Леди и рыжая сеньорита

Я вздохнула спокойней: хорошо, что хоть в этом драконы мудрее, чем мы. Понимают, что на карту поставлено их существование. Если тайны книги попадут в чужие руки, коснется это всех без исключения. Поэтому драконы всех миров будут помогать нам чем могут. Да и Ирин пообещала, что некоторое время я не привлеку к себе внимания ни одного эльфа. Будто меня нет. Меня почему-то совсем не удивили ее слова. О способностях подруги я подозревала давно.

— Ну вот и все, Елка. Больше я ничем помочь тебе не смогу. Будь осторожна.

Я вздохнула: вроде всегда стараюсь. Да не всегда получается.

Теперь придется действовать самостоятельно. Но куда идти? Раздумывать смысла особо не было. Я двинулась вперед.

Сначала стены коридора были глухими, потом в них стали появляться двери. Я заглянула в одну из комнат. До сих пор считала, что нахожусь под землей, но в комнате оказалось окно. Я осторожно выглянула в него и увидела мощенный камнем двор, окруженный ветвистыми деревьями. Обстановка комнаты ничуть не напоминала то, к чему я привыкла у Эйнэра. В Диаре все было каким-то изящным и воздушным, а здесь — прочные рамы, тяжелые шторы, массивная деревянная мебель.

Внезапно в коридоре раздались голоса. Я испуганно заметалась по комнате: стол, вокруг — несколько кресел, книжные шкафы… Где же спрятаться? В конце концов я вскочила на подоконник и затаилась за занавеской, вытянувшись как струна. Не лучшее место, но укрыться больше было негде.

Судя по звукам, в комнату вошли двое. По голосам я сразу же узнала Гелэна и магистра Тариэля. И подивилась своей везучести. Сколько было дверей, а я полезла именно в эту!

Хлопнула дверца шкафа. Кажется, оттуда что-то достали. Потом собеседники уселись за стол: скрипнули отодвигаемые кресла. Надеюсь, что им не захочется любоваться видом из окна и что пробудут они в этом помещении недолго: балансировать на узком подоконнике было довольно непросто.

Однако когда магистр заговорил, сердце мое бешено забилось. Теперь я была уверена, что продержусь в такой позе сколько угодно, лишь бы услышать все до конца.

— Ты так просто хранишь ее у себя в кабинете?

Гелэн рассмеялся:

— А кто посмеет войти сюда? О том, что книга похищена, а вместо нее тщательно охраняют подделку, не знает никто. Они даже не смогли догадаться, как золотое яйцо оказалось в другом мире.

— Я не представляю, как ты мог завладеть таким сокровищем и узнать про золотое яйцо.

Гелэн усмехнулся:

— Ты считаешь, Тариэль, что алчность и желание властвовать над другими присущи только эльфам и людям? Редко, но и среди драконов встречаются такие экземпляры. С одним из них меня и свела судьба.

Гелэн замолчал, как будто что-то обдумывая, а у меня бешено забилось сердце. Я поняла, что могу узнать тайну появления Регины.

— Считается, что драконы относятся к смерти довольно равнодушно. Но, видимо, не все. Я не знаю, из-за чего или почему этот должен был добровольно расстаться со своим существованием. В мире «золотых» в этом случае принято сгорать в пламени вулкана. Но этот умирать не захотел. Он договорился с одним из хранителей, и они покинули родину, подменив книгу и прихватив золотое яйцо. Однако, чтобы спасти будущего дракончика, им пришлось опуститься в первом же попавшемся мире и зарыть яйцо в теплый песочек. К их величайшему горю, там они случайно встретились со мной и моим драконом. Пришлось выбирать, что дороже: яйцо и книга или жизнь. К сожалению, забрать яйцо сразу, не повредив детенышу, я не мог. Дожидаться его появления — тоже. Были важные дела. Делиться тайной с кем-то не хотелось. Я собирался забрать яйцо, вернувшись чуть позже, но меня опередили. Сначала жители того мира, а потом, когда уже вылупился дракончик, человеческая девчонка. И вновь я глупо промедлил, решив дождаться, пока золотая подрастет. Но кто бы мог подумать, что ее всадница приглянется повелителю Эйнэру. — Он задумчиво пробормотал: — Регина, Регина… и леди Елка.

Тариэль произнес:

— Сегодня прибыла сестра Эйнэра на этой самой Регине. Поговорить о сыне. Наверное, боится, что полукровку не примут. В этой семье неподобающие вкусы в выборе партнеров.

— Вечером будет бал. Я ее увижу.

— Ирин действительно прекрасна, слухи не врали.

— Мне больше нравится хозяйка Регины. До сих пор вспоминаю, что она здесь вытворяла. С ней не пришлось бы скучать. Я стал понимать Эйнэра. Эта женщина смела, красива, находчива. И не похожа на остальных.

— Мне донесли, что они в размолвке. Непоседливая леди опять сбежала от супруга. А тот с досады стал искать утешения в чужих постелях.

— Для нас же лучше, — как-то загадочно произнес Гелэн. — Не люблю балы, но сегодня придется оказать честь сестре повелителя и попытаться узнать побольше о ее подруге.

Какое-то время они молчали, слышался только шорох переворачиваемых листов.