Леди и рыжая сеньорита

Королевский дворец встретил нас с Ирин какой-то пугливой тишиной. Слава богу, в этот раз сразу же пропустили и даже не задали ни одного вопроса. По коридору навстречу спешила королева, жена Трайса. В прошлый раз я даже не запомнила, как ее зовут. Выглядела королева ужасно: лицо распухшее, глаза красные, заплаканные. Нужно было посочувствовать этой юной женщине, но я поняла, что нет времени на разговоры. Отрывисто бросила:

— Где он?

Попросила Ирин остаться с королевой и никому со мной не ходить.

Трайс сидел в своем любимом кресле в библиотеке. Так же, как и в те далекие времена. На коленях его лежала раскрытая книга, но смотрел король куда-то в пустоту. На нем были надеты только кожаные брюки и расстегнутая на груди безрукавка. Распахнутая одежда позволяла оценить, в какой отличной форме находится король и как красиво его тело. Я вспомнила, что когда-то давно так же стояла на этом месте, смотрела на молодого принца и не могла отвести от него глаз. Я тихонько позвала:

— Трайс.

Он повернул голову и взглянул на меня. Я чуть не закричала. Лицо постарело, под глазами — темные круги, измученный взгляд.

— Елка, тебе лучше уйти. Я никого не хочу видеть. Извини.

Я подошла к королю:

— Никуда не уйду, пока не узнаю, что произошло.

Мне показалось, что он не замечает меня. А я не только сочувствовала, но и испугалась. Будто короля не только надломили, но и опустошили.

Я опустилась перед мужчиной на колени и обняла его ноги:

— Трайс, дорогой, не убивайся так из-за нее. Все проходит, и со всем можно справиться.

Он отвернулся и, видимо, не слушал. Я разозлилась и на него, и на себя. Как заставить услышать? Как найти слова, которые могут тронуть и задеть? Я начала негромко говорить:

— Я хочу рассказать о своей первой любви. Это была любовь к тебе, Трайс. Любовь с первого взгляда. С той самой минуты, когда ты подъехал к нам с Региной на берегу реки. Я ловила каждое твое слово. Знал бы ты, как я ждала и сколько раз мечтала, что ты подойдешь, обнимешь и поцелуешь. И как мы будем счастливы вместе.

Трайс повернул голову. В глазах вспыхнула какая-то искра, но тут же угасла.

— Я сходила с ума, когда ты обращал внимание на других женщин. Сколько было бессонных ночей и сколько слез я пролила из-за тебя. А после турнира, Трайс, мне вообще не хотелось жить. Я мечтала о смерти и звала ее. Хорошо, что рядом оказался Кэрол. И вот ведь в чем дело, Трайс, он знал, что я любила тебя. Очень любила. И если бы в то время мне кто-то сказал, что любовь пройдет, я вызвала бы этого человека на дуэль. Но она прошла. Так будет и у тебя, Трайс, ваше величество Трайс дэр Эрбиган.

Он положил руку на мою голову и прошептал:

— Тебя, Елка, я любил всю жизнь. Может, это было наказанием за мою ошибку? И не говори, что мужчины сильнее. Перед любовью они бессильны так же, как и женщины. И скажу честно: я простил тебя, но до сих пор не могу простить Кэрола. Даже мертвого. Хотя знаю, что сам был виноват. Я нашел Элину на берегу, там же, где и тебя. И подумал, что судьба послала мне ее за все страдания. Не заметил, как быстро она завладела и моим телом, и умом. Просто сошел с ума и считал, что наша страсть взаимна. Но тут появился твой муж, и она, не задумываясь, ушла с ним.

Он вздрогнул. Бледное лицо побелело еще больше. Трайс говорил, как во сне:

— Все получилось, как в прошлый раз. Эйнэр так же уносил Элину, как когда-то тебя — Кэрол. Они улетели на драконе.

Я представила повелителя с рыжей на руках, и мне захотелось завопить. На сердце заскребли кошки. Почему-то стало очень страшно.

— Трайс, хватит сидеть и грустить в одиночестве. Со мной прилетела Ирин. Она тоже хочет тебя видеть. Да и твоя молодая жена ждет тебя. Думаю, скоро у вас появятся дети, и все будет хорошо. Пойдем!

Я помогла Трайсу подняться, обняла за пояс и повела к выходу из комнаты. В какой-то момент показалось, что все позади. Король подчинился мне, хотя взгляд его был безучастным, а тело — мягким и податливым. Такое впечатление, что отпусти его — и сложится, будто картонная кукла. Мы прошли почти весь зал, и тут Трайс остановился задыхаясь. Глаза стали совершенно неподвижными, губы — бледными. На них выступила пена. Я с ужасом наблюдала за королем. Что с ним? Не на шутку перепугалась. Создавалось такое впечатление, будто правителя отравили. Бог мой, только не это!

Сначала Кэрол, совсем недавно — Джейд, а теперь еще и Трайс? Я вспомнила, как когда-то спасла Джейда. Но там было понятно, в чем причина: раны, большая потеря крови… А что предпринять сейчас?