Леди и рыжая сеньорита

Азар-аг подхватил меня на руки, как делал это часто, и закружил по комнате, будто маленького ребенка, называя при этом разными ласковыми словами. А я думала, что лучше бы он надо мной издевался. Тогда бы у меня в душе не было никаких сомнений. Я с легким сердцем могла бы обманывать его, а может, и убить. Я спрятала свое лицо у него на груди, чтобы он не сумел прочитать в моих глазах истинные чувства.

Он вдруг нежно сказал:

— Сага, я хочу пригласить тебя на прогулку.

— Не знаю, сумею ли я выдержать ее. В прошлый раз мне стало плохо от вашего воздуха.

— Не бойся, мы быстро доскачем на лошадях до рощи. А там воздух лучше, чем среди песков. Кстати, Сага, ты ездишь верхом?

Я быстро взглянула на мужчину. Тот рассмеялся:

— Кажется, зря спрашиваю.

Нам подвели двух прекрасных скакунов. Азар-аг поправил мечи, висящие у него за спиной, и взлетел в седло. Похоже, тут неспокойно, если на прогулки отправляются в полном вооружении.

— Может, мне тоже стоит прихватить свой клинок?

— Наши женщины не носят оружия. Но я проверю, как ты умеешь с ним обращаться. Тогда и решу.

Я обиделась:

— Ты думаешь, я его таскала в качестве украшения?

Он сверкнул белозубой улыбкой:

— Нет, не думаю. Ты весьма ловко выхватила у меня нож.

По дороге я старательно глазела по сторонам и пыталась запомнить путь. До рощи мы добрались довольно быстро. Спешились. Бродить среди свежей листвы было приятно и уютно. Впрочем, несмотря на уверения Азар-ага, голова все-таки начала немного кружиться. Окружающее стало казаться прекрасным, настроение поднялось. Воин притянул меня к себе. Я не сопротивлялась. Мне даже показалось, что все мое счастье заключено в этих сильных руках и жарком теле. Потом почудилось, что надо мной склонилось совсем другое лицо. Которое я бесконечно люблю и которое буду ждать и искать до конца своих дней.

Азар-аг поднял меня с земли и сам опустился передо мной на колени.

— Могучий воин стал ребенком пред сияньем изумрудных глаз…

Он читал какие-то стихи, но я не слушала. Мне вдруг стало стыдно. Я знала, что этот человек любит меня со всей страстью своей души, а я, кроме тела, не могу ему дать ничего. Все равно сбегу от него. И эта поездка — первый шаг в подготовке побега.

Я погладила воина по голове и поцеловала. Азар-аг замер, потом сияющими глазами взглянул на меня:

— Покажи, Сага, как ты владеешь кинжалом.

Я вздрогнула: доверяет или проверяет? Мне казалось, что, несмотря на всю страсть, он не должен мне верить. А воин спокойно вложил в мою руку свой нож.

Я огляделась, выбрала дерево. Все-таки жаль, что давно не тренировалась… Повернулась к нему спиной. Азар-аг с интересом наблюдал за мной.

Нож, брошенный через плечо, вошел ровно в середину ствола. Я оглянулась и вздохнула: не опозорилась.

Азар-аг заключил меня в объятия и вдруг спросил:

— А сколько тебе лет?

Я смутилась: говорить правду не хотелось. Врать тоже. И шутливо ответила:

— Скоро, наверное, стану бабушкой.

Мужчина захохотал:

— Ох, Сага, ты еще и кокетка.

Потом внимательно посмотрел на меня:

— А по мне, пусть даже и так. Я не стал бы любить тебя меньше.

Ага, как в песенке: «Даже если станешь бабушкой, все равно ты будешь ладушкой». Я с горечью подумала: может, бывает и так. Но в жизни чаще случается иначе. Молодость побеждает.

Я внимательно разглядывала Азар-ага. Раньше он мне казался совсем юным. А сейчас я поняла, что ошибалась.

Прошло несколько дней. Ко мне стала чаще заходить мать наследника. Она внимательно разглядывала меня и наконец спросила:

— Девочка, я все жду. Когда ты меня обрадуешь?

Я улыбнулась и ответила:

— Обещаю, вы узнаете первая.

А сама еле сдержала злость. Мне лично ребенок был сейчас совсем ни к чему.

Сразу же после матери зашел Азар-аг, он был в хорошем настроении и очень весел. Он скомандовал:

— Сага, наклони голову.

И надел мне на шею великолепное колье.

— Зачем ты мне каждый день даришь украшения? Я никуда не выхожу.

Он поцеловал меня:

— Скоро будешь. Надо мной и так смеются друзья, что я охраняю тебя тщательнее, чем золотую книгу.

Я не удержалась:

— Которую у вас благополучно выкрали.

Он нахмурился и напрягся.

Вечно я со своим языком! Нашла, о чем напомнить. Пришлось срочно переводить разговор на другое. Вскоре мужчина успокоился, достал из шкафа бутылочку с какой-то жидкостью, добавил ее в вино и подал мне. Это он проделывал ежедневно, но никогда не объяснял зачем. Впрочем, у меня на этот счет были свои подозрения.

— Не хочу я пить непонятно что! Зачем ты меня спаиваешь? Если судьбе угодно, то ребенок родится и без этого.

Он удивленно посмотрел на меня:

— Думаешь, я хочу ребенка? — Он рассмеялся. — Глупышка. Я не желаю делить тебя ни с кем. Даже с собственным сыном или дочерью. По крайней мере, пока.

— Тогда зачем? — Я кивнула на бокал.

— Как раз для того, чтоб детей не было. Ты не знаешь наших обычаев, Сага. Тебя сразу же заберут у меня. Ты будешь жить, окруженная одними женщинами, которые станут заботиться о тебе и ухаживать за тобой.

Я с изумлением глядела на мужчину:

— Но почему?

— Из опасения за будущего ребенка и его мать.