Леди и полицейский

— Может, это и к лучшему, — произнесла она задумчиво. — Когда что-то переполняет меня, я обычно делаю пробежку. Близится осень, дни становятся короче, и не так уж приятно в одиночку бегать с наступлением темноты. Брэд пробежек не признавал, а Брюс сразу окажется за десять кварталов…

— Я буду рад компании. Надо только выбрать время, подходящее для нас обоих. Пробежки и для меня что-то вроде лекарства от стресса.

— До половины восьмого я обычно занята. Иногда даже позже.

— Это ничего. Я всегда могу отвести детей вечером к Норе.

— Так ты составишь мне компанию? — обрадовалась Тэсс. — Я уж подумывала об утренних пробежках или о том, чтобы бегать в темноте одной. В Новом Орлеане это было бы невозможно, но здесь…

— Можешь рассчитывать на меня. Я тоже не купаюсь в свободном времени, особенно теперь, с тренировками дважды в неделю. И потом, даже здесь не стоит в одиночку бегать в темноте.

Закери снова привлек Тэсс к себе и слегка оттолкнулся. Качели пришли в неспешное движение.

— Здешний парк хорошо освещен, — возразила Тэсс, расслышав в его голосе нотку тревоги.

— Дай слово, что не побежишь туда одна! — внушительно произнес Закери, останавливая качели. — Как полицейский, я требую этого!

— «Служить и защищать»? — лукаво сказала Тэсс.

— Именно так. Я начинал как дежурный полицейский в парке. Как-то летом туда повадился один шустрый парень, и пока его не поймали, успел изнасиловать несколько молодых женщин, причем как раз во время вечерней пробежки. Он делал это под угрозой ножа. Так что дай слово!

— Даю.

— Вот и хорошо, — сказал он, успокаиваясь. — Завтра в восемь вечера я за тобой заеду.

Тэсс вдруг сообразила, что вечер заканчивается неожиданным и странным образом: они с Закери строят планы ежедневных встреч! Однако ей и впрямь требовалась компания для вечерних пробежек. Получалось, что узы между ними крепли, в то время как она собиралась беспощадно их разорвать. Поразмыслив, она решила, что все не так уж страшно, если она сумеет держать в узде свое влечение к Закери. Во всяком случае, она очень на это надеялась.

Глава 5

Закери появился перед бабушкой Кайм в сопровождении Ланса и с Эмили на руках. На этот раз в доме пахло сосновой хвоей. Вдохнув полной грудью этот запах, он почувствовал себя спокойнее.

— Миссис Кайм, вы уверены, что справитесь? Если нет, пробежка отменяется.

— Я справлюсь, молодой человек. Я никогда не берусь за то, что мне не по силам. Можете бегать сколько угодно.

— Да, можете бегать, — подтвердил Уэсли, делая Лансу знак следовать за ним. — Мы найдем, чем заняться.

Закери опустил на пол девочку и пакет с памперсами. Кэти тотчас завладела ручонкой малышки и повела ее за собой, приговаривая что-то ласковое. Это заставило его усомниться в мудрости решения отправиться в парк вдвоем, предоставив детей друг другу и престарелой бабушке.

Тэсс поймала его неуверенный взгляд:

— Не волнуйся, все будет в порядке. Шон делает уроки, Уэсли и Ланс наверняка займутся конструктором и забудут обо всем на свете.

Она постаралась улыбнуться, хотя после рабочего дня чувствовала себя как выжатый лимон, поэтому и воспользовалась седативным ароматом, однако эффект пока оставлял желать лучшего.

— Я совсем не тревожусь по поводу мальчиков, — возразил Закери, не сводя взгляда с Кэти, бродившей по гостиной рука об руку с едва научившейся ходить Эмили.

— Это брать нельзя! — объясняла дочь Тэсс, подражая взрослым. — Мама не велела.

— Все будет в порядке, — повторила Тэсс, беря Закери за руку и увлекая за собой к двери. — Кэти обещала, что будет играть с Эмили в своей комнате. В дочки-матери, разумеется. Она весь вечер только об этом и говорила. И потом, мы отлучимся всего на час.

— Мы оба знаем, что за час с детьми все может случиться, — настаивал Закери. — Да и за пять минут, если уж на то пошло.

— Но мне необходимо пробежаться! Ты должен верить в бабушку Кайм. Она бы ни за что не согласилась, если бы сомневалась в себе.

До парка было несколько минут езды. Уже сидя в машине с заведенным мотором, Закери все еще медлил.

— Должен заметить, что у тебя усталый вид. Может, не сегодня?

— Как раз сегодня! «Усталый вид» не совсем ко мне подходит. Я просто вымотана.

— Запах твоего дома всегда меня поражает. Откуда ты знаешь, что сосна помогает расслабиться?

— Это общеизвестно! И потом, если бы ты так же уставал за день, как я, то быстро изучил бы все доступные средства расслабления.

— А что, был тяжелый день?

— Ужасный! В числе прочего пришлось побеседовать с учительницей Уэсли. Оказывается, с моим сыном произошла разительная перемена. Еще несколько недель назад его ни видно, ни слышно не было, а теперь он полон энергии. Вчера, например, он подрался, расквасил одному мальчику нос и был исключен из школы до конца недели за такую агрессивность!

Рассказывая, Тэсс расстроилась. Она передернула плечами и принялась массировать шею под волосами.

— Да, Ланс упоминал об этом, — заметил Закери.