как направиться к выходу из порта, оставив Уэйкерса на борту.

Сначала она, конечно, зашла в контору, повидать Генриха. Управляющий очень обрадовался, когда увидел графиню, и тут же вернул ей печатку.

- Она ваша, леди Рейнбек, - решительно заявил Шеер. – И… - он замялся, потом всё-таки продолжил. – Не надо так больше пугать меня, хорошо? Я… очень волновался за вас.

Кристина улыбнулась, немного виновато.

- Простите меня, Генрих, - она коснулась руки управляющего. – Я, как бы помягче выразиться, была немного не в себе в тот момент. Это долгая история, - в зелёных глазах на мгновение мелькнула боль. – Обещаю, в ближайшее время я никуда не уеду, Генрих.

- Вот и хорошо, - управляющий улыбнулся в ответ. – За ваше отсутствие много бумаг накопилось, но они не срочные.

- Тогда завтра и начну, сегодня мне надо обязательно к губернатору попасть, - на вопросительный взгляд Генриха Кристина усмехнулась. – Потом всё узнаете, не хочу пока ничего говорить.

На её счастье, у губернатора не оказалось никаких срочных дел, и он находился у себя в особняке, и сразу согласился принять гостью.

- Рад вас видеть, леди Рейнбек, - он указал на кресло в гостиной. – Вы просто с визитом вежливости или по делу?

- По делу, - Кристина бессознательным жестом нервно сжала ткань юбки.

- Ну, чем смогу, помогу, - губернатор улыбнулся. – Я вас внимательно слушаю.

Графиня набрала побольше воздуха в грудь, и выпалила:

- Мне нужно разрешение на проживание в Свельте для одного человека.

Брови губернатора поднялись, в гостиной повисла тишина. Кристина нервничала всё больше, хотя хранила на лице невозмутимое выражение.

- И кто же он? – наконец спросил хозяин Шоалы.

- Капитан Стивен Уэйкерс, - Крис посмотрела прямо в глаза собеседнику.

- О, как, - он откинулся на спинку кресла. – Мм… леди, позвольте личный вопрос? – поколебавшись, графиня кивнула. – Он вам дорог, да?

Она почувствовала, как щёки медленно заливает краска. Губернатор улыбнулся.

- Хорошо, тогда такой вопрос, - спокойно продолжил он. – Это ваша идея или его?

- Его, - пробормотала Кристина.

- Смелый человек, - заметил губернатор, - если сумел решиться на такой серьёзный для… человека его рода занятий шаг, - хозяин дома деликатно не стал называть Уэйкерса пиратом. – Он знает условия?

- Знает, - кивнула графиня, почувствовав облегчение: раз не стал возражать сразу, значит, всё в порядке.

- Ну что ж, - он встал. – Подождите здесь, я принесу необходимые бумаги.

Едва губернатор покинул гостиную, Кристина не сдержала вздоха облегчения. Она и не замечала, как была напряжена во время разговора, подсознательно Крис опасалась отказа. Могло случиться и такое, пираты не всегда получали разрешение. Губернатор вернулся через четверть часа, и протянул гостье несколько сложенных листков.

- Здесь разрешение и пропуск, - пояснил он. – Последний капитан должен носить с собой всегда. Ну и… - губернатор бросил на Кристину немного виноватый взгляд. – Вы же понимаете, леди Рейнбек, за ним будут наблюдать. Так положено.

Она взяла бумаги и улыбнулась.

- Он знает, - спокойно ответила гостья. – Спасибо большое.

- Я надеюсь, ваш избранник найдёт себе занятие по душе и на суше, - губернатор хитро прищурился. – Если же нет, то через пять лет я готов принять его в береговую охрану.

Графиня покачала головой.

- Боюсь, Стив не согласится. Но спасибо за предложение.

- Всего хорошего, - хозяин дома склонил голову. – Желаю удачи, леди.