Леди и рыжая сеньорита

Я чуть не закричала, но вовремя вспомнила о наставлениях Найриты: не вмешиваться ни в коем случае. Еле дотащилась до своей комнаты. Там меня уже дожидалась колдунья.

— Улетайте, срочно. Слуги спохватились, что кшедо нет. Понятно, что никто, кроме Елки, выпустить его не мог. Эйнэр будет взбешен. Не теряйте времени, бегите. — Она умоляюще посмотрела на меня. — Судьба твоя, твоих близких и всего Диара зависит от тебя. Раскрой секрет этой ведьмы. Отыщи тайну ее чар. А я постараюсь что-нибудь сделать, чтобы успокоить на время Клода и Эйнэра.

Как ни тяжело было на сердце, я понимала, что Найрита говорит правду. Нам пора покинуть мир эльфов. И чем скорее, тем лучше. Мы с Ирин вышли в сад, я позвала:

— Регина!

Хорошо, что я выпустила кшедо и отвела к Олтэру коня. Но Клод… Сердце обливалось кровью. Чтобы спасти сына, я должна узнать о рыжей все.

В Кэрдарии мы первым делом завернули к Ксюхе. Уже во дворе ее замка я спохватилась: каждый раз Олтэр посылает дочери Ксюхи, Энн, какой-нибудь подарок. Что мы сейчас ей скажем? Не хотелось бы объяснять, что нам пришлось срочно покинуть Диар.

Ирин рассмеялась:

— Я, Елка, оказалась более практичной, чем ты. Забрала с собой все ценные вещи и драгоценности. Еще не хватало, чтоб они достались любовнице Эйнэра.

Подруга вытащила голубое колье:

— Узнаешь?

Не узнать такое великолепие было просто невозможно. Я сразу вспомнила, как нам с Ирин принесли украшения с красными и голубыми камнями, как загорелись глаза Ирин, как она не могла выпустить это колье из рук, но все-таки спросила:

— Елка, ты которое возьмешь?

И когда ей досталось голубое, радовалась, как ребенок.

— Подарим это Энн. Скажем, что от Олтэра.

Ирин удивляла меня все больше и больше.

Я оставила подругу общаться с сыном, а сама отправилась на остров Кэрола. Что-то там беспокоило меня, хотя я сама не могла понять, что именно. Я не стала заходить в замок, а сразу же направилась к морю. Загадала, что если капитан Рей встретит меня, то все будет хорошо.

Я спускалась по узкой крутой тропинке и вскоре увидела знакомую фигуру. Капитан стоял на привычном месте, прислонившись спиной к камню. Выглядело это так, будто человек удерживает скалу. Я обрадовалась, но одновременно подумала: неужели капитан так уверен, что, прибыв на остров, я сразу же побегу к нему? От этой мысли я даже замедлила шаг. Рей будто понял мое состояние. Оторвался от своей любимой скалы и пошел мне навстречу.

— Не ожидал, леди, так скоро увидеть вас здесь. Но заметил летящего дракона и поспешил на всякий случай вас встретить. Вдруг вам захочется прогуляться к морю?

Опять все разрешилось очень просто.

— Капитан, я заглянула проститься с дорогими мне местами. Возможно, я долгое время не смогу прилетать сюда.

— Ваш муж решил больше не отпускать вас от себя?

Я вздохнула:

— Если бы…

В этот миг у меня подвернулась нога, и пришлось уцепиться за плечо капитана. Он быстро обхватил мою талию рукой, но тотчас же ее отдернул. Мы оба посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:

— Извините.

В тот момент я поняла, что хотела встретить этого мужчину и почувствовать, что могу опереться на его плечо. Но не в прямом смысле, а в фигуральном, как на друга.

Мы немного постояли на берегу моря, потом пошли обратно. На «Грозу» я подниматься не стала.

— Леди, я вижу: вы взволнованны и опечаленны. Но поверьте старому моряку: после шторма всегда выглядывает солнце. В ваших прекрасных глазах еще появится радость.

Участие, прозвучавшее в словах капитана, подействовало на меня. Я прижалась к груди мужчины и дала волю слезам. Он легонько встряхнул меня за плечи и твердо сказал:

— Леди, не раскисайте. Со своими проблемами вы справитесь. Вы — сильная, смелая, мужественная. И вы — жена лорда Кэрола.

Я с удивлением взглянула на него. Была. В прошлом.

Мы подошли к замку. Я бросила взгляд на башню, и глаза тут же высохли. Регины опять не было на привычном месте. А самое главное — она даже перестала сообщать, куда пропадает. Капитан проследил за моим взглядом. Мне показалось, что легкая улыбка коснулась его губ:

— Леди, я не вижу вашего дракона.

— Представьте себе, я тоже.

С каких пор у моей золотой появились тайны, в которые мне нет доступа? Я позвала:

— Регина.

— Скоро прилечу, Елка.

Я растерянно взглянула на спутника. Но если я не могу ничего понять, то что может знать он?

Регину не пришлось долго ждать. Она появилась почти сразу. Я простилась с капитаном, а он вдруг сказал:

— Регина, береги свою хозяйку. Она дороже всех сокровищ мира.

Я изумленно уставилась на мужчину, а тот смутился:

— Слишком много общался с вами. Уже и к дракону стал обращаться так, будто она может меня понять.

Я улыбнулась:

— Может, еще как может.

— Всего хорошего вам, леди. Я буду помнить о вас. — Он провел изуродованной рукой по волосам.

Я вздрогнула. Что-то в этом жесте показалось мне слишком знакомым.

Мы с Региной вернулись в замок лорда Дариана. Ирин налетела на меня как коршун:

— Ты обещала: туда и обратно. А сама?

— Ирин, не ругайся. Мне захотелось прогуляться по владениям Кэрола.

Объяснять истинную причину задержки я не стала.