Леди и полицейский

— Он просто отказался ходить на занятия. Что я только не делала, как не уговаривала! Он притворялся, что у него болит живот или голова, и не желал вылезать из постели.

— Я не об этом. Что случилось между тобой и Брэдом?

— Не твое дело! — отрезала Тэсс, сразу ощетинившись.

Зная, что Закери так легко не отступится, она бросилась прочь, но была схвачена за руку и остановлена.

— Нельзя все время спасаться бегством.

— И не думала! Уж не знаю, что ты себе вообразил, но я не настолько трусиха!

— По-твоему, полицейский не может быть психологом? — спросил Закери с едва заметной улыбкой.

— Полицейский всегда возьмет верх! Ты только что пытался подвергнуть меня допросу.

Он стал совершенно серьезным, на щеках заиграли желваки.

— Хотелось бы мне знать, что натворил этот негодяй, твой муж, если ты боишься теперь и близко подойти к мужчине!

— Что бы он ни натворил, это тебя не касается! — вспылила Тэсс. — И вообще, мне пора!

— Вижу, ты из тех, кто спасается бегством, стоит атмосфере накалиться хоть самую малость.

Если бы это было так! Тогда она сбежала бы отсюда в первые же минуты! Тэсс некстати вспомнила горячие волны, накатывавшие одна за другой, когда она следила за пробежками Закери по полю.

— Просто завтра рабочий день, а у меня как-никак еще двое детей, — нехотя объяснила она. — Впрочем, я не обязана перед тобой отчитываться!

— Разумеется, нет. Скажи только, когда мне заехать за тобой в субботу.

Тэсс приоткрыла рот и моргнула, сбитая с толку таким оборотом. Боже милостивый! Она так старалась выбросить предстоящий ужин из головы, что в самом деле преуспела!

— В семь…

— Мне прибыть разодетым в пух и прах или это лишнее?

«Как насчет рыцарских доспехов и шлема с опущенным забралом? — подумала Тэсс. — Чтобы ни дюйма кожи не было видно!»

— Оденься, как обычно, — сказала она угрюмо.

— Ты уже решила, куда поедем?

Нет, она не решила, но дала себе слово, что это будет место шумное и многолюдное.

— Вот придет суббота, тогда и скажу!

— Ничто так не красит женщину, как тайна.

— Да, я знаю, что мужчин влечет к загадочным женщинам.

Сказав это, Тэсс тотчас раскаялась. Получалось, что она нарочно напускала тумана, чтобы заинтриговать его! И в самом деле, Закери не оставил ее неосторожное замечание без внимания:

— Ах вот оно что! В таком случае я готов поддержать игру.

— Ни о какой игре и речи нет!

— Именно это я и думал… до последнего момента. — Теперь его глаза искрились смехом.

— Иногда я говорю не подумав.

— Жаль, что только иногда. Я бы не возражал, если бы тебе случалось сболтнуть кое-что о себе, потому что иначе сведения и клещами не вытянуть. Надеюсь, в субботу мы познакомимся поближе.

— И не надейся! Это будет ужин, и только.

— Не только — хотя бы потому, что придется разговаривать.

«Сделаю все, чтобы этого не случилось!»

— Разговаривать с полным ртом некрасиво.

— Если твой рот будет постоянно набит, сколько же ты способна съесть?

«Лучше лопнуть, чем отвечать на твои вопросы!»

— Я люблю поесть.

— Вот как? Что ж, это уже из области личного. Похоже, мы наконец сближаемся.

Этот человек развлекается вовсю! Если они и сближаются, то как машина с каменной стеной, сердито подумала Тэсс, готовя себя к тому, чтобы сохранить дистанцию любой ценой. Оглядевшись, она заметила в стороне Уэсли в окружении мальчиков и поманила его.

— Уже поздно, а завтра в школу.

— Мы собираемся в «Браун» съесть мороженого. Вы оба могли бы к нам присоединиться, — небрежно заметил Закери, когда Уэсли подошел к ней.

На лице мальчика при этих словах отразился живой интерес. Он остановился так резко, что из-под подошв фонтаном взлетел гравий, и обратил к матери вопросительный взгляд, полный мольбы. Тэсс подумала, что любовь к сладостям дети унаследовали от нее. Ну а мороженое стояло в их списке на первом месте. Уже открыв рот для того, чтобы отклонить предложение, она сообразила, что готова поставить свои интересы превыше интересов сына. В конце концов, чего бояться? Ведь с ними будет целая футбольная команда! Если даже в таком окружении она будет нервничать, то что говорить о субботнем ужине!

Через четверть часа Тэсс глубоко раскаивалась, что понадеялась на себя и забыла принять в расчет упорство Закери в достижении цели. В то время как команда наслаждалась мороженым за столом побольше, взрослые оказались в обществе друг друга за крохотным столиком в углу. Тэсс не было позволено воспользоваться в качестве буфера даже собственным сыном, так как тренер громогласно объявил, что новый член команды должен поскорее стать для всех своим.

Поистине офицер Смит был могучим ураганом, торнадо, сметавшим на своем пути все преграды. Он ворвался в ее жизнь, все перемешал, поменял местами, закружил ее самое, так что теперь невозможно было сказать, что правильно, а что нет и где реальность, а где фантазии.

Когда они остались вдвоем и Тэсс впервые лизнула свой шарик мороженого, Закери сказал:

— Вот уж не думал, что буду завидовать мороженому.

Она вспыхнула и едва не уронила мороженое себе на колени.

— Офицер Смит, держите свое воображение в узде! Как тренер, вы должны подавать пример, а вы…